Так было

и только там, на повороте, где за широкой тупой башней умирал бледный и холодный закат, тускло блестела она холодными отсветами полированного металла. На мосту стояли двое и, облокотившись на камень, смотрели в загадочную и темную глубину.

- Ты веришь, что сегодня наступила свобода? - спросил один, спросил тихо, потому что в городе еще горели огни, а река под мостом чернела.

- Посмотри, вон плывет труп,- сказал другой, сказал тихо, потому что труп был близко и смотрел вверх синим пятном широкого лица.

- Их много теперь плывет по реке. Они плывут в море.

- Я не верю в ихнюю свободу. Они слишком радуются смерти Ничтожного.

Из города, где горели еще огни, принесся гул голосов, смеха и песен. Там еще было весело.

- Нужно убить власть,- сказал первый.

- Нужно убить рабов. Власти нет - есть только рабство. Вон еще труп и еще. Как их много! Откуда они выплывают? Они так внезапно появляются под мостом.

- Но ведь они любят свободу.

- Нет, они только боятся бича. Когда они полюбят свободу, они станут свободны.

- Пойдем отсюда. Меня тошнит от вида трупов. И они повернулись, чтобы идти, и тут - когда в городе еще горели огни, а река была черна, как разведенная сажа, они увидели нечто тяжелое и смутное, рожденное тьмою и светом. Со стороны, противоположной закату, где река терялась в черных берегах и густая тьма копошилась, как живая, подымалось что-то огромное, бесформенное, слепое. Поднялось и остановилось неподвижно, и, хотя у него не было глаз, оно смотрело, и, хотя у него не было рук, оно протягивало их к городу, и, хотя оно было мертво, оно жило и дышало. Было страшно.

- Это туман над рекою,- сказал один.

- Нет, это облако,- сказал другой.

Это было и облако и туман.

- Оно как будто смотрит!

Оно смотрело.

- Оно как будто слышит!

Оно слышало.

- Оно идет сюда!

Нет, оно стояло неподвижно. Оно стояло неподвижно, огромное, бесформенное, слепое, и на странных выпуклостях его краснели отблески городских огней, а внизу у его ног терялась в черных берегах черная река, и тьма копошилась, как живая. Угрюмо покачиваясь, плыли туда трупы и пропадали в темноте, и новые безмолвно приходили на их место и, покачиваясь, уходили - бесчисленные, тихие, думающие о чем-то своем, таком же черном и холодном, как уносящая их вода.

А на высокой башне, откуда рано утром увезли короля, крепко спал под маятником одноглазый часовщик. В этот день он был доволен тишиною башни и даже пел,- одноглазый пел! - и до самой темноты любовно прохаживался между колесами и рычагами. Потрогал канаты, посидел на лесенке, болтая ногами и мурлыча, а на маятник глядеть не стал, так как делал вид, что сердится на него. А потом искоса взглянул и рассмеялся,- и хохотом ответил обрадованный маятник. Качался, улыбался широко своею медною рожею и хохотал:

- Так было - так будет!

- Ну-ну? - поощрял одноглазый, покатываясь со смеху.

- Так было - так будет!

А когда наступила темнота, одноглазый тут же лег спать и крепко