Истребители "сотой" серии

Боевое крещение "Вуду" в составе ВВС США произошло почти ровно за год до "карибского кризиса" – четыре RF-101 из состава 15-го крыла тактической разведки прибыли 18 октября 1961 года на аэродром Сон-Нхут. Кроме самолетов в операции "Пайп стим" участвовали шесть пилотов, подразделение фоторазведки и обслуживающий персонал. Первый полет был совершен через два дня после прибытия во Вьетнам. Между 20 октября и 21 ноября, когда самолеты вернулись в Кадену, были совершены 67 вылетов в основном на разведку районов контролируемых коммунистами. Разведка велась и над маршрутами снабжения партизан, например, над районом Чепоне в Лаосе.

После возвращения разведчиков из Вьетнама задача разведки перешла к другому подразделению RF-101 известному как "Эбл-Мэбл". Подразделение базировалось в международном аэропорту Таиланда и состояло из более опытных экипажей, выделенных из состава 45-го крыла с авиабазы Мисава в Японии. Как и в операции "Пайп стим", сначала были задействованы четыре RF-101. Основной целью был Лаос, но постепенно акцент действий сместился на Южный Вьетнам, и в конце концов на последний совершалось до 75 % вылетов. Далее, в июне 1962 года два самолета были выделены на авиабазу Тан Сон Нхут, но в июле, согласно женевским соглашениям, разведывательные полеты над Лаосом были временно прекращены. Соответственно к октябрю 1962 года до 90% вылетов совершалось на Южный Вьетнам. Как следствие, в декабре "Эбл-Мэбл" было перебазировано на Тан Сон Нхут.

Далее состав подразделения стал постоянно наращиваться, достигнув 16 машин в августе 1964 года, вскоре после "танкинского инцидента". По мере втягивания США в войну активность RF-101 постоянно возрастала. Одной из операций, проведенной с участием RF-101, стала "вооруженная" разведка 14 декабря 1964 года. Тогда три "Вуду" провели доразведку целей и фиксацию результатов налета на дорогу № 8 и мост Напе. Вскоре после этого, 8 февраля 1965 года "Вуду" участвовали в первом налете ВВС США на ДРВ вместе с F-100. Здесь "Вуду" понесли первую потерю (став вторым американским самолетом сбытым над Северным Вьетнамом). В течение следующих пяти лет RF-101 понесли чувствительные потери. "Вуду", занимаясь фотографированием результатов налетов, действовали почти всегда в одиночку или под слабым истребительным прикрытием. Как следствие, вероятность быть сбитым резко возрастала – элемент внезапности терялся после первого удара, а вьетнамские зенитчики уже знали, что вслед за ударной группой появится одинокий RF- 101.

Сразу после начала боевой карьеры встал вопрос о повышении разведывательных возможностей RF-101. В основном работы свелись к установке фотокамер "Никон" KS- 72А, но проблемы с камерой задержали ее установку до 1964 года. Модернизация разведчиков началась с тихоокеанского командования, а работы над всем парком самолета затянулись до 1967 года. Кроме того, в течение 1963-65 гг проводились работы, повысившие безопасность полетов и облегчившие обслуживание. Модернизация включала в себя замену главных стоек шасси и установку системы РЭБ.

Разведывательные полеты над Вьетнамом с начала проводились с базы Тан Сон Нхут, но с ростом потребности в быстром отображении боевой обстановки все больше RF- 101 задействовалось в операциях. Разведчики были размещены на базе Удорн в Таиланде и в составе группы "Янки тим" совершали разведывательные полеты над Лаосом, но большей частью над ДРВ. В последствии RF-101 на Удорн поступили в 432-е крыло тактических разведчиков. Полеты над Северным Вьетнамом продолжались до сентября 1967 года, когда с появлением во вьетнамском небе МиГ-21 стало ясно, что время RF-101 прошло. Было решено впредь над ДРВ использовать для разведки только RF-4C "Фантом". Этот приговор повлиял на расстановку сил в Индокитае – оставшиеся RF-101 были сосредоточены на Тан Сон Нхут в составе 45-го крыла. Отсюда они совершали разведывательные полеты над Лаосом и Южным Вьетнамом, иногда они привлекались и для полетов над ДРВ, но только в местах со слабой ПВО. 1 ноября 1970 года 45-е крыло тактических разведчиков было выведено с линии фронта, закончив таким образом девятилетнюю боевую карьеру "Вуду". В течение этого же периода были потеряны в боях не менее 39 RF- 101, 12 пилотов погибли, а 10 попали в плен.

Вывод из Вьетнама не означал конец использования RF-101. Самолет продолжал служить в 363-м крыле в Шэу до февраля 1971 года. После чего большинство оставшихся машин были переданы ВВС национальной гвардии, где для них наступил новый период служебной карьеры. Последний RF-101C был списан из состава 153-го крыла тактических разведчиков в январе 1979 года.

Двигательная установка: два двигателя "Пратт & Уитни" J57-P-13 тягой 6804 кг на форсаже (пять минут) и 4627 кг на номинале (30 минут); запас топлива 8123 кг плюс 2271 л в двух сбрасываемых баках.

Летные характеристики: максимальная скорость – М=1,51 (1617 км/ч) на высоте 10670 м; крейсерская скорость – 885 км/ч; скороподъемность у земли – 171,5 м/с; потолок – 15330 м; боевой радиус действия – 1254 км; перегоночная дальность – 4050 км.

Вес: пустой – около 11800 кг; нормальный – около 17500 кг; максимальный – 21940 кг.

Размеры: размах крыла – 12,09 м; общая длина – 21,14 м; высота – 5,49 м; база шасси – 6,07 м; площадь крыла – 34,19 м2 ; относительное удлинение – 4,3; стреловидность – 35° на 33,2% хорды и 36°36" на 25% хорды крыла.

Экипаж: один пилот

Вооружение: четыре пушки Т-160 с 375 снарядами.

Последней крупной серией "Вуду" стал F-101B, который довольно заметно отличался от своего прототипа, и не только в том, что он был двухместным. Самолет был приспособлен для решения широкого круга задач, включая ведение перехвата и применение управляемых и неуправляемых ракет. Впервые вопрос о таком самолете был поднят командованием ПВО в октябре 1952 года. Но это предложение было отклонено Штабом ВВС, который держался за F-102 "Дельта дэггер". Однако в апреле 1953 года ПВО вновь подняли вопрос о F-101, указав, что такой перехватчик более подходит для службы в удаленных районах США. На этот раз предложение было встречено более тепло – комитет ВВС направил представителям промышленности предложение создать новый перехватчик, чтобы заполнить паузу между F-89 и F-106 "Дельта Дарт". Исследование проектов было закончено в июне 1954 года, когда командование ПВО выбрало предложение "МакДоннелла", как более перспективное. Но до 25 февраля 1955 года никаких особых сдвигов в работе не было, и лишь в марте был подписан контракт на выпуск 28 самолетов.

В конечном счете планировалось выпустить не меньше 651 новых перехватчиков, которым в августе 1955 года было дано обозначение F-101B. Но в конце 1956 года число заказанных самолетов было значительно сокращено, кроме того выпуск самолетов в мае 1 956 года был задержан на несколько месяцев. Все эти препятствия привели к задержке первого полета до 27 марта 1957 года, когда первый F-101B (56-232) взлетел с Лемберт-Филд. Это был единственный F- 101 В, имевший "конструкцию 6,33 g". Последующая программа летных испытаний продолжалась почти два года, закончившись 15 марта 1959 года. Но такая продолжительная "утряска" по крайней мере позволила поставить в состав ПВО хорошо проверенный и полностью боеспособный самолет. В процессе испытаний были выявлены многочисленные недостатки. Наиболее серьезным недостатком оказалась система управления огнем "Хьюз" MG-13. Последняя оказалась морально устаревшей. В результате пилот F-101B не мог адекватно управлять комплексом своего вооружения.