Энциклопедия загадочного и неведомого. Полтергейсты.

А вот носителя весьма говорливой Ведьмы Беллов, облюбовавшей в 18171821 годах дом зажиточного Американского фермера Джона Белла в штате Теннесси, легко вычислили почти сразу же после начала вспышки: это была Бетой, двенадцатилетняя дочь Джона и Люси Беллов. Всего у них родилось девять детей, но к моменту начала событий с ними помимо Бетси проживало четверо ее братьев. Семья обитала в двухэтажном доме с пристройками, рядом с которым располагались бараки для негров.

Случай Ведьмы Беллов по-своему уникален. Во-первых, голос, исходящий из неведомого источника, раздавался почти три года. Во-вторых, его слышали сотни людей, в том числе и будущий седьмой президент Соединенных Штатов генерал Эндрю Джексон. В-третьих, ведьмины дела отличались крайней жестокостью: Джон Белл умер от яда, но отравился ли он сам, замыслив самоубийство, подложили ли ему яд, возможно, случайно, или действительно пузырек со странной жидкостью - происки феномена, об этом мы вряд ли когда-либо узнаем. Эта фантасмагория довольно подробно описана как непосредственными участниками, так и их потомками со слов последних.

Ричард, брат Бетси, которому в 1817 году было шесть лет и восемнадцать - в 1828-м, когда Ведьма, как и обещала, навестила семейство повторно, в 1846-м составил подробное описание всех событий, однако не предназначенное для печати. В 1867 году о рукописи узнал местный издатель М. Ингрем. Он еще в детстве был наслышан обо всей этой истории, знаком со всеми ее еще живыми участниками, интервьюировал их и собирался издать книгу на эту тему. Однако Ричард так и не дал согласие на публикацию рукописи, на что решился лишь его сын Аллен в 1891 году. Книга вышла в 1894 году в штате Теннесси под таким названием: "Подлинная история знаменитой Ведьмы Беллов. Чудо девятнадцатого столетия, необъяснимое явление христианской эры. Таинственный говорящий домовой, который терроризировал западную часть провинции Робертсон, штат Теннеси, и довел до смерти Джона Белла. История Бетси Белл, ее возлюбленного и преследовавшего их загадочного существа".

В 1934 году Чарлз Белл, внук Джона, одного из братьев Бетси, издал книгу "Ведьма Беллов. Таинственный дух". Она также вышла в штате Теннесси. Чарлз воспользовался не только свидетельствами деда, которому ко времени начала событий минуло двадцать четыре года, но и сумел заполучить письменные показания своей двоюродной бабки - Бетси (Элизабет); она дала их в возрасте восьмидесяти трех лет.

Чарлз Белл упоминает о "чудесных фактах", о которых Ведьма рассказывала его деду. Одни касались некоторых вопросов космологии, другие - пророчеств. Среди последних были предсказания гражданской войны в Соединенных Штатах, освобождение негров, превращение страны в мирового лидера, две мировые войны, полный и окончательный крах цивилизации. К сожалению, предсказания не датированы, но вторая мировая война началась через четыре года после того, как пророчество было опубликовано. Одно из предсказаний Ведьмы не исполнилось: во время повторного краткого визита в 1828 году она заверила Джона, что навестит его потомков через 107 лет. Однако 1935 год для всех них прошел спокойно.

Но вернемся в май 1817 года, когда в доме Беллов вдруг стали слышаться удары и царапанья. Сначала они раздавались снаружи, потом проникли внутрь. Казалось, что это проделки каких-то невидимых "крыс или собак". Со временем они становились разнообразнее и, главное, громче, вплоть до того, что примерно через год от грохота стал сотрясаться весь дом.

Затем невидимое принялось драть детей за волосы. Особо доставалось Бетси: она визжала от ужаса и боли. К тому же девочке досаждали невидимые оплеухи, от которых ее лицо покрывалось красными пятнами. На пути в школу или обратно в детей летели палки и камни. "Нечто" все более и более распускало руки, нанося своей жертве удары в лицо как бы кулаком.

До поры до времени Беллы держали происходящее в секрете, но вскоре решили посоветоваться с соседями.

