Дельфины

«Я все высматривал его с первого дня, — рассказывает мистер Мёллер, — потому что он был на языке у всей страны, все о нем говорили. Однажды я проснулся ночью — на моем маяке не нужно было находиться постоянно, просто я время от времени наведывался туда, как правило, через каждые четыре часа; проснешься вовремя — хорошо, а нет, тоже не беда, другой раз сходишь.

Мне показалось, будто кто-то гребет на лодке у самого берега, но я не мог понять, что означают громкие всплески. Я поднялся с кровати и вышел посмотреть, в чем дело. Это был Пелорус Джек. Я просто не знал еще тогда, что это он. Он ловил рыбку себе на ужин! Обычно он ел треску — мелкую треску. Я смотрел, как он ловил ее, крутясь у берега под самым домом, и не уплывал. Спать было невозможно. Он фыркал, пуская фонтаны, совсем как кит, — он относился к одному из видов китов, — всплывал и снова фыркал, а потом опять нырял за рыбой. Мою жену это стало раздражать. Она сказала: „Ты должен что-то сделать с этой рыбой. Она будет тут плескаться целую ночь и не давать спать детям“. Тогда я взял несколько камней и бросил в него, и он уплыл. Это была моя первая встреча с Пелорус Джеком».

В последующие четыре года Чарли Мёллер свел достаточно близкое знакомство с дельфином, и он подтверждает слова мистера Веббера и капитанов разных пароходов о том, что Пелорус Джек никогда не переплывал Френч Пасс, всегда оставался на Веллингтонской стороне и именно здесь покидал идущие на юг пароходы.

Мистер Мёллер отмечал, что Пелорус Джек мог не только издалека замечать приближение парохода, но, казалось, и различать их, выбирая для себя тот или другой. «Если шли два парохода, а он был между ними, — говорит мистер Мёллер, — он размышлял некоторое время и, казалось, можно было прочесть его мысли. Потом он всегда направлялся к пароходу, который был ближе».

Другие говорили, что он никогда не обращал внимания на «масляные катера», как их тогда называли, или на яхты, и что его притягивали только пароходы, возможно, звуки, которые они издавали.

Какие звуки? Обычный механический шум машин? Или какие-то ультразвуковые колебания, создаваемые сжатым паром? Или, быть может, существуют какие-то другие, характерные для кораблей, звуки, привлекающие дельфинов? Я не знаю, издает ли дельфин Риссо звук «ржавой петли», характерный для Tursiops, однако заманчиво думать, что скрип, который мы слышим, лежа на своих койках, когда корабль взбирается на волну, сопровождается ультразвуковыми обертонами, которые может слышать дельфин.

Удивляет объяснение мистером Мёллером привычки дельфина тереться о корабль. «Он сдирает с себя ракушки», — полагает мистер Мёллер.

Действительно, имеется несколько видов ракушек, которые прилипают к более крупным китам. Я не нашел указаний на то, что и на дельфинах Риссо они бывают, но мистер Мёллер утверждает, что на Пелорус Джеке они были.

«Он всегда плыл вдоль борта корабля, все время чуть-чуть отставая. Скорость корабля была больше скорости дельфина, и таким образом с него сдирались эти ракушки. Они раздражали его, у него чесалась кожа, в этом и было дело. Конечно, люди не верили, что это так. Из Европы, Англии и Америки все время приезжало много туристов, чтобы посмотреть на эту удивительную рыбу. Они все считали, что он лоцман, что он проводит корабли через пролив, но я думаю, что он никогда и не собирался этого делать. Просто его постоянно раздражал зуд».

Еще одну интересную деталь в поведении животного наблюдали мистер Мёллер и его друг, который, отправившись рыбачить, взял с собой в лодку собаку. Пелорус Джек подплыл к лодке и, как всегда, начал кружить возле нее, а собака прыгала, лаяла и пыталась его укусить. Разве собака стала бы лаять на рыбу, если бы рыба вела себя подобным образом? Может быть, собака почуяла что-то в дельфине — в его «совсем как у человека» глазах — и потому залаяла?

