Альтист Данилов

ентальная, впрочем, вы имеете о ней некоторое представление. Мы пока самодеятельная группа, но то, что мы делаем, хотя бы своими анализами и прогнозами, должно принести несомненную пользу обществу...

Тут Данилов чуть было не сказал о сомнительности затеи хлопобудов с изумрудами и дипломами, но сообразил, что подведет Клавдию. Промолчал. Он вспомнил о пятнадцати рублях и солидных людях, стоявших с чернильными номерами на ладонях в прихожей у Ростовцева. Сказал:

- Неужели люди из вашей очереди и есть общество?

- Идет эксперимент, и мы можем охватить лишь определенную группу людей, наиболее восприимчивых к условиям нашего опыта.

- Хорошо, - сказал Данилов. - А я вам зачем? Я и в очередь-то не вставал.

- У нас много трудностей. Особенно в области научного прогнозирования. Нам нужна ваша помощь. Естественно, она будет вознаграждена.

- Моя помощь? - удивился Данилов.

- Да, - сказал пегий человек. - Мы знаем о ваших возможностях.

- Я артист оркестра. Какие у меня возможности?

- Речь идет не о ваших музыкальных способностях.

- А о каких?

- Вы сами знаете о каких...

- Вы меня с кем-то спутали.

- Нет. Мы о вас знаем все.

- Откуда же?

- У нас есть люди.

- Эти люди сами ошиблись и вас ввели в заблуждение.

- Значит, наше предложение вы принять не хотите? - угрюмо спросил пегий человек.

- Ваш звонок я расцениваю как шутку, какую я оценить не могу из-за отсутствия чувства юмора.

- Печально. И для нас. И для вас. Мне хотелось бы дать вам время подумать, чтобы потом вам не