Подводные лодки

В Атлантике войска союзников пытались противостоять немецким подлодкам с помощью авиации, которая сбрасывала бомбы и торпеды в воду, но сначала это было не слишком-то эффективно. Бомбы иногда взрывались при соприкосновении с поверхностью воды, а когда не взрывались, не было никакой возможности предугадать, в какую сторону они будут двигаться под водой.

За два с половиной года таких попыток лишь три немецких подлодки были уничтожены. Тем не менее союзники со временем стали лучше бороться с противником. Помогли улучшенные радары и качество глубинных бомб.

Немецкие подлодки невозможно было атаковать в порту, потому что немцы сделали бомбонепробиваемые укрытия для подлодок. Их крыша была сделана из бетона толщиной около 5 метров.

Угроза немецких подлодок военному и торговому флоту была сведена практически к нулю в 1941–1942 годах, когда союзники расшифровали Axis код и теперь могли следить за передвижениями подлодок, перехватывая радиопереговоры. Конвоям просто давались инструкции идти туда, где подлодок не было. Но вскоре немцы изобрели новый код, и местоположение подлодок опять стало загадкой.

Немецкий командир, находившийся у штурвала немецкой подлодки U-156, неумышленно совершил весьма противоречивый жест, когда 12 сентября 1942 года приказал выпустить торпеды по вооруженному войсковому транспорту Laconia. Атака удалась, и Laconia пошел ко дну.

Восемьсот солдат союзников были на борту. Сначала казалось, что это полная победа немецкой подлодки. Вдруг кто-то услышал крики о помощи на итальянском языке. Ой-ой! На борту также находились 1800 итальянских военнопленных, которые вроде как воевали на стороне Германии. И что было самым ужасным, на борту были 80 женщин и детей.

К счастью, не все находившиеся на борту корабля погибли. U-156 пришла на помощь, и экипажу удалось спасти 193 человека. Другие подлодки, пользовавшиеся системой кодирования Axis, тоже принимали участие в спасательной операции.

Для того чтобы постоянно вести боевые действия по обе стороны Атлантики, немцы разработали метод, позволявший продлить время, которое подлодка могла провести, не возвращаясь на базу.

Они построили заправочные станции посреди океана, которые назвали «молочными коровами».

Как оказалось, эти станции были не такой уж замечательной идеей. Их было очень легко обнаружить, а подлодки союзников дожидались момента, когда сразу несколько немецких подлодок будут заправляться, чтобы нанести максимальный урон в результате нападения. Из девяти «молочных коров», построенных в 1943 году, семь были уничтожены к июню того же года.

Но это не значит, что все шло так, как хотелось бы союзникам. 100 кораблей союзников было уничтожено немецкими подлодками в марте 1943 года. Но это был пик. Ситуация в войне менялась.

Инициативу потихоньку захватывала авиация союзников. К маю 1943 года количество кораблей, уничтоженных немецкими подлодками, сократилось вдвое, а число затопленных подлодок резко увеличилось. Теперь примерно четверть немецких подлодок уничтожалась, и этот процент рос с каждым месяцем.

Ко второй половине 1943 года немецкие подлодки были отозваны и почти не участвовали в боевых действиях до конца войны. Ко дню высадки десанта союзников в Нормандии лишь 35 подлодок могли сопротивляться массированному вторжению 1500 кораблей сил союзников.

В 1942 году японцы начали посылать свои подлодки в воды у берегов Калифорнии. Некоторое время подлодки уничтожали корабли с припасами, направлявшиеся на Гаваи. Девять японских подлодок было послано в первый раз, но им не удалось атаковать американские корабли. Зато им удалось сделать так, чтобы их обнаружили, и теперь командование США знало об их присутствии.

Вторжение японских подлодок в территориальные воды США произвело психологический эффект на американское население. Теперь калифорнийцы чувствовали себя уязвимыми для атак японцев.

Вторая и третья попытки были более удачными. Три грузовых судна были уничтожены японскими подлодками в 1942 году. Наибольшую панику вызвал тот факт, что американское побережье было дважды обстреляно японскими подлодками. 7 июня 1942 года радиостанция на побережье в районе Ванкувера, Канада, подверглась нападению. Через 13 дней обстрелу подверглось побережье Астории, штат Орегон.

Хотя террористические действия могли бы быть лучшим, чего добились японские подлодки у Западного побережья США, но эти же подлодки внесли основной вклад в завоевание голландских островов Вест-Индия. Японцы уничтожили 40 грузовых судов, потеряв лишь две подлодки.

Рекорд пути торпеды, выпущенной подлодкой, до того, как она поразила корабль, — 18 км. Случай произошел 13 сентября 1942 года, когда японская подлодка I-19 выпустила б торпед по американскому авианосцу «Wasp». Три торпеды попали в цель и потопили корабль.

Из трёх торпед, которые прошли мимо цели, две нашли цель. Одна поразила линкор «North Carolina», и этого оказалось достаточно, чтобы корабль был отправлен в доки для ремонта. Другая торпеда проделала потрясающий путь почти в 18 км и потопила эсминец «O'Brien»!