Авиация и космонавтика 2005 03

В течении нескольких секунд, пока Bf 109 находился в перевернутом положении, я успел всадить в него хорошую очередь. Немецкий самолет нехотя перешел в пикирование и скрылся в облаках – судя по всему, он потерял управление».

Лэйну засчитали «Мессершмитт» как «вероятно сбитый», однако германские источники потерю не подтверждают. 15 сентября ни один Bf 109 не был сбит в окрестностях Дэртфор- да, где Лэйн вел воздушный бой. Воздушные бои на горизонталях заканчивались чаще всего безрезультатно.

Тем временем, сбросив бомбы на лондонский район Ист-Хэм, «Хейнкели» 26-й эскадры легли на обратный курс. Между Лондоном и Кентом строй бомбардировщиков атаковали «Спитфайры» из 603-й эскадрильи. Немецкий летчик лейтенант Родерик Кескотти тогда пилотировал один из Не-111:

«Несколько Томми самоубийственно проскочили через завесу наших истребителей и быстро сблизились с бомбардировщиками. Они атаковали спереди справа, от «Спитфайров» потянулись трассирующие очереди. В этот момент но сцене появились «Мессершмитты». Они навалились на англичан с тыла, и мы увидели разрывы снарядов на хвосте одного «Спит- тфайра». Тем не менее, Томми продолжили атаку, сближаясь с нами. Пули, выпущенные англичанами, стучали по нашим самолетам. Мы не могли отвечать огнем на огонь из-за опасения попасть в «Мессершмитты». Я держал левую руку у лица, прикрываясь от осколков плексигласа, летавших по всей кабине, а самолетом управлял только правой рукой. От восьми пулеметов вражеского истребителя меня отделяло лишь остекление фонаря кабины.

В последний момент англичанин, идущий прямо мне в лоб, взял ручку на себя, и «Спитфайр» промчался выше, едва не чиркнув брюхом по фюзеляжу «Хейнкеля». Затем английский истребитель начал валиться назад, как будто он потерял управление, из самолета повалил черный дым. Рядом с нами, занимая выгодное положение для новой атаки, заложил вираж «Мессершмитт». Вой продолжался всего несколько секунд, но этих секунд хватило Томми, чтобы продемонстрировать готовность храбро защищать свою страну».

Бомбардировщик получил повреждения, однако Кескотти смог удержать самолет в строю, и привести его на базу. Почти наверняка храбрецом, о котором вспоминал летчик «Хейнкеля», был флэг-оффицер Питер Пис из 603-й эскадрильи. Его сбили именно в это время в этом районе. Пис оставался в кабине, когда его «Спитфайр» врезался в землю недалеко от Мэйд- стоуна.

Артур Питер Пис был сыном сэра Ричарда Писа Ричмондского. Питер учился в Итоне и Кэмбридже, с началом войны вступил добровольцем в RAF, в 1940 г. получил назначение в 603-ю эскадрилью. До своей гибели он успел сбить один самолет противника, еще одну победу ему защитали как вероятную.

Противоречивое отношение к итогам деятельности знаменитой 12-й группы («Big Wing») в период битвы за Британию возникло еще в 1940 г.; группой тогда командовал Дуглас Бадер (20 личных и четыре групповые победы, еще шесть личных побед и одна групповая ему были защитаны как предположительные).

«Большое крыло» включало пять эскадрилий: три, вооруженные «Харрикейнами» и две – «Спитфайрами». Планировалось, что «Спитфайры» будут сковывать боем немецкие истребители и позволят «Харрикейнам» атаковать бомбардировщики. На практике подобный план оказался практически невыполнимым. Полным составом крыло вело бой с противником всего три раза: дважды – 15 сентября и один раз – 18 сентября.

В одной из схваток, имевших место 15 сентября, самолеты 12-й группы вообще не сумели прорваться через эскорт истребителей к бомбардировщикам; «Харрикейны» и «Спитфайры» сумели перехватить противника только после того, как разбились на мелкие группы.

Результаты каждого воздушного боя, в котором принимало участие значительное количество самолетов, почти всегда сильно завышались. Так, летчики 12-й группы заявили, что в вышеупомянутой схватке они сбили 26 самолетов противника, в том числе 17 бомбардировщиков. Согласно немецким документом в тот промежуток времени был потерян 21 самолет над всей Англией!

