Книга о потерянном времени. У вас больше возможностей, чем вы думаете

Например, еще один финалист конкурса Westinghouse, Крейг Дестлер, сейчас преподает палеонтологию в Университете Нового Орлеана. Он изучает окаменелые останки динозавров, хотя университет нанял его для другого. А наняли его как эксперта по иглокожим — классу животных, в который входят морские звезды. Потом он понял, что по-настоящему интересными ему были динозавры, и надо было найти способ, как стать экспертом по динозаврам за 5–7 лет — примерно столько большинство университетов дают, чтобы заслужить постоянный контракт.

В естественных науках это трудно, поскольку университеты обычно ожидают, что вы привлечете внешние фонды для вашего исследования, а организации, выдающие гранты, хотят увидеть подтвержденный опыт по теме исследования, которого у него не было.

Тогда Дестлер сам решил финансировать собственные исследования и экспедиции, запустив программу, по которой обычные люди могли присоединиться к раскопкам костей динозавров, выполняя таким образом работу для гранта. Многие сочли, что это замечательный способ провести отпуск. Дестлер сравнивает это с тем, как Том Сойер заставил других красить за него забор. Также он отмечает, что сейчас университет, может, и не одобрил бы такую программу — в частности, из-за неясностей с распределением ответственности. Но в те времена все удалось, и в конечном итоге Дестлер получил образцы, финансировал исследования и обучение своих студентов, а также смог опубликовать достаточно статей о своих находках, чтобы привлечь гранты и внимание общественности. В результате он получил постоянный контракт как специалист по динозаврам в установленные сроки.

Если вам что-то действительно нравится, то вы найдете работу в организации, которая, по вашему мнению, будет достаточно гибкой и открытой для ваших талантов. И там вы отыщете способ собрать по частям работу мечты, не забывая, что часто легче попросить прощения, чем разрешения.

Или вы сами создадите эту организацию — таков мой подход, который все больше распространяется в американской экономике. По данным, которые мне предоставила служба финансового контроля, в Нью-Йорке в 2006 году было 870 750 человек, работающих на себя. Это примерно пятая часть из 4 миллионов негосударственных рабочих мест, которые на тот момент существовали в городе. Из 773 000 мест, добавившихся в «Большом яблоке» с 1981 по 2006 год, поразительное количество — 491 000 — составили самозанятые работники. Таким образом, работа на себя стала самым значительным источником новых вакансий в городе за эти в целом благополучные годы.

Тот же тренд, кажется, наблюдается во всей стране, хотя точные цифры назвать трудно из-за разного понимания «работы на себя», людей с несколькими местами работы, неофициальных сотрудников и прочих факторов. Бюро трудовой статистики утверждает, что уровень самозанятости в стране с 1970-х годов колебался между 7 и 9%, но, по данным Бюро переписи населения, количество «предприятий-неработодателей» (тех, в которых работает один человек) увеличилось с 15,4 миллионов в 1997 году до 21,7 миллиона в 2007-м. Управление по делам малого бизнеса сообщает, что в 2005 году в стране было 4,5 миллиона фирм, в которых работало меньше четырех человек, и их владельцы имеют много общего с настоящими работниками-одиночками. То есть довольно много людей сами себе начальники — около 25 миллионов из 125 миллионов сотрудников частных фирм, живущих в США. И так было несколько лет назад. Более свежие опросы дают несколько более высокие показатели. По данным Kelly Services (компании по подбору временного и постоянного персонала), целых 26% работающих людей считают себя «независимыми профессионалами», тогда как в 2006-м их было 19%.

На этот счет есть много причин — плохих и хороших. Корпорации, сосредоточенные на своих ключевых компетенциях, сегодня поручают внешним подрядчикам практически все остальное, и это создает рынок для небольших PR-компаний, организаторов конференций, внештатных составителей отчетов и тому подобного. Отчасти это происходит потому, что компании хотят избежать выплаты налогов и премий, а отчасти потому, что маленькие фирмы более изворотливы. Сотрудничество с ними обеспечивает бóльшую гибкость, чем содержание раздутого штата.

