Не верьте мужчинам...

Петухов. Когда его гладят, он любит...

Шестеркин. Мы все любим, когда нас гладят. Он же как беспризорник. Пуговицы оборваны. Брюки неглажены. (Вытирая пыль.) Пыль лежит в три слоя. Ему пора жениться.

Петухов. Проще найти домработницу.

Шестеркин. Милый Вася, сейчас найти домработницу труднее, чем найти жену.

Петухов. Поэтому лучше найти жену, которая станет домработницей, так я тебя понимаю, Паша?

Шестеркин. Во всяком случае, дешевле.

Петухов. Дешевле? Домработница — зарплата и питание, и все. А тут, брат... Да ты что, не знаешь? Туфли, платья, шубки, плащики... Сережки, колечки всякие... Дешевле, да?

Шестеркин. Не то, чтобы дешевле, но спокойней. Хорошо, если жена домашняя... А если ищущая, современная? Ей и туда и сюда.. И модный спектакль и вернисаж... А ты идти не можешь, у тебя дела... У тебя проекты... А на вернисаже бродят свободные от обязанностей бородатые юнцы, с длинными космами... Произносят речи... Хватают художников-реалистов за лацканы... Обвиняют их в ретроградстве... Это, брат, что? Лучше уж найти, но не очень современную, чтобы никаких вернисажей. Кадры из народного питания как нельзя подходящи.

Петухов. Нет, Паша, ему нужна жена не из романа о вкусной и здоровой пище. Ему нужна такая, чтобы взяла его в руки. Во что Сашка превратился? В художественного разгильдяя. Работу забросил... Денег нет. От заказов отмахивается. Выставку, понимаешь, индивидуальную выставку ему предложили — так он плюнул на нее... Тоже мне Рембрандт и Леонардо да Винчи.

Шестеркин. Я читал, Рембрандт все время работал по заказам...

Петухов. Конечно... Но лучшее... Лучшее-то когда у Рембрандта было сделано? При Саскии.

Шестеркин. Кто это?

Петухов. Эх ты...

Шестеркин. Я в коммунальном хозяйстве работаю... Не обязан все имена помнить.

Петухов. Обязан, старик... Саския, может быть, Рембрандта великим художником сделала.

Шестеркин. Но ты же сам отрицаешь роль женщин?

Петухов. Для себя отрицаю... Для того чтобы проектировать станки-автоматы, мне Саския не нужна. А ему — нужна. Позарез... Звонил этой кухарке, а у меня душа содрогнулась — что делаю? Вечно он нас под себя подминает... Потом схватится за голову — поздно. Опять полетит художественное творчество. Ведь где-то же бродят эти Саскии современные... Он может с ними бок о бок на вернисажах толкаться, мимо своего счастья проходить, а тут бог знает кто подвернулся под руку, и он уже готов.

Шестеркин. Все художники впечатлительны...

Петухов. Ему нужна такая, чтобы честолюбие разбудила в нем. Тогда он работать будет. Это что же такое — валяется на диване и не отображает нашу действительность?!

Шестеркин (робко). А может, у него настроения нет отображать нашу действительность?

Петухов. Как это так нет? Должно быть! Внутренней дисциплины у него нет! Что делал Гоголь, когда ему не писалось? Брал чистый лист бумаги и писал: «Не пишется, не пишется». И начинал писать... Знаешь об этом?

Шестеркин. Я же в коммунальном хозяйстве работаю...

Все это время Шестеркин и Петухов наводили порядок в кабинете.

(Оглядывая содеянное.) Кажется, прилично?

Петухов. Вроде ничего...

Шестеркин. Цветов нет.

Петухов. Обойдется... Натюрморты висят, вполне достаточно.

На пороге появляется выбритый, переодевшийся Кольцов. Друзья не видят его.

Шестеркин. Вася, ему нужна домашняя жена. Такая, чтобы не мешала ему работать. Чтобы она не терзала своим интеллектом. Это ужасно утомительно.