В марте 1911 г. на берег острова Дюрвиль было выброшено тело мертвого дельфина, похожего на Пелорус Джека, только черного (вероятно, это был молодой представитель того же вида). 21 марта во всех газетах появилось сообщение, что «знаменитая рыба» погибла. Однако немедленно последовало опровержение со стороны команды парохода «Патена». Моряки утверждали, что они все видели его на обычном месте и «никогда еще он так не резвился».

Примерно через год с небольшим (к тому времени он оставался на своем посту около двадцати четырех лет) Пелорус Джек исчез, на этот раз навсегда. После этого много лет ходили самые разнообразные слухи о его исчезновении. Показателем того, что это явление даже в далеких от Французского пролива местах считалось чудом и вызывало соответствующие ощущения, может служить то, что люди придумывали любые причины исчезновения дельфина, кроме самой простой — смерти от старости.

Очень популярен был рассказ о том, что Пелорус Джек никогда не подплывал к кораблю, с борта которого в него стреляли; и именно этот корабль — пресловутый «Пингвин» — затонул 12 февраля 1909 г., унеся семьдесят пять человеческих жизней.

Рассказывали также, что дельфин держался в стороне от двухвинтовых судов (что противоречило наблюдениям мистера Веббера), потому что однажды, когда они совершали свои первые рейсы, Пелорус Джек попал под удары одного из винтов.

После его окончательного исчезновения некоторые говорили, что он «выплыл из пролива» в первый и последний раз. У маорийцев, несомненно, было другое, свое объяснение — они предполагали, что, быть может, Руру, наконец, освободился от заклятия.

Наиболее широкое распространение получила история о том, что Пелорус Джек пал жертвой гарпунеров небольшой норвежской китобойной флотилии, которая бросила якорь у входа в пролив Пелорус 20 апреля 1912 г. Команда, естественно, состояла из «чужестранцев» — подобно злым фракийцам, которых проклинал Оппиан, «жестоких» и, конечно, «отмеченных грехами». Ничего не зная об издании закона, они убили его, что, несомненно, было бы немыслимо для новозеландцев, и «вытопили из него жир».

Два человека, однако, не видели необходимости в таинственных объяснениях. Это были мистер Веббер и мистер Мёллер. «Мне кажется, — писал мистер Веббер, — что он был стар и умер естественной смертью». У мистера Мёллера была своя версия. Он считал, что тело дельфина, которое он нашел в конце апреля 1912 г., принадлежало Пелорус Джеку.

Я приведу здесь соображения мистера Мёллера, не настаивая на их правильности.

Однажды во время штилевой погоды мистер Мёллер работал на внешнем побережье Френч Пасса — на побережье рифа, обращенном в сторону острова Дюрвиль — «как вдруг увидел, что на волнах качается что-то серое». По Френч Пассу обычно ничего не проплывало. Подводное течение было здесь столь сильно, что когда в него попадал какой-нибудь предмет — бревно, или что-нибудь подобное, «его затягивало, и на поверхность оно всплывало только через три мили по пути к Нельсону или Веллингтону».

«Я подумал: — Забавно, что бы это такое несло сюда? — спустился, сел в лодку, отплыл от берега и подождал, пока непонятный предмет не поравнялся со мной. Он приближался, и когда я смог рассмотреть его, я сразу подумал: — это Пелорус Джек, честное слово! — Его длина, его окраска, все это было тем, что я видел в последние четыре года каждый день.

У меня был кусок старой веревки, я обвязал им его хвост и отбуксировал его к берегу. Спуск, который я сделал для лодки, находился ярдах в пятидесяти от дома. Туда-то я и вытащил дельфина. И я опять подумал: — Это Пелорус Джек, провалиться мне на этом месте! — Я знал, что он находится под охраной закона, и в общем-то это была моя работа, я отвечал за все такое, что имеет отношение к правительству, для того я тут и поставлен, а не только, чтобы за маяком смотреть. Поэтому я сразу пошел в дом, позвонил в Веллингтон секретарю морского министерства мистеру Оллпорту и все рассказал ему.

Потом в Франч Пассе показался правительственный пароход „Хинемоа“, и к берегу пристала шлюпка, в ней сидели куратор Веллингтонского музея, мистер Оллпорт и другие люди, которых я не знал. Меня познакомили с ними, но я забыл их имена и кто они были.