Хроника царствования Карла IX

съездил к ней, но ему сказали, что вскоре после гибели Коменжа она отбыла в одно из своих поместий, расположенное в двадцати милях от Парижа. Злые языки говорили, что после смерти человека, который за нею ухаживал, ей захотелось побыть одной, захотелось погоревать в тишине.

Однажды утром, когда капитан в ожидании завтрака, лежа на диване, читал Преужасную жизнь Пантагрюэля {[83]}, а Бернар брал у синьора Уберто Винибеллы урок игры на гитаре, лакей доложил Бернару, что внизу его дожидается опрятно одетая старуха, что вид у нее таинственный и что ей нужно с ним поговорить. Бернар тотчас же сошел вниз и получил из высохших рук - не Марты и не Камиллы, а какой-то неведомой старухи - письмо, от которого исходил сладкий запах. Перевязано оно было золотой ниткой, а запечатано широкой, зеленого воску, печатью, на которой вместо герба изображен был Амур, приложивший палец к губам, и по-кастильски написан девиз Callad [Молчите.]. Бернар вскрыл письмо - в нем была только одна строчка по-испански, он с трудом понял ее смысл: Esta noche una dama espera a V. M. [Сегодня вечером вас будет ждать одна дама.]

- От кого письмо? - спросил он старуху.

- От дамы.

- Как ее зовут?

- Не знаю. Мне она сказала, что она испанка.

- Откуда же она меня знает?

Старуха пожала плечами.

- Пеняйте на себя: вы себе это накликали благодаря своей славе и своей любезности, - сказала она насмешливо. - Вы мне только ответьте: придете?

- А куда прийти?

- Будьте сегодня вечером в половине девятого у Германа Оксерского {[84]}, в левом пределе.

- Значит, я с этой дамой увижусь в церкви?

- Нет. За вами придут и отведут вас к ней. Но только молчок, и приходите один.

- Хорошо.

- Обещаете?

- Даю слово.

- Ну, прощайте. За мной не ходите. Старуха низко поклонилась и, нимало не медля, вышла.

- Что же от тебя нужно было этой почтенной сводне? - спросил капитан, как скоро брат вернулся, а учитель музыки ушел.

- Ничего, - наигранно равнодушным тоном отвечал Бернар, чрезвычайно внимательно рассматривая изображение мадонны.

- Полно! У тебя не должно быть от меня секретов. Может, проводить тебя на свидание, посторожить на улице, встретить ревнивца ударами шпаги плашмя?

- Говорят тебе, ничего не нужно.

- Дело твое. Храни свою тайну. Но только я ручаюсь, что тебе так же хочется рассказать, как мне услышать.

Бернар рассеянно перебирал струны гитары.

- Кстати, Жорж, я не пойду сегодня ужинать к Водрейлю.

- Ах, значит, свидание сегодня вечером? Хорошенькая? Придворная дама? Мещаночка? Торговка?

- По правде сказать, не знаю. Меня должны представить даме... нездешней... Но кто она... понятия не имею.

- По крайней мере, тебе известно, где ты должен с ней встретиться?

Бернар показал записку и повторил то, что старуха дополнительно ему сообщила.

- Почерк измененный, - сказал капитан, - не знаю, как истолковать все эти предосторожности.

- Наверно, знатная дама, Жорж.

- Ох, уж эти наши молодые люди! Подай им самый ничтожный повод