Не верьте мужчинам...

Петухов. А вы не курите?

Найденова. Я не курю...

Петухов. Правильно делаете... Не люблю курящих женщин.

Найденова. Поэтому я и не курю.

Петухов. А то, знаете, закурит какая-нибудь... Ногу за ногу — и курит. Некрасиво.

Найденова. Если красивые ноги, не так-то уж плохо.

Петухов. Все равно плохо... Когда в комнате дымно — трудно работать. Мы у себя в мастерской вывесили плакат: «Здесь не курят». И все довольны. Я лично в день двадцать сигарет — не больше, не меньше... Но в коридоре... Вот и Саша, ужасно не любит, когда женщины курят... Просто не переносит... Особенно когда работает. И сам не курит и другим ну совершенно не разрешает...

Найденова. А почему я должна быть у него в мастерской?

Петухов. Он вас писать будет. Дома он не работает... Эскизы всякие на натуре. А портреты только в мастерской. Мастерская вам понравится. Большая, светлая, воздуха много.

Найденова. Это чрезвычайно важно.

Петухов. Что именно?

Найденова. Воздуха много, кислорода... Вы это имеете в виду.

Петухов. Именно. Вы знаете, как мы болеем за Сашу?

Найденова. Заметила.

Петухов. Характер у него, правда, тяжелый... Я бы сказал, труднопереносимый. Художник... Причуды всякие... Но какой талант! К сожалению, подвержен настроению. Вот возьмите сейчас момент. У него выставка должна быть. Завершить две работы надо. Всего две работы! А у него, видите ли, нет настроения! В мастерскую не загонишь. Мрачный, нелюдимый...

Найденова. По-моему, в последний раз он не был такой уж нелюдимый.

Петухов. Вы появились на горизонте. Он в вас влюбился и ожил несколько...

Найденова. Ожил?

Петухов. К сожалению, на работе это не отразилось. А мы волнуемся. У него общественное лицо. А вдруг это лицо пострадает. Из-за какой-то юбки.

Найденова. Это я юбка?

Петухов. Конечно. Вдруг вы не та женщина.

Найденова. Это почему же я не та женщина?

Петухов. К сожалению, он считает, что та.

Найденова. А вы?

Петухов. Разве он с нами считается? Он себе вобьет в голову... Попробуй, справься с ним. Невозможно с ним справиться... Упрям как бык.

Найденова. Упрям?

Петухов. До невозможности. Ужасный характер. Возьмите случай с вами. Женится на вас — сколько мороки будет. Вам придется переезжать... Вещи вези, прописку организовывай... На все нужно время, а ему надо писать, работать, создавать произведения, достойные нашего времени... А времени нет...

Найденова. А что же делать?

Петухов. Надо, чтобы вы все взвесили... Мы, друзья его, учитываем, что он талант... Не гений, ну хотя бы талант... Тоже неплохо. Надо, чтобы и вы это учитывали, прежде чем окончательно решить вопрос.

Найденова. Какой вопрос?

Петухов. Вопрос о замужестве.

Найденова. О каком замужестве?

Петухов. Он вот-вот вам скажет, что жить без вас не может, погибнет без вас... И всякие прочие эмоции, как водопад хлынут... У вас там около ресторана водопада не будет?

Найденова. Будет. Организуем.

Петухов. Это я так, к слову... Он очень воду любит... Бурную воду.

Найденова. Вы и это знаете?

Петухов. Хо! Мы все о нем знаем... Я и пришел к вам, чтобы вы все знали. Мы очень за него беспокоимся.

Найденова. А за меня?

Петухов. Вас-то мы не знаем.

Найденова. А вдруг у меня такой же тяжелый характер.

Петухов. Ха! Это невозможно!

Найденова. Почему?

Петухов. Он пропадет.

Найденова. Без меня?

Петухов. Он так говорит...

Найденова. Тогда уж пусть лучше пропадает со мной.

Петухов. Хо, шутите?