Петухов. Ему нужна подруга, которая бы вдохновляла его, поднимала к высотам творчества. Чтобы он, черт возьми, носил ее на руках!

Шестеркин. А если она тяжелая?

Петухов. Вот чего и боюсь, нарпит всегда тяжелый. Калорий под боком много.

Шестеркин (увидев Кольцова). Саша, к тебе гости женского пола должны появиться, а выпить и закусить у тебя имеется?

Кольцов. Вот это друг!

Шестеркин. У меня в портфеле коньяк, сыр, апельсины, сардины, ветчины двести граммов...

Кольцов (Петухову). Видишь?!

Петухов. Эх ты! А кто тебя всем этим обеспечил?

Кольцов. Виноват, Вася... (Шестеркину.) Поставь все в холодильник.

Шестеркин уходит.

(По-хозяйски осматривает кабинет.) В домработницы годитесь.

Петухов. Благодарю, гений...

Шестеркин (возвращаясь). А ты, Саша, запасся... Шампанское там и все прочее...

Кольцов. Три дня лежит без движения.

Звонок. Все замирают.

Шестеркин. Она?

Кольцов. Тихо. (Нервно выходит.)

Петухов. Представление начинается.

Входит Найденова, за ней Кольцов.

Кольцов. Это мои друзья... Что ж вы стоите, мальчики?

Найденова (подавая руку Петухову). Давайте знакомиться.

Петухов. А мы уже, собственно, знакомы.

Найденова. Ах, это вы тот самый друг, укрывшийся под псевдонимом Вася?

Петухов (с достоинством). Это мое имя.

Шестеркин. А я Шестеркин, Павел Петрович.

Кольцов. В обиходе — Паша.

Найденова (Петухову). А вы обманщик. Больной в отличном состоянии.

Петухов. Моментально излечился после вашего согласия посетить его скромную хижину...

Найденова (осматривая комнату). Что же, хижина выглядит весьма симпатично. Приятельница меня подвела. Занята. (Петухову.) Вы меня так напугали, что я решила все же оставить все свои... обстоятельства. (Кольцову.) Но поскольку я застала вас в полном здравии...

Кольцов закашлялся.

Ах, вы все-таки кашляете?

Петухов. Он болен, я подтверждаю это.

Шестеркин. Он тяжело болен.

Найденова. Почему же вы на ногах?

Петухов. Ради вас он готов и на руках ходить.

Найденова (Кольцову). Вы разрешаете своим друзьям так потешаться над собой?

Кольцов. Не разрешаю, но...

Найденова. Вышли из повиновения?

Шестеркин. Мы очень любим Сашу. Он очень талантливый художник.

Найденова. Я где-то читала об этом...

Шестеркин. Его картины «Раннее утро», «Поздняя осень»...

Найденова. «Жаркое лето», «Суровая зима»...

Шестеркин. Да-да... Вы знаете?

Найденова. Их все знают.

Шестеркин (Кольцову). А когда ты писал «Лето» и «Зиму»?

Кольцов. Еще не писал... Но имею такой специальный заказ... (Найденовой.) Хотите посмотреть другие работы?

Найденова. С удовольствием. (Уходит с Кольцовым.)

Шестеркин. Ну что, кухарка?

Петухов. Не совсем, но... Теперь их не разберешь. Во всяком случае, мне не нравится...

Шестеркин. А мне понравилась... В ней, понимаешь, есть что-то такое... Основательное. Одета со вкусом.

Петухов. Шить стали лучше... За качество борются...

Шестеркин. Нет, Вася, нельзя все отнести за счет одежды.

Петухов. Материалистка! Не успела порог переступить — уже показывай квартиру.

Шестеркин. Это же Саша предложил... И думаю, не случайно... Уходя, он так посмотрел на меня...

Петухов. Как?

Шестеркин. В общем, в его взгляде было такое: ребята, не будем играть в третьего лишнего.