Шахматист

Вскоре после презентации в Вене Мальцл продал «Турка» вице-королю Италии, пасынку Наполеона, Эжену де Богарне, за тридцать тысяч франков. Сумма приличная, но это меньше, чем он мог заработать андроидом, представлявшим настоящую курицу, несущую золотые яйца. Вне всякого сомнения, австрийца заставили продать машину семейству Бонапартов, а конкретно — Наполеону, который пожелал владеть этим сувениром после покушения в Шамотулах. По вполне очевидным причинам император не мог выступить в качестве непосредственного покупателя, вот он и подставил сына своей первой жены [332].

После завершения наполеоновской эпопеи автомат пребывал в «Каса Буонапарте» в Милане, после чего его перевезли на баварский королевский двор [333]. Никому из князей он не был нужен (они не умели им пользоваться, поскольку не знали, что «Турок» — это фальшивый андроид), и уж менее всего, свергнутому и сосланному на Святую Елену императору. Зато Мальцлу он был нужен, и в 1817 году без особых хлопот австриец «Турка» выкупил. После этого он представлял его в европейских столицах, получая приличные доходы. С ним тайно сотрудничали несколько выдающихся шахматистов, которых Мальцл засовывал в сундук. Один из них, знаменитый Море, нанятый в 1820 году, доставил Мальцлу множество хлопот. В одном германском городке местный знахарь, у которого успех австрийца временно отобрал клиентов, из зависти крикнул во время игры: «Пожар!». Перепуганный Море начал вылезать из ящика, но сохранивший хладнокровие австриец набросил на сундук тяжелый занавес, так что тайна «Турка» не открылась. Но это не сильно помогло, потому что через несколько лет Море, рассчитанный Мальцлом за постоянное пьянство, проболтался, благодаря чему один французский журнал открыл публике секрет, до тех пор известный лишь небольшому числу посвященных. И таким образом, представление было сведено к банальному цирковому фокусу.

Мальцла, правда, это особо не коснулось, поскольку, уже с 1826 года, он пребывал с «Турком» в Америке, где имел успех, используя талант сидевшего в сундуке, прекрасного шахматиста Вильгельма Шлумберга. В 1836 году секрет автомата разгадал и публично объявил его знаменитый американский писатель Эдгар Аллан По. Через несколько месяцев Мальцл умер, а «Турок» начал переходить из рук в руки, пока наконец, 8 июля 1854 года, не сгорел во время пожара в Филадельфии [334].

Во всей этой необычной истории машины, которая чуть было не сыграла ключевую роль в истории континента, имеется какая-то «филадельфийская» последовательность. Первыми в истории настоящими андроидами владел Птоломей ФИЛАДЕЛЬФ. Самый знаменитый (и что с того, что фальшивый) андроид в истории стал причиной уничтожения общества ФИЛАДЕЛЬФОВ. И в заключение — в ФИЛАДЕЛЬФИИ Шахматист обрел смерть в огне.

4. «Реинкарнация» Бенджамена Батхерста

Но давайте вернемся к нашему герою и в 1809 год. Официальная версия (ее можно найти чуть ли не в каждой энциклопедии) таинственного исчезновения Батхерста гласит: убит по дороге между Берлином и Гамбургом. Но у этой версии имеется один маленький изъян — никаких доказательств в ее поддержку нет, так как тело якобы убитого не было найдено, не были обнаружены преступники и т. д. Теперь версия, которую выдвигаю я, ознакомившись с письмом Батхерста к Диасу, и которую считаю единственно правдивой: Батхерст осуществил своеобразную «реинкарнацию», воскрешение в новом теле, исчез и начал вторую жизнь.

Библиография, касающаяся вопроса исчезновения Батхерста, насчитывает не так уж много позиций [335]. Синтез всех этих работ был осуществлен Томпсоном и Падовером, которые собрали все обнаруженные факты в небольшом очерке [336]. Я процитирую его полностью, прерываясь в нескольких местах, чтобы снабдить комментарием или поспорить.

