Авиация и космонавтика 2005 03

В конце 1940 г. командующим истребительной авиацией стал сэр Шолто Дуглас. Он считал, что действия дневных истребителей должны быть более наступательными. Он приказал изучить возможность действий своих эскадрилий над Францией.

В декабре флайт-лейтенант Дж.С. Манго-Пэрк на своем «Спитфайре» сбил в воздушном бою очередной самолет. Эта победа была занесена на официальный счет RAF как 600-я с начала войны.

Изменение взгляда на применение истребителей проявилось 20 декабря, когда флайт-лейтенант Джордж Кристи и пайлот-офицер «Боугл» Боди из 66-й эскадрильи (на счету обоих было по пять побед) нанесли удар по аэродрому Ле Тоуке. Истребители не встретили противодействия, и благополучно вернулись на свою базу. Это было первое появление «Спитфайров» над Францией со времен Дюнкерка.

9 января 1941 г. уже три эскадрильи «Ситфайров» Мк. I (65-я, 145-я и 610-я) на большой высоте пролетели над северной Францией. Снова немцы никак не отреагировали на появление английских истребителей. Люфтваффе просто проигнорировало их появление (точно так же Истребительное командование игнорировало появление «Мессершмиттов» без бомбардировщиков во время битвы за Англию).

10 января RAF предприняли более амбициозную попытку вызвать на бой немецких истребителей. В операции, получившей название «Цирк», задействовали шесть «Бленхеймов», которые должны были разбомбить склад боеприпасов в окрестностях Кале. Кроме бомбардировщиков к участию в операции привлекли семь эскадрилий «Спитфайров» и четыре эскадрильи «Харрикейнов», всего 103 истребителя. «Харрикейны» осуществляли непосредственное сопровождение бомбардировщиков, и вместе с ними наносили удары по наземным целям. Удары по наземным объектам осуществляли также «Спитфайры» Мк.1 из 610-й эскадрильи. Три эскадрильи «Спитфайров» Мк.II (41-я, 64-я, 611-я) обеспечивали прикрытие ударных самолетов от атак сверху, еще три (66-я, 74-я, 92-я) – охраняли их на выходе из атаки.

Supermarine Type 300 первый опытный экземпляр (К5054) Апрель 1936 г.

Spitfire I первых серий с двухлопастным винтом и плоской крышкой фонаря кабины

Spitfire IB

Spitfire IIA (Supermarine Type 329)

Spitfire IIB (Supermarine Type 329)

Spitfire IIA (LR) с подвесным баком емкостью 30 галлонов (136 л)

"Спитфайр" демонстрирует проход на бреющем – подготовка к операции "Цирк"

Бомбардировщики отбомбились без потерь, и беспрепятственно легли на обратный курс. В последовавшем за бомбежкой воздушном бое между английскими и немецкими истребителями, летчики люфтваффе дрались успешнее: один «Харрикейн» был сбит (пилот приземлился в море, его спасли), один «Спитфайр» получил тяжелые повреждения и сел на вынужденную в районе Дитлинга, еще два поврежденных «Спитфайра» сумели дотянуть до своих аэродромов. Германские истребители потерь не понесли.

Операция «Цирк» стала образцом для действий в последовавшей за ней наступательной кампании. Менялось лишь количество задействованных самолетов и пропорция между «Спитфайрами» и «Харрикейнами». Так в операции «Цирк 5» – ударе 26 февраля по портовым сооружениям Кале – принимали участие 12 «Бленхеймов», ближнее прикрытие осуществляли две эскадрильи «Харрикейнов» и 303-я эскадрилья «Спитфайров» Мк.1. От атак сверху ударную группу охраняли «Спитфайры» Mk. II из 74-й эскадрильи, а над ними в воздухе «висели» «Спитфайры» Mk. II из 609-й эскадрильи и «Спитфайры» Mk. VB из 92-й эскадрильи. Впечатляющие силы истребителей прикрытия удержали люфтваффе от противодействия. Английские самолеты без потерь вернулись на свои базы.

В этот же день над Дувром и мысом Криз-Ноус на большой высоте произошел воздушный бой между «Спитфайрами» из 54-й и 64-й эскадрилий и немецкими истребителями. «Мессершмитты» сбили один «Спитфайр» из 54-й эскадрильи.

«Цирк 5» стал одной из последних операций, в которой принимали участие «Харрикейны», и одной из первых, в которой были задействованы «Спитфайры» Mk. V. «Спитфайры» новой модификации значительно превосходили предшественников в отношении летных характеристик. Впрочем, об этих самолетах будет рассказано в следующем номере.

(Продолжение следует)

Прототип истребителя «Спитфайр»

Истребитель «Спитфайр» Мк.1 из 19-й авиаэскадрильи RAF, октябрь 1938 г.

«Спитфайр» Мк.1 из состава 72-й эскадрильи RAF, 1939 г.

Истребитель «Спитфайр» Mk.IA капитана Коули. 1940 г.