Убить сёгуна

Взгляд Тоямы упал на смятое письмо, лежащее в углу комнаты. Внезапно ужасная мысль пришла ему в голову.

— Стража!

Дверь тотчас открылась. Напуганный самурай проговорил:

— Слушаю, господин!

— Ты уверен, что никто не проникал в мой кабинет?

— Да, господин. Нас тут двое. Мы бы заметили, если бы кто-то вошел в комнату.

Холодок пробежал по спине Тоямы.

— Хорошо, — сказал он, весь дрожа. Стражник продолжал стоять и смотреть на господина, которого, должно быть, обуяли демоны. Тояма взмахом руки велел ему уйти.

Да, даймё действительно был не в себе. Он почувствовал ужас. Ниндзя удалось проникнуть в его дом. Ночной убийца незаметно и неслышно доставил письмо в те несколько минут, пока Тояма гулял по саду. Ему приходилось слышать много легенд о волшебстве ниндзя. Да и без всякого колдовства они довольно упорные ребята.

Он вспомнил рассказы о том, как умер Уэсуги. Ниндзя, который получил заказ на его убийство, забрался в уборную знатного господина и сидел там по горло в нечистотах, временами опускаясь в вонючую жижу с головой и дыша через соломинку, пока Уэсуги не пришел туда, чтобы облегчиться. Тогда убийца ударом снизу проткнул жертву копьем насквозь.

Сначала слуги думали, что с их господином случился ужасный приступ. А потом увидели кровь, хлещущую из его ягодиц. Через некоторое время они обнаружили подземный ход, прорытый ниндзя к уборной, и поняли, каким образом погиб их господин. Согласно официальной версии, Уэсуги умер в результате припадка, однако шесть стражников совершили сэппуку. Тояма считал, что они сделали это совершенно напрасно, ибо только ниндзя могли придумать такой необычный способ убийства.

Если Тояма начнет мстить ниндзя, они непременно ответят ему тем же. Он до конца своих дней будет бояться войти в уборную. И даже такие необычные меры предосторожности не спасут его от мести коварных убийц.

Даймё снова посмотрел на смятое письмо и понял, почему оно доставлено именно таким необычным способом.

Чтобы послужить предостережением.

Тояма взял письмо дрожащей рукой. Развернул его и уставился на фразу «пятеро погибли». Что за демон этот Мацуяма? Как ему удалось убить пятерых ниндзя, которым сам черт не страшен?..

«Дьявол» Мацуяма сидел на сосне и созерцал цветок. Он шел всю ночь и почти все утро. Эдо — огромный город и становится все больше с каждым днем. Однако он не настолько велик, чтобы человек не смог покинуть его и дойти до ближайшей деревушки пешим ходом. Кадзэ было все равно, куда идти. Он выбрал путь по направлению к горе Фудзи-сан, чей великолепный покрытый снегом склон виден даже из столицы.

Поздним утром ронин вышел к покатым холмам, густо покрытым деревьями. Именно такое место он и искал.

Мацуяма ощущал запах деревьев. Сосны опьяняюще пахли смолой. Но больше всего Кадзэ любил запах вишни, которая благоухает, распространяя аромат по всей округе.

По детской привычке он сорвал полевой цветок, затем залез на сосну и уселся на суку в позе лотоса, положив меч на колени. Потом сосредоточил все свое внимание на цветке. Этот трюк он проделывал уже много лет.

Созерцая какой-либо предмет, человек освобождается от суетных мыслей. После этого процесс мышления как бы прекращается. Подобное состояние бездумности ведет к пониманию высшей сути бытия. Парадоксальным образом бездумность открывает путь свежим мыслям, новым подходам к решению различных проблем и способствует проникновению в суть вещей. Таким образом вы соприкасаетесь с необъятной вселенной просветления, побеждая свое эго, которое ограничивает ваши мысли.

Вдоволь насмотревшись на цветок и потеряв счет минутам, самурай бросил растение вниз, сопроводив взглядом его медленное падение. Подхваченный легким ветерком, цветок красиво вращался. «Такова наша жизнь, — размышлял Кадзэ. — Все мы находимся во власти обстоятельств: нам грозят болезни, войны, мы зависим от волн других людей». Низко склонив голову и отдыхая душой, он рассеянно смотрел вниз. Затем проделал дыхательные упражнения канки-иссоку: спокойно выдыхал воздух через рот, используя мускулы живота, а затем вдыхал через нос. Он медитировал, открывая сознание для решения стоящих перед ним задач, полагаясь не на ум, а на обширнейшие ресурсы духа.

