Занимательная зоология

Известно, что кукушки не строят собственных гнезд, а подкладывают по одному яйцу в гнезда других птиц, при чем выбирают птиц значительно меньше себя ростом, например: славок, трясогузок, горихвосток и других.

Молодая кукушка, родившаяся вместе с птенцами другой птицы, растет, конечно, быстрее родных детей ее приемной матери. Скоро она вырастает до того, что этим родным детям не остается достаточно места в гнезде, и кукушка своим телом выталкивает их из гнезда.

Почему кукушка не вьет собственного гнезда? На этот вопрос зоологи дают разные ответы. Одни полагают, что она, будто бы, питается мало питательной пищей, почему, дескать, не могла бы прокормить своих детенышей. Однако никто до сих пор не производил анализа ее пищи для выяснения степени ее питательности. Кукушек очень много пород, которые живут в разных странах — как в Европе, Азии, так и в Африке и Америке, и везде эти породы не делают собственного гнезда. Очень удивительно было бы, если бы во всех этих странах кукушки непременно отыскивали себе мало питательную пищу, а пищей им служат гусеницы, — в особенности они поедают мохнатых гусениц.

Гораздо правдоподобнее другое объяснение поведения кукушек. Они несут яйца с большими промежутками времени, приблизительно — через неделю по яйцу. Если кукушка сносит в один сезон четыре яйца, и если бы она сама стала насиживать их, то попала бы в затруднительное положение. Из первого яйца вышел бы птенец, которого надо кормить, а для того, чтобы кормить, надо отлучаться из гнезда в поисках за гусеницами. Между тем, последние яйца пришлось бы насиживать. Получается неразрешимая задача. Если кормить первого птенца, пропадут последние яйца, если же их высиживать, пропадет первый птенец. По этой же причине, надо думать, кукушка и подкладывает по одному яйцу в гнезда других птиц. Яйца кукушки, во-первых, очень малы для ее роста, а во-вторых, окрашены бывают различно, смотря по тому, в чьи гнезда она подкладывает их в данной местности. Если она сносит их в гнезда трясогузок, то и яйца ее по окраске походят на яйца трясогузок; если же в данной местности она пользуется услугами славок, то и яйца ее походят на яйца славки. По этой причине хозяйка гнезда и не замечает подлога. Менее понятно, как она позволяет кукушке забираться к ней в гнездо. Кукушка не может насильно подкладывать яйцо в чужое гнездо, потому что хозяйка его может не пустить ее. Если же все-таки кукушка, несмотря на протесты птички, положит яйцо, то птичка бросает потревоженное гнездо и начинает строить себе новое. Кукушке необходимо подложить яйцо тайком, в отсутствие хозяйки гнезда. Вот тут-то ее выручает сходство с ястребом. Сходство это обнаруживается только в то время, когда кукушка летит. Сидящая на ветке кукушка очень мало походит на ястреба. Пользуясь своим сходством с этой хищной птицей, кукушка поступает следующим образом: она сносит яйцо где-нибудь на траве, потом берет его в клюв и начинает летать низко над землей. Мелкие птицы боятся ястреба, почему, завидя кукушку и принимая ее за ястреба, они бросают гнездо и прячутся, кто куда может, а кукушка тем временем оставляет в одном из их гнезд свое яйцо.

Кукушечий способ воспитания детей практикуют и другие животные. Из них особенно интересны шмели, которые даже и название получили шмелей-кукушек. Шмели — всем известные, похожие на пчелу, но толстые и мохнатые насекомые. На пчел они походят и своей общественностью, а также устройством их общества. В колонии их имеются матка, самцы и рабочие шмели, только общество их никогда не достигает таких размеров, как у пчел. Обыкновенно в гнезде бывает не более 500 шмелей, тогда как у пчел их насчитывают десятки тысяч. Гнездо шмелей состоит из круглых или овальных ячеек, слепленных из грубого бурого или красноватого воска; помещается оно в земле под камнями, а иногда — в мышиной норе. В ячейки шмели собирают мед, которым кормят своих личинок. Так дело обстоит у обыкновенных шмелей, но существуют шмели-кукушки, которые своих гнезд не делают, а подкладывают свои яйца в гнезда шмелей других пород. Поэтому у шмелей-кукушек не бывает рабочих, а только самцы и самки, но и те никаких приспособлений для собирания меда не имеют.