Так новость приобрела характер сенсации: свидетелей необычного становилось все больше. Убежденные протестанты, они не верили в духов и приписали ответственность за происходящее Ведьме.

Всеобщее внимание ободрило Ведьму, а некоторые из добровольных помощников-доброхотов не могли отделаться от впечатления, что имеют дело с чем-то разумным. Они попытались войти с Ведьмой в контакт посредством стуков, и это им удалось. Семья и посетители прилагали много усилий, чтобы обучить Ведьму говорить, и в конце концов она обрела речь.

Обычно действия Ведьмы сопровождались шумом и гвалтом со свистом. Последний был похож на то, как если бы кто с силой пропускал воздух сквозь зубы. Первым раздался голос, похожий на свист, то есть очень тоненький, потом он преобразовался в слабый шепот и стал вполне различимым при условии, что вокруг было тихо. Затем он становился все громче и отчетливее, и вскоре болтовня Ведьмы стала слышаться и днем и ночью. Поскольку проявления невидимой силы были очевидным образом связаны с наличием Бетси, ее стали подозревать в чревовещании. Приглашенный врач как-то наложил руку на рот девочки в то время, как Ведьма предавалась своим разглагольствованиям, но поскольку ее болтовня так и не прекратилась, доктор пришел к выводу, что подозревать Бетси нет оснований.

Конечно же когда Ведьма заговорила, люди прежде всего поинтересовались, кто или что она есть На это она дала несколько разных ответов. например: "Я вездесущий дух небес, ада и земли. Я - в воздухе, в домах, везде и всегда. Я создан миллионы лет тому назад. Это все, что я могу сказать вам".

А вот другое ее признание: "Я дух человека, который похоронен в ближнем лесу, моя могила потревожена, кости разбросаны, один из моих зубов затерян под домом. Я его разыскиваю". Беллы принялись копать и прекратили поиски зуба, лишь когда Ведьма объявила все это шуткой.

Среди ее легенд была и такая: "Я дух давнего иммигранта, который привез много денег и закопал, чтобы сохранить, пока в них не возникнет нужда. Но я умер, не успев раскрыть места, и стал духом в надежде сделать это. Я хочу, чтобы деньгами владела Бетси". Конечно же, Беллы вновь бросились копать, но Ведьма залилась смехом, что так легко провела их.

Беллам и всему окрестному населению более всего пришлось по душе такое разъяснение духа: "Я не более, чем старая Кейт Баттс, ведьма". Дело в том, что Кейт Баттс была местной жительницей, женщиной с громким голосом и отвратительным характером, которая временами выражала недовольство в адрес Джона Белла, но никогда не переходила к действиям, а потому некоторые все же считали, что старая Кейт вряд ли могла быть причиной напастей. Другие же полагали, что могла.

А еще Ведьма представлялась так: "Я дух, который однажды был очень счастлив, но потом меня потревожили, и теперь я несчастен". Кстати, именно эта фраза была первой, произнесенной Ведьмой. В отличие от туманных объяснений относительно своей сущности, она совершенно ясно, недвусмысленно и открыто объявила свою цель: убить Джона Белла, главу семейства. В этом случае, похоже, она вовсе не шутила. По крайней мере, последующие события это подтвердили. Помимо собственно голоса Ведьмы раздавались голоса и членов ее "семьи": Блэкдога (черной собаки), Математика, Кипокрифа и Иерусалима. У Блэкдога был грубый мужской голос, у Иерусалима - мальчишеский, остальные звучали нежно и женственно. Но иногда все они взрывались в пьяной перебранке, и тогда дом заполнялся запахом виски…

Первое время, обретя голос. Ведьма вела себя удивительно благочестиво: в своих публичных выступлениях она, проявляя искусный талант имитатора, слово в слово пересказывала воскресные проповеди, подражая голосам местных священников. Надо сказать, что духи вообще любят обезьянничать и делают это столь искусно, что иногда и сами оригиналы не в силах отличить подлинник от подделки, например записки. Даже графологическая экспертиза, бывает, ошибается, давая заключение, что надпись выполнена подозреваемым, хотя в действительности носитель вовсе не прикладывал к ней рук. Что уж тут говорить о голосах!