Найденова. А если не шучу?

Петухов. Шутите, шутите... По глазам вижу... Я, наверно, что-нибудь не так сказал...

Найденова. Вы сказали все, как есть. Я благодарна вам.

Петухов. Я с чистой совестью... Друзья обязаны ему помогать.

Найденова. Что же, он будет вас благодарить... Очень! В заключение нашей милой беседы я могу вам сказать, за что он будет вас благодарить. Так, чтоб вы уж совсем были спокойны. Только вы не падайте.

Петухов. А я сижу.

Найденова. Плотней садитесь. Я не собираюсь выходить замуж за вашего гения. Он мне не нравится.

Петухов. Да бросьте...

Найденова. Вы бросьте! Не стыдно вам? Он же взрослый человек... Ему свахи не нужны.

Петухов. Я не сваха, я конструктор.

Найденова. Я не знаю, что вы там конструируете.

Петухов. Станки высшей марки.

Найденова. А тут не станки...

Петухов. Я не хотел вас обидеть.

Найденова. И я вас... И хочу с вами попрощаться, у меня много работы... Но в одном не беспокойтесь. Ваш друг останется холостым... Во всяком случае, до того момента, пока не найдет для себя более подходящую подругу, чем я. Все, Василий Алексеевич, вы свободны.

Петухов (поднимаясь). Хо, у вас действительно характер.

Найденова. Да уж какой есть. (Протягивая руку.) До свидания... А точнее, прощайте. Вряд ли мы увидимся.

Петухов. Об одном прошу — я у вас не был.

Найденова. Может, и цветы захватите?

Петухов. Нет-нет... Цветы — это другое. (Быстро уходит.)

Найденова набирает номер. Но телефон молчит, Найденова с досадой вешает трубку. Стук в дверь.

Найденова (не оборачиваясь). Войдите...

С букетом цветов входит Шестеркин.

Шестеркин. Проверил. Ключа у дежурной не оказалось. Значит, Александра Ивановна в номере. Здравствуйте, дорогая. (Целует руку Найденовой. Подает цветы.) От Саши, от его любящего сердца.

Найденова. Вы бы все-таки звонили, Павел Петрович, предварительно... А вдруг у меня какие-либо... обстоятельства?

Шестеркин. Какие могут быть обстоятельства, Александра Ивановна, когда вас полюбил и притом совершенно потрясающе Александр Кольцов?!

Найденова. Да ну?

Шестеркин. Как будто вы сами не чувствуете! И вот цветы, розочки всякие... Спит и видит...

Найденова. Спит?

Шестеркин. Не спит... В моем лице, Александра Ивановна, с момента первого появления, со знакомства нашего вы приобрели настоящего друга.

Найденова. Что вы говорите?

Шестеркин. Не впадая в преувеличения, могу сказать — из того, что мне было знакомо, вы номер один... Честное слово.

Найденова. Чья это нумерация?

Шестеркин. Не нумерация... Мысли вслух... Между нами. За ним охотятся.

Найденова. За кем?

Шестеркин. За Сашей...

Найденова. Что за зверь такой?

Шестеркин. Женщины... Много женщин...

Найденова. А чем особым он привлекает?

Шестеркин. Если хотите — могу ввести в курс.

Найденова. А может, не стоит вводить?

Шестеркин. Не пожалеете.

Найденова. Выхода нет, вводите.

Шестеркин. Чем привлекает человек-мужчина в его возрасте? Как вы думаете?

Найденова. Не думала.

Шестеркин. И напрасно... А я скажу. Перспективой. Возраст цветущий. Здоровье не расстроенное... Пил мало, работал много... По характеру работы бывает долго на чистом воздухе. Пейзажи пишет. Плюс.

Найденова. А минус?

Шестеркин. А минусов нет.

Найденова. А характер у него...

Шестеркин. Ангел... Александра Ивановна, ангел. Мягкий, добрый, отзывчивый...

Найденова. Говорят, он мрачный, самодуристый.