Однажды в Америке. История револьверов системы Мура

Кроме выплаты отчислений за каждый проданный револьвер, Мура обязали проставить на оставшиеся новые клейма – на верхнюю грань ствола «MAN’D FOR SMITH WESSON BY MOORE’S PAT. FIRE ARMS CO.», и, по требованию «Смит-и-Вессон», в качестве оскорбления персонально Муру, на барабан, в котором значились год и число выдачи патента Уайта – «PAT. APRIL 3, 1855 SEPT 18, 1860».

«Лицензионное» клеймо «Смит-и-Вессона» на верхней грани ствола после выигрыша последними дела в суде

Клеймо «Смит-и-Вессона» на барабане револьвера Мура

Несмотря на такие жёсткие санкции, Moore's Patent Fire Arms Co. не канула в лету, и уже в 1864 году Мур, совместно с Дэвидом Уильямсом, получил патент на новый карманный револьвер .32 калибра, который тут же был запущен в производство. На этот раз бруклинский мастер поступил хитрее. Револьвер создавался под т.н. «сосковый» патрон (teat-fire cartridge), получивший такое название из-за характерного выступа в задней части, который служил своеобразным капсюлем. Барабан заряжался спереди (с правой стороны подствольного прилива располагалась шарнирная дверца, не дававшая патронам выпасть), а в задней части барабана высверливались небольшие отверстия для «сосков»-капсюлей. Вся конструкция по своему смыслу напоминала брандтрубки в широко распространённых капсюльных револьверах, только они были не снаружи, а внутри корпуса барабана. Таким образом, формально, каморы не были просверлены насквозь и револьвер был отнесён к капсюльным, что исключало возможность нового судебного преследования.

Стреляные гильзы из него извлекались в противоположную зарядке сторону рычажком с правой стороны рамки, расположенной под барабаном.

За всё время производства (с 1864 по 1870 гг.) было произведено около, или чуть больше тридцати тысяч единиц (по другим данным около семидесяти тысяч). «Сосковые» револьверы пользовались большим успехом на обоих побережьях и фронтире, у торговцев, законников, военных и гражданских лиц, а успех и популярность позволили фирме Мура (в 1866 году сменившей название на National Arms Co.) удержаться на рынке до 1870 года, когда она была куплена «Кольтом», который стал остро ощущать конкуренцию со стороны удачливого оружейника и таким образом избавился от него.

«Сосковый» револьвер и патрон к нему

«Сосковый» револьвер с открытой шарнирной дверцей

Заряжание «соскового» револьвера

У соперников Дэниэла Мура дела сложились менее благополучно. Стараниями юристов «Смит-и-Вессона» фирма, организованная Уайтом – White, Rollin Arms Co. (впоследствии Lowell Arms Co.), была лишена возможности производить одноимённые патентованные револьверы, а то, что уже было произведено (а это более восьми тысяч единиц), изъяли в качестве возмещения ущерба за незаконное использование патента.

В 1871 году действие патента Роллина Уайта на барабан закончилось, нанеся ощутимый урон бизнесу «Смит-и-Вессона», главные визави которого, последовав примеру, поданному им в 1857 году, основательно приготовились к вступлению в новую для себя эру.

Армейские контракты, являвшиеся не последним источником дохода для всех крупных оружейных фирм, практически обошли «Смит-и-Вессон» стороной, будучи перехваченными «Кольтом» и «Ремингтоном». В результате фирме «Смит-и-Вессон» пришлось пытать счастья в Старом Свете. В какой-то момент им даже улыбнулась удача в виде крупного заказчика в лице Российской империи, но выгода в этом сотрудничестве была неоднозначной и впоследствии обернулась для фирмы сложностями финансового характера, вследствие переноса производства револьверов на мануфактуру Людвига Лёве и в Тульский арсенал.

На благодатную почву американских военных контрактов им удалось вернуться лишь в первой четверти ХХ века.

В череде неприятностей постигших «Смит-и-Вессон» в 70-х годах случилась одна, которая может показаться курьёзной.

После продажи National Arms Co. «Кольту», Мур запатентовал ещё несколько своих оружейных новинок, которые впоследствии продал фирме «Мервин-Халберт». Сам же отошёл от дел и стал патентным поверенным. В 1875 году он подал судебный иск против «Смит-и-Вессона». Повод, в сущности, был пустяковый: он обвинил фирму в незаконном копировании формы затыльника рукояти, которая была в числе запатентованных им элементов дизайна «соскового» револьвера. Многие американские оружейники воспроизводили подобную рукоять без претензий, но случай «Смит-и-Вессон» иной – у них с Муром за плечами была долгая история, и это дело стало вопросом принципа. Судебный процесс длился пять лет и в 1880 году «Смит-и-Вессон» пошли на уступки и выплатили Дэниэлу Муру три тысячи долларов в качестве возмещения ущерба и откупа и от дальнейших исков с его стороны.

Эта длинная история в очередной раз демонстрирует, насколько недальновидны бывают люди и насколько они переоценивают свои силы время от времени. В обычной жизни это может обернуться большими трудностями, а для крупного промышленника уж подавно.

Прими Кольт предложение Уайта, не пришлось бы ему десять лет дожидаться окончания патента, продолжая производить эффективные и надёжные, но уже морально устаревшие капсюльные револьверы. «Смит-и-Вессон», в свою очередь, пали жертвой собственной алчности и глупых принципов. Карманные револьверы небольших калибров, которые они производили, были хороши в своей нише персонального оружия самозащиты и весьма популярны среди военных для этой же цели, но оружия, которое бы могло полностью удовлетворить потребности армии, за почти пятнадцать лет обладания патентом Уайта они так и не смогли создать.

Flayderman's Guide to Antique American Firearms. 8th edition. Gun Digest Books, 2001.

Kinard Jeff Рistols: An Illustrated History of Their Impact. ABC-CLIO, 2007.

McHenry Roy C. and Roper Walter F. Smith Wesson Hand Guns. Palladium Press, Birmingham Alabama, 1997.

Supica Jim , Nahas Richard Standart Catalog of SmithWesson. 3d Edition. 2006.

Sawyer Charles Winthrop Firearms in American History; Volume Two – The Revolver. George H. Ellis Co., Boston, MA, 1911. Cornell publications LLC, 2004.

Silva, Lee A. Guns of the West//Wild West Magasine, Aug. 1, 2009.

Спасибо Нейлу и Джулии Гаттерман, Бренту Уилбурну и Алену Добрессе за любезно предоставленные фотографии.

Отдельная благодарность Клэйтону Бэйли, за любезно предоставленные из семейного архива материалы по Марвину Г. Уильямсу.