Конечно, многие люди стали работать на себя не совсем добровольно: одна из причин, по которой цифры в отчете Kelly Services подросли на 7% за три года, состоит в том, что уровень безработицы в США за это время тоже подскочил, даже если, по мнению экономистов, самозанятость в широком плане нельзя назвать контрциклической. То есть люди не выбирают работу на себя просто потому, что другой работы не найти. Для многих это результат и отталкивания, и притяжения.

Например, Марк Мацумото всегда любил готовить. В детстве он сам пек себе торт на день рождения. В начале 2008 года этот житель Нью-Йорка основал блог NoRecipes.com, чтобы отдать должное кулинарному искусству в свободном стиле. Но сил, чтобы готовить и вести блог, не хватало. Будучи директором по маркетингу в стартапе, занимающемся финансовыми услугами, он испытывал трудности с тем, чтобы регулярно выделять на это свободное время. Покупать продукты и экспериментировать на кухне он мог только по выходным. И так продолжалось до декабря 2008 года. Незадолго до Рождества его работодатель не смог привлечь очередное вливание венчурного капитала, и Мацумото присоединился к миллионам американцев, потерявшим работу с начала рецессии.

Ситуация могла стать критической, но Мацумото решил рассматривать ее как возможность сменить карьеру. Он набрал достаточно заказов на консультации, чтобы платить по счетам. И погрузился в создание «работы мечты» в роли повара и кулинарного блогера. Теперь по будням он изучает ассортимент на фермерских рынках и готовит такие блюда как карааге (японская жареная курица), а также использует свои маркетинговые навыки, чтобы ежедневно привлекать 100 000 уникальных посетителей на свой сайт. Превращение в свободного агента было для него несколько «вынужденным шагом», говорит Марк, «но теперь, когда я работаю так, мне даже нравится. Не понимаю, почему не начал раньше».

Эта книга не о карьере и не о том, как начать бизнес. Но стоит помнить, что предпринимателю не обязательно занимать огромные суммы денег, чтобы основать технологический гигант. Многие владельцы бизнеса выбирают предпринимательство как стиль жизни — то есть они работают в одиночестве или «пытаются создать компанию, на которую им хотелось бы работать», как говорит Сьюзен Собботт, президент American Express OPEN, подразделения для владельцев бизнеса. В своей предыдущей книге, «С места на место» (Grindhopping), я попросила молодых предпринимателей задать себе три вопроса.

1. Какое занятие нравится мне до такой степени, что я делал бы это и бесплатно?

2. Как добиться, чтобы мне за него платили?

3. Если в организации нет такой позиции, на которой я мог бы заниматься любимым делом (а часто именно так и бывает), каков недорогой способ начать бизнес, с помощью которого это получится, и быстро увидеть деньги в кассе?

Конечно, все это нелегко. Как отмечает Собботт, хотя многие люди начинают свой бизнес, чтобы сбежать из корпоративного плена, «никто из них не работает меньше. Абсолютно никто». Суть не в том, чтобы изменить долю 168 часов, которые вы проводите за работой, а в том, сколько контроля у вас будет над этими часами. Если вы сами будете своим работодателем, возможно, у вас получится обеспечить себе работу мечты, делая то, что вам нравится, как это вышло у Мацумото, или же вы просто измените ту часть уравнения, в которой говорится о необходимости «любить то, что вы делаете». Но если при этом возрастает ваша автономность, а задачи становятся интереснее, возможно, это тоже вам подойдет.

Жительницы Орегона Джули Пиккенс и Минди Доуни, которые создали Boogie Wipes, влажные салфетки для детей, пропитанные солевым раствором, подают нам пример последнего. Несколько лет назад Доуни пришлось с огромным трудом вытирать засохшие сопли у своих сильно простуженных детей. Она побрызгала на салфетку солевым раствором для носа, и тут к ней пришло озарение. Доуни знала Пиккенс, тоже мать маленьких детей, по работе, и поскольку обе на тот момент еще не вышли в офис, в 2007 году они решили основать компанию Little Busy Bodies Inc., чтобы продавать влажные салфетки под брендом Boogie Wipes. Хотя они обе обожают заниматься маркетингом потребительских товаров и им нравится производить товар, полезный для родителей, у меня не сложилось впечатления, что в детстве они мечтали о салфетках так, как Сильвия Эрл мечтала о волнах.