Воскрешение мухи

Поймайте муху и утопите ее в воде. Для этого надо продержать ее под водой минуты две. Когда она перестанет обнаруживать признаки жизни, положите ее на стол и посыпьте на нее теплый пепел папироски. После третьей или четвертой порции пепла муха встрепенется и улетит. Причина мнимой смерти и воскрешения заключается в следующем: как все насекомые, муха дышит трубочками, которые открываются у нее по бокам тела рядом отверстий. Когда вы опустите муху в воду, в трубочки набирается вода, и муха впадает сперва в обморочное состояние вследствие недостатка воздуха, а потом она и помрет, так что ее нельзя будет воскресить. Теплый же пепел вбирает в себя влагу, освобождает от воды трубочки, и обморочная муха поправляется.

Руль глубины

На аэропланах бывает два руля. При помощи одного можно направлять полет аэроплана вправо и влево, а другой служит для изменения направления вверх и вниз. У птиц хвост играет роль и того и другого руля, а у мух рулем глубины служат маленькие зачаточные задние крылья, называемые жужжальцами. Что это в действительности руль глубины, вы можете убедиться из следующего опыта. Поймайте крупную муху, отстригите ножницами ей эти жужжальца и пустите ее на свободу. Муха полетит, но только низом в горизонтальной плоскости, а вверх подняться она не в состоянии, так как у нее нет необходимого для этой цели руля.

Мухи-завоевательницы

Некоторые насекомые жарких стран являются настоящими противниками цивилизации. Там, где они водятся, невозможно разведение наших домашних животных, а в некоторых случаях невозможно и поселение людей. Эти насекомые завоевали обширные области и не пускают туда человека с его культурой. В Парагвае водится муха, которая кладет яйца в незаживший пупок новорожденных телят и жеребят. Из яиц вылупляются личинки, от которых молодые животные погибают. Хотя при уходе за ними удается ограждать животных от нападения мухи, но ни лошади, ни рогатый скот в Парагвае благодаря этой мухе не дичают, тогда как в других местностях Южной Америки, где нет этой мухи, живут огромные стада одичавших лошадей и рогатого скота. Все-таки эта муха не могла остановить заселение Парагвая человеком и прекратить разведение там домашних животных.

Совершенно иное мы видим в Африке, где водится знаменитая муха цеце. Там живут несколько пород этой мухи. От укушения одной породы пропадает рогатый скот и лошади, почему в той части Африки, где эта порода встречается, совершенно невозможно разведение этих домашних животных. Вследствие этого эта часть Африки остается почти неисследованной, так как там нет никаких животных, на которых можно было бы путешествовать. Исследователям приходится ходить пешком, а для переноски багажа нанимать негров. От укушения этой мухи у животных делается болезнь, называемая у негров ногана. Раньше думали, что муха ядовита сама по себе, но потом было доказано, что при укушении она вносит в кровь укушенного животного особый микроскопический паразит, называемый трипанозомой. Другая порода мухи цеце, водящаяся в более узком пространстве Африки, главным образом в центре ее, — своим укушением человека причиняет ему смертельную болезнь, называемую сонной. Укушенный через некоторый промежуток времени после укушения впадает в сонное состояние и в таком виде умирает. Погибают по большей части негры, которые ходят нагишом, спят под открытым небом, почему легко подвергаются укушению мухи, но нередки случаи смерти и европейцев. И в этом случае муха сама по себе оказывается не ядовитой, но своим укушением она вносит в кровь человека паразита из того же рода трипанозом.

Этот паразит переходит внутрь головного мозга человека и причиняет ему смерть. Благодари этим мухам, огромное пространство внутренней Африки остается недоступным для поселения европейцев и для культуры (см. рис.).