Давным-давно

Гости

Браво!

Бис!

Шура

Вы, граф, поeте как артист!

Азаров

Мы в нашем городишке видеть

Так рады вас!

Нурин

Муа оси!

Азаров

Ты, Шурочка, гостей проси

В зал...

Шура

Буду я на вас в обиде,

Коль не пойдeте первый тур

Со мной...

Нурин

Авек плезир тужур!

Гость

Скажите, верно ль, в эту осень

Войной пойдeт на нас француз?

Нурин

Се дроль! Войны не будет вовсе.

По-моему, хоть я не трус,

С Европой нам нельзя тягаться...

Возможно ли - ля Франс и мы!

Нет, в мире лучшие умы

Нам не советовали б драться...

Вздор эти слухи о войне.

Се ридикюль!

Ржевский

Угодно мне

Узнать, что видите смешного

В войсках российских?.. Если снова

Повторите вы эту речь,

Придeтся вам себя беречь!

Нурин

Не знаю, право, что нашли вы

В моих словах?.. Готов назад

Их взять... Мон дьe!

Ржевский

Я очень рад!

Азаров

Не порти ссорой день счастливый,

Прошу тебя! Хоть ты и прав!

Пойдeмте с нами в залу, граф.

(Отводит графа от Ржевского.)

Ржевский

Сей франт трусливее овечки.

Азаров

Я всех гостей представлю вам.

Ржевский

Не стоит даже он осечки.

Азаров

Прошу вас...

Вслед за Азаровым и графом большинство гостей переходит в зал. Слышен голос: «Ангаже во дам!» Звуки полонеза. Бал начался.

Ржевский

Вот полонез! Знакомый бальный шум...

Всем весело, а мне хоть прямо в петлю!

И флирт и танцы не идут на ум.

Пойти напиться... Отчего я медлю?..

Хоть душу отвести бы с тем корнетом...

Куда девался он?.. Везде его искал...

Нет, не по мне сегодня бал.

Одно вино недурно в доме этом.

Но если б я хоть каплю был влюблeн!..

Входит Шура.

(Старается спрятаться за колонну.)

Она!..

Шура

(увидела его)

Поручик!..

Ржевский

Чeрт! Я думал, не заметит...

Шура

(подходит к нему)

Слыхала я, танцор вы лучший в свете.

Я вам оставила последний котильон.

Ржевский

Я счастлив...

Шура

Меж фигур наш разговор окончим

Об идеальных слeзах... Нет, нет, нет!

Не спорьте же... Чувствительность - предмет

Из высших высший. Хочется мне очень

Вас убедить, коль не согласны вы...

Есть в «Вертере» такие полглавы...

Ржевский скрывается в толпе.

Поручик! Он сбежал невежливо и явно...

(Хохочет.)

Комедия мне удалась преславно.

Теперь переоденусь я опять,

Чтоб нам друзьями снова стать!

(Уходит.)

Одна за другой проходят пары.

Отдельные возгласы

- Какой весeлый нынче бал!..

- Мишель, вы любите фисташки?..

- Жаль, губернатор опоздал.

- Всe тон, столичные замашки...

- Вы подожгли, и вот - пожар.

Так поцелуем потушите!

- Кто этот мрачный там гусар?

- Попал, Армида, в ваши сети

Я навсегда!

- Вальс за тобой!..

- Вы будете моей судьбой!..

- Жестоки шалости амура...

- Скажи, Зизи, а где же Шура?

- Нас обучал француз Туссэн!..

- Вальс начинают...

Авансе!..

Начался вальс. Нетанцующие гости толпятся у дверей в зал. Показывается Ржевский. Ему навстречу идeт Шура в костюме корнета, в чeрной полумаске.

Ржевский

Ну наконец, корнет! Куда ж вы запропали?..

Я вас искал везде... Такая скука здесь.

Шура

Готов к услугам вашим, сударь, весь...

Но можно ли скучать на бале?

Придeтся мне кузине попенять,

Что вас она прескверно занимала.

Ржевский

Ох, от неe уж вынес я немало...

Сего навеки не забуду дня...

Кривляка, дура, кислая девица!

Шура

Так, значит, вы раздумали жениться?

Ржевский

Да, если бы я мог! Но я дал слово дяде.

В долгу я у него и этим долг плачу.

Шура

Не стоит унывать на маскараде.

Идeмте танцевать!

Ржевский

Нет, выпить я хочу

С тобой на брудершафт... Здесь есть клико чудесный.

Шура

Мне ваше предложенье слишком лестно,

Но в разных мы чинах...

Ржевский

Помилуй, что за вздор!

Знай, равенство везде, где звон гусарских шпор!

Шура и Ржевский уходят в буфет. Бал в разгаре. Проходят Азаров и Нурин.

Азаров

...Да, граф, она почти ребeнок.

Я вынянчил еe с пелeнок.

Теперь пристроить собрался...

Нурин

Ме пуркуа, столь странный выбор!

Еe кто познатнее б взял.

Ля флeр!.. Довольны были вы бы.

Се жентильом довольно груб,

Едва не откусил мне губ...

Хе-хе...

Азаров

Я сам бывал гусаром

В суворовские времена...

На нрав влияют стремена...

Они прекрасной будут парой.

Поверьте, граф...

Нурин

Я верить рад...

Любовь - се тюн петит маляд.

Из буфета идут Ржевский и Шура. Ржевский чуть-чуть навеселе. Из зала слышится мазурка.

Ржевский

Ты мало пьeшь, совсем не по-гусарски...

Вот, помню, раз с полком стояли в Царском,

Так там я выпил на пари ведро...

Ты мне не веришь?

Шура

Нет - наоборот,

Я упиваюсь вашими словами...

Ржевский

Опять забыл! Мы ж перешли на «ты»!..

Шура

Прости меня...

Ржевский

Под этими парами

Мне вышло проверять посты.

Иду, шатаюсь, дело было ночью,

И вдруг встречаю пред собой воочью, —

Представь, кого?

Шура

Мне трудно угадать...

Ну, императора...

Ржевский

Нет!

Шура

Значит, Вельзевула?

Ржевский

(хохочет)

Одно другому, верно, уж под стать...

Нет, тысяча чертей! Чуть страхом не согнуло

Меня в баранку. Я ж не из овец,

Поверь, корнет!..

Шура

Кого же, мой творец?

Ржевский

Остолбенел я, ужасом объят...

Представь, мой друг, я встретил сам себя!

Шура

Ужель?!

Ржевский

Клянусь! Мой ментик нараспашку,

Вся в винных пятнах на груди рубашка,

Лицо как свeкла. Дыбом чeрный кок.

Из пасти спиртом на сто сажен пахнет...

Такого свинства выдержать не мог,

Взял под арест и свeл на гауптвахту.

Посты проверил и вернулся в дом,

Где пили мы, а там уж дым столбом,

И дальше ничего не помню, право.

А утром просыпаюсь где же?..

На гауптвахте! Хоть на части режь,

Коль выдумал я что для пущей славы.

Шура

Я верю вам...

Ржевский

Тебе, корнет, тебе...

А вот теперь - конец моей судьбе!

Да, кстати, ты с ней говорил, наверно?

Шура

С кем?

Ржевский

Да с кузиной, чeрт возьми еe!

Как вспомню, так в затылке скверно!

Шура

Да-с... Эдакой прикинулся змеeй

И выпытал у ней все впечатленья

От кандидата в женихи

Ржевский

Чай, влюблена до светопреставленья!

Ужимки разные... Ха-ха и хи-хи-хи!