«Афера Батхерста является одной из самых запутанных тайн, оставленных нам историей. Она приковывала внимание двух поколений исследователей. Незадолго до поражения австрийцев под Ваграмом, Бенджамен Батхерст был назначен послом Великобритании в Вене [337]. К моменту его прибытия на место службы Франция вынудила Австрию отказаться от британского союзника и подписать мир. В этой ситуации Батхерсту не оставалось ничего иного, как только упаковать вещи и выехать. Он направился на север, в сторону Пруссии [338]. Ехал он в сопровождении всего одного слуги и курьера по фамилии Краузе, все время демонстрируя испуг, достигающий границ паники».

Здесь я прерываюсь в первый раз. Образ Бенджамена Батхерста, трясущегося от страха и паникующего всю дорогу, может лишь насмешить. Знакомство с Мемориалом здесь не при чем, дело, скорее, в логике. С каких это пор англичане давали чины полковников и ранг посла в столицах крупных держав (причем, на театре военных действий!) людям с психикой нервных девиц? Зато если принять, что Батхерст запланировал свое неожиданное исчезновение, здесь уже ничего удивлять не может. Он не мог бы лучше выстроить атмосферу угрозы, страха перед грозящей опасностью, чем не слишком сложными для воспроизведения воем перепуганного щенка. Давайте возвратимся к Томпсону и Падоверу:

«Это его душевное состояние непонятно, поскольку Батхерст путешествовал в роли купца из Гамбурга, Коха».

Снова прервемся, поскольку здесь появился крайне важный элемент. Дело даже не в роли (как мы знаем, игра ему удавалась превосходно) — просто это было частью того «ужастика», который был представлен Бенджаменом. А вот фальшивое имя имеет принципиальное значение. Если кто-то желает на время взять себе чужое имя, он никогда не «склеивает» его из буквочек, но берет какое-то известное ему, услышанное или прочитанное. Прошу читателей вспомнить, как звали хозяина берлинского постоялого двора, где Батхерст проживал в ноябре 1806 года.

Пошли дальше:

«Совершенно ничего не известно о первой части его путешествия, продолжавшегося две-три недели. 25 ноября после полудня трясущийся от страха Батхерст появился на почтовой станции в Перлеберге, небольшом мекленбургском городке, и тут же начал умолять местного коменданта, капитана фон Клитцинга, дать ему охрану. Объявил ли он Клитцингу причины своего испуга? Не известно. Известно зато, что он получил сопровождение в виде двух стражников. На следующее утро, за час до назначенного срока выезда, Батхерст отослал обоих стражников и отправился на конюшню осмотреть лошадей. Больше его никто не видел».

Странно. Трясущийся на каждом шагу от страха Батхерст внезапно отсылает своих «горилл». Но если принять версию о намеренной «реинкарнации», происшествие перестает казаться странным. Давайте проследим дальше текст Томпсона и Падовера.

«Узнав об исчезновении Батхерста, Клитцинг тут же задержал слугу и курьера. Был ли это в отношении них акт защиты, или акт репрессии? Этого мы тоже не знаем. На следующий день фон Клитцинг выехал в Берлин, чтобы связаться с правительством; после возвращения он вручил курьеру паспорт на фамилию Крюгер и берлинскую визу. Точно так же, как и его хозяин, Крюгер бесследно исчез. Через три недели, 16 декабря, две молодые женщины нашли мужские штаны в лесу недалеко от Перлеберга; в кармане находилось письмо Батхерста жене. В этом письме он говорил о грозящей лично ему опасности, и ответственным за свою возможную смерть делал проживавшего в Лондоне французского авантюриста, графа д'Антрагю. Весь лес тщательно обыскали, но никаких других следов молодого посла не нашли. В связи с трудностями сообщения между континентом и Великобританией, информация об исчезновении Батхерста добралась до Лондона в начале января 1810 года. «Morning Post» тут же сообщила, что французы убили Батхерста между Берлином и Гамбургом» [339].