Проклятие Тутанхамона

Сначала — сбой подачи электричества, затем — смерть любимой собаки пятого графа… Эти два инцидента часто упоминают рядом, в одном параграфе, словно существование одного увеличивает достоверность другого. Однако, как и в случае с аварией в электросистеме, реальность истории, окружающей смерть собаки, выглядит куда менее убедительной, если ознакомиться с фактами. Упомянутая собака, самка фокстерьера по имени Сюзи, на самом деле принадлежала шестому графу, а не его отцу, который всего лишь согласился присмотреть за ней в отсутствие лорда Порчестера, сперва во время Первой мировой войны, а затем — когда его сын был откомандирован в Индию. Во-вторых, безвременная смерть собаки объясняется другой причиной.

По словам шестого графа, когда его отец находился за границей, за Сюзи должен был присматривать дворецкий Маклин. Собака обычно спала в корзинке рядом с его постелью. Однако «в пять минут четвертого ночи 5 апреля 1923 г. Сюзи села в своей корзинке, завыла, как волк, и пала мертвой»¹⁴. Обратите внимание на время—3 часа 55 минут. Конечно, необходимо учитывать разницу во времени между Англией и Египтом, составляющую как раз два часа, и в этом случае шестой граф мог бы сказать: «это, естественно, объясняется разницей между каирским и лондонским временем»¹⁵. Но проблема в том, что время на Гринвичском меридиане в 1923 г. нe отставало от египетского, как полагал шестой граф, а на два часа опережало каирское время. Поскольку здесь не учитывается поправка на английское летнее время, введенное в тот год с 22 апреля, и тот факт, что Египет не переходил на летнее время вплоть до 1940 г., это означает, что если Сюзи умерла в 3 часа 55 минут по лондонскому времени, это соответствовало 5 часам 55 минутам по каирскому. А поскольку это на целых четыре часа позже кончины лорда Карнарвона, это сводит нет всякую потенциальную важность попыток доказать реальность проклятия Тутанхамона.

Паника вокруг Тутанхамона

После того как египетские средства массовой информации объявили, что в смерти лорда Карнарвона повинен дух Тутанхамона, для газет во всем мире стало привычным открыто говорить о проклятии мумии. Некоторые ссылались на предостережение автора готических новелл Марии Корелли о тяжких последствиях проклятия гробницы фараона и использовали его для муссирования идеи о том, что британский аристократ пал жертвой некоего древнего проклятия.

Неожиданно многие музеи начали получать посылку за посылкой с различными антикварными египетскими древностями. Ситуацию через два дня после кончины лорда Карнарвона прояснила «Дейли Экспресс», поместившая на первой полосе статью под заголовком «Коллекционеры египетских древностей в панике: неожиданное стремление спешно передать в музеи свои сокровища. Беспочвенные страхи»¹⁶. В статье говорилось:

Среди множества артефактов, полученных Британским музеем по почте, были отделенные руки и ноги мумий, але-, бастровые и деревянные статуи и всевозможные иные реликвии из древних усыпальниц. Газета утверждала, что музей стал «подлинным спасением для суеверных»¹⁸.

Паника вокруг Тутанхамона была не только британским или американским феноменом. В Париже, одной из мировых столиц оккультизма, месье Ланселлен заявил: «Тутанхамон совершил свое возмездие!» Одна из его соперниц, мадам Фрайя, добавила, что наука древних египтян достигла высокого уровня и что, по ее мнению, Карнарвон, несомненно, пал жертвой мести ка, или духа фараона, или «того, что в египетских и вообще восточных оккультных учениях известно как «доктрина о двойнике»¹⁹. Более того, автор колонки в «Уорд» Клер Шеридан пишет со всей серьезностью:

Такие заявления лишь подогревали воображение людей и веру в сверхъестественные силы духов Древнего Египта и не способствовали тому, чтобы «мания проклятий» пошла на спад. Однако нашлось немало здравых голосов, старавшихся развеять миф. Известный британский египтолог сэр Эдгар Уоллис Бадж отвергал эту идею как бредовую фантазию, а доктор Холл, заместитель хранителя отделения египетских и ассирийских древностей Британского музея, опроверг эту легенду весьма энергичной фразой:

«Смерть спешит на быстрых крылах…»

Но благодаря стараниям прессы все более усиливавшаяся вера в проклятие вырвалась из-под контроля. Газеты начали публиковать сообщения о находках в гробнице Тутанхамона различных надписей, поддерживающих «теорию проклятия». Одна из них, якобы находящаяся на резном камне у входа в гробницу, предположительно читается так: «Пусть иссохнут руки, поднятые на мое изображение! Да погибнут те, кто нападает на мое имя, мое основание, мой портрет, образы, подобные мне!»²²

Конечно, ничего подобного не существовало.

Второй пример — это тайная форма надписи, которая, по утверждению одной газеты, была начертана на глиняном основании подсвечника, найденном у статуи Анубиса, охраняющего вход в Сокровищницу. Надпись гласит: «Я помешал песку закрыть вход в тайную камеру. Я защита больных…»²³ Однако журналист, отвечавший за публикацию этой надписи, произвольно добавил слова: «…и я истреблю всех, кто переступит порог в святое обиталище Владыки Царя, живущего вечно»²⁴.

Но самая запомнившаяся из надписей с ложными проклятиями, существовавшими в гробницах, была якобы обнаружена на дверце второго позолоченного саркофага в Погребальной Камере: «Смерть спешит на быстрых крылах за тем, кто осмелится потревожить сон фараона»²⁵. С тех пор, как была вскрыта гробница Тутанхамона, эти слова стали поистине бессмертными благодаря книгам, документальным фильмам и статьям. Но, увы, сама эта надпись так и не была обнаружена нигде — ни в гробнице, ни возле нее, и на самом деле представляет собой искаженную фразу той же Марии Корелли из письма в «Нью-Йорк Таймс», опубликованного за несколько недель до смерти лорда Карнарвона.

Еще более странно, что вера в реальное существование «быстрокрылого» проклятия сохранилась и в наши дни, причем некоторые авторы настаивают, будто его существование — реальный исторический факт. Например, Филип Ванденберг в своей книге «Проклятие фараонов», впервые опубликованной в 1973 г., с полной уверенностью пишет, будто Картер нашел в Вестибюле гробницы глиняную табличку, на которой было начертано «быстрокрылое» проклятие²⁶. Далее он говорит, что данный текст был внесен в каталог и составляющие его иероглифы были расшифрованы египтологом доктором Аланом Гардинером. Более того,