Общипанные перья "орлов" из люфтваффе

Детальный анализ немецких потерь показывает – 12 из 21 победы записали на свой счет истребители, не принадлежащие 12-й группе (девять – на счету «Спитфайров» 1 1 -й группы, еще один сбил пилот «Спитфайра» из 11-й группы совместно с зенитчиками. И лишь один германский самолет оказался на счету двух английских истребителей – одного из 11-й и второго – из 12-й группы). Таким образом истребители 12-й группы смогли сбить только один, а не 17 бомбардировщиков. Да и эта победа была разделена с соседним авиакрылом.

Каждая акция «Большого крыла» сопровождалась массовыми приписками, которые впоследсвии послужили основой для легенды об эффективности «разделения труда» между «Спитфайрами» и «Харрикейнами». Очевидно, что крыло из пяти эскадрилий оказалось в бою чересчур неповоротливым и трудно управляемым. В отношении сбитых самолетов эффективность «Big Wing» в пересчете на одно подразделение также оказалась ниже, чем у групп, состоявших из двух эскадрилий.

В то же время ввод в бой 12-й группы имел и положительный эффект – моральный. Боевой дух пилотов люфтваффе после столкновений с «Big Wing» упал. До 15 сентября немцы могли полагать, что силы Истребительного командования близки к истощению. Над Лондоном бомбардировщики встречала группа из примерно 50 английских истребителей, на маршрутах подхода и отхода рейдеры атакам не уже подвергались. Но 15 сентября «Big Wing» наглядно показало, что Истребительному командованию еще далеко до разгрома.

Как это ни покажется странным, но бой 15 сентября продемонстрировал, что «Харрикейн», по сравнению со «Спитфайром», имел более прочную конструкцию планера и лучше «держал» попадания пуль и снарядов. «Спитфайр», в свою очередь, обладал лучшими летными характеристиками и меньшими геометрическими размерами, но был менее устойчив к воздействию стрелкового оружия. Тем не менее, анализ потерь истребителей обоих типов показывает, что соотнесенные к одинаковому количеству воздушных боев, потери «Спитфайров» были в два раза меньше потерь «Харрикейнов».

В то же время разбор воздушного сражения 15 сентября не выявил однозначной картины. Данные о потерях и повреждениях самолетов с обоих сторон по сей день остаются крайне запутанными. Потери немецкой авиации завышены, тип сбитых или поврежденных самолетов определялся ошибочно. Все же можно, в целом, считать, что пропорция по сбитым «Харрикейнам» и «Спитфайрам», равно как и по победам, одержанным истребителями этих типов, сохранилась примерно на уровне 2:1 в пользу «Спитфайра».

С окончанием битвы за Британию накал воздушных боев ослаб настолько, что Истребительное командование смогло отвести эскадрильи из зоны боевых действий на отдых, пополнение и переформирование. Большинство подразделений к этому времени продолжали использовать старую тактику, хотя отдельные командиры внесли в нее на свой страх и риск некоторые изменения.

Командир 74-й эскадрильи «Сэйлор» Мэлэн разработал новое построение боевых порядков истребителей. Вместо деления 12 самолетов эскадрильи на четыре звена по три машины в каждом, он предложил делить эскадрилью на три звена по четыре самолета. В свою очередь звено разбивалось на две пары по аналогии с Rotte люфтваффе.

Мэлэн совершенно справедливо полагал, что три самолета не могут действовать как одно целое. Новый боевой порядок эскадрильи представлял собой три колонны по четыре самолета, при этом среднее звено несколько выдвигалось вперед, а вместо тесного боевого порядка предлагалось широкое рассредоточение звеньев по фронту и в глубину.

По всем трем критериям эффективности боевого порядка – маневрированию строем, прикрытие «слепых» зон и взаимной поддержки – построение Мэлэна было лучше прежнего боевого порядка, использовавшегося Истребительным командованием. Строй кильватера облегчал летчикам выдерживание своего места, позволяя больше внимания уделять поиску противника. Преимущества строя Мэлэна быстро оценили. С началом в 1941 г. наступательных операций, этот боевой порядок был принят в качестве основного.