Когда Кадзэ закончил медитацию, наступила ночь. Он с удивлением обнаружил, что уже стемнело, а на небе появились звезды. Если бы кто-то приблизился к Мацуяме во время созерцания, самурай сразу же насторожился бы. Однако он не обращал никакого внимания на такие явления, как смена дня и ночи.

Кадзэ спрыгнул с дерева и приземлился мягко, словно кот. Мышцы ныли оттого, что он слишком много времени провел без движения. Однако правильная поза дзадзэн, которую он принял, спасла от более тяжких последствий.

Самурай нашел полянку, покрытую густой травой, и плотнее закутался в кимоно. Сжимая меч в руках, приготовился отойти ко сну, ощущая радость: наконец-то ему удалось покинуть город и вновь оказаться на природе, под вольным небом.

Глава девятнадцатая

— Игра приносит большой доход?

Нобу вздрогнул, услышав голос постороннего в своей комнате. Только на этот раз он знал, куда нужно смотреть. Как и в прошлый раз, ронин сидел в самом темном углу. Теперь его меч был в ножнах и лежал рядом на циновке.

— Как ты проник сюда? — спросил Нобу.

Кадзэ нахмурился и показал на окно. Что за глупый вопрос!

Нобу поставил фонарь, который держал в руке, на пол между ними, надеясь получше разглядеть самурая, затем грузно опустился на большой футон.

— Зачем тебе нужно знать, сколько денег дает игра?

— Затем, что во второй раз в жизни мне понадобились большие деньги.

— Игра — очень доходное дело, — сказал Нобу. — Хозяева игорных домов зарабатывают больше, чем проститутки или воры. Человек удовлетворяет плоть и покидает бордель, страсть же к игре не проходит никогда. Игра лучше воровства, потому что в итоге ты получаешь всю собственность простака. А если ты грабишь его дом, то уносишь лишь часть вещей. Кроме того, за кражу тебя могут казнить, а за нечестную игру всего лишь побьют. Ну а если ты знаешь, кому дать на лапу, то и бить тебя никто не станет.

— Короче, ваше дело приносит много денег?

— Оно могло бы давать еще больше прибыли.

— Так в чем загвоздка?

— Хозяин Акинари слишком жаден. Он вроде тех идиотов, которые проигрывают все до последней рубашки. Если кто-то начинает много выигрывать, Акинари убивает его. По этому поводу уже ходят всякие нехорошие слухи, что сильно мешает нашему делу. Большинство серьезных игроков перестали к нам ходить, они посещают другие игорные дома. Вот почему хозяин занялся продажей табака. А ведь нет никакой нужды связываться с проклятой травой. Она якобы имеет лечебные свойства. Только вот по мне это зелье так же отвратительно, как и та религия, которую завезли в Японию вонючие европейцы. Если бы Акинари проявлял больше терпения, то счастливчик, которому везет в игре сегодня, просил бы у него в долг завтра. Вот тем и хороша игра. И незачем подторговывать табаком…

— Почему же ты не выскажешь все это ему?

Нобу помедлил с ответом. Ронин чем-то нравился ему, и он решил быть с ним откровенным.

— Если кто-то в банде становится слитком независимым, его тоже убивают.

— Похоже, Акинари не очень хороший хозяин.

Здоровяк пожал плечами.

— Возможно, хозяин Нобумог бы принести банде больше пользы, — добавил Кадзэ.

Нобу вздрогнул. Ронин явно не шутил.

— Ты сам дьявол, Мацуяма Кадзэ, — пробормотал бандит. — Такие мысли до добра не доведут. Мелкой сошке не следует помышлять об устранении своего господина…

— Нобунага избавился от Имагавы, а Иэясу, бывший вассал Имагавы, присоединился к победителю. Акэси, вассал Нобунаги, убил его. Хидэёси говорил, что мстит за смерть Нобунаги, однако в итоге сверг его сыновей, которые стояли во главе всей Японии. Иэясу был главным даймё при Хидэёси, потом расправился с его сыном и стал сёгуном. В наше время вассалы зачастую занимают места своих хозяев.