Подводные лодки

Ими легче было управлять под водой, чем А-классом, да и надводные показатели были улучшены за счёт более высокой надстройки над корпусом. Всё же подлодки не были безопасными.

Корабля пахли маслом и бензином. Так как в воздухе было очень много паров бензина, любая искра могла привести к взрыву. А таких искр было предостаточно из-за качества электропроводки 1904 года. Другие страны, в том числе и Франция, пытались экспериментировать с паровыми и электрическими двигателями, как альтернативой опасным бензиновым. В Италии с 1908 года был введён запрет на лодки с бензиновыми двигателями после того, как подлодка с бензиновым двигателем взлетела на воздух.

В то время, как подлодки В-класса сводили людей с ума, с подлодками С-класса, которые дебютировали в 1906 году, тоже всё обстояло не совсем благополучно. Через 4 года, в 1910 году, функционировало уже 37 подлодок С-класса. Они были способны передвигаться со скоростью 12 узлов на поверхности и 7,5 узлов при погружении.

Подлодки совершили плавание в Азию впервые в 1910 году, когда 3 подлодки С-класса были отбуксированы в Гонконг, чтобы присоединиться к китайской эскадре. 4 подлодки С-класса пытались использовать в Первой мировой войне, но они были затоплены, чтобы не попали в руки противника.

Подлодки D-класса дебютировали в 1908 году. Они были крупнее (54,3 метра в длину, 6,2 метра в ширину и 3,5 метра в высоту) и мощнее и, в отличие от своих предшественников, могли принимать и отправлять радиосообщения. Во время Второй мировой войны 8 подлодок D-класса обеспечивали защиту судов, перевозивших войска из Англии во Францию через пролив Ла-Манш.

Новые подлодки не только выглядели крупнее снаружи, они были крупнее внутри. Внутри хватало места 25 членам экипажа. Подлодки D-класса имели водоизмещение 483 тонны на поверхности и 595 при погружении.

Подлодки Е-класса, 55 из которых были построены в период с 1913 по 1916 год, были произведением искусства. Эти подлодки производились в массовом объёме, чтобы удовлетворить военные нужды. Одновременно на 13 верфях строились подлодки Е-класса.

Самой знаменитой была подлодка Е11, которая потопила турецкий линкор «Hairredin Barbarossa» в районе пролива Дарданеллы. Из 55 построенных подлодок Е-класса 22 были уничтожены во время войны.

Естественно, подлодки Е-класса были лучше подготовлены для военных действий, чем их предшественники. На подлодке были 5 торпедных пусковых установок калибра 432 мм и 12-футовое орудие. Теперь лодки были достаточно крупными, чтобы брать на борт 30 членов экипажа. Подлодки Е-класса имели водоизмещение 667 тонн на поверхности и 807 при погружении.

Подлодки Е-класса были 62 метра в длину, 7,5 метра в ширину и 4,2 метра в высоту. Силовая установка состояла из 2 двухвальных дизельных моторов и 2 электрических двигателей. Максимальная скорость на поверхности составляла 14 узлов, максимальная скорость при погружении — 9 узлов. У этих подлодок также была увеличенная дальность плавания, и они могли преследовать противника на длинные расстояния.

Подлодки класса F начали производить в 1912 году. Они были 47,4 метра в длину и брали на борт 35 членов экипажа. Трагическая судьба постигла подлодку F4, которая затонула 25 марта 1915 года во время короткого пробного плавания у берегов Гонолулу. Она распалась на части на глубине 100 метров, глубине, которая раньше не была проблемой для этого класса субмарин. Из-за этого несчастного случая другие подлодки F-класса были отозваны для доработок.

F4 была рекордсменом даже после того, как затонула. Через 5 месяцев её нашли и подняли на поверхность. В процессе вёлся дневник глубоководного погружения.

Хотя британские подлодки и улучшили свои характеристики во время Первой мировой войны, они не улучшились настолько быстро, как могли бы, если бы, как говорится, левая рука знала, что делает правая.

Люди, которые учились управляться с субмариной на своём опыте, стали первыми экспертами в области боевых подлодок. И они были теми, от кого ждали рекомендаций по поводу улучшений, которые могли бы быть привнесены в будущие поколения британских подлодок. Но люди, которые занимались проектированием подлодок, зачастую не основывали свои исследования на практических знаниях о том, каково это участвовать в войне погружённым в глубины океана.

Первая мировая война началась в конце июня 1914 года. Основными военно-морскими силами, задействованными в ней, были Германия и Великобритания, которые обладали мощным флотом, в том числе и подлодками. Когда началась война, Германия выстроила свой флот и приготовилась к тотальной войне.

На поверхности воды властвовали эскадренные миноносцы (эсминцы), а под водой, образуя второй слой нападения, немного позади основных сил были немецкие подлодки. Их называли U-лодки (от нем. Unterseebot — «подлодка»). Но британцы не «заглотили» приманку и не послали весь свой флот в решающее сражение.

Британцы не позволили немцам вести войну так, как те хотели. Понемногу в войну вступали подлодки. Вот несколько самых крупных эпизодов начала войны с участием подлодок.

5 сентября 1914 года: немецкая подлодка U-21 (21-я построенная лодка) затопила британский крейсер «Pathfinder» одной торпедой. Корабль затонул в течение трёх минут с того момента, как в него попала торпеда.

12 сентября 1914 года: британская подлодка Е-9 (9-я построенная лодка Е-класса) затопила лёгкий немецкий крейсер «Hela» двумя торпедами.

22 сентября 1914 года: немецкая подлодка U-9 затопила три британских крейсера «Aboukir», «Hoque» и «Cressy» в течение менее 90 минут.

17 октября 1914 года: впервые одна подлодка U-27 потопила другую — Е3.

И снова с началом противостояния и Англия, и Германия думали о подлодках только как о средстве нападения на военные объекты противника. Ни та, ни другая сторона ставок на них не делала.

Подлодки никогда не были эффективным средством ведения военных действий, и многие думали, что никогда не будут. Но, как это выяснилось позже, немецкие подлодки были грозным оружием в предстоящей войне и были использованы наилучшим образом против гражданских судов противника. К концу первого года войны немцы решили сместить акцент атак своих подлодок с британских боевых кораблей на торговые суда. Германия направила свои усилия на то, чтобы помешать торговле Англии с другими странами.

Вот результаты первого года войны в части военных действий с применением подлодок:

Германия потопила 7 боевых и 10 торговых судов. Англия потеряла 4 подлодки, британцы потопили 2 боевых корабля. Германия потеряла 5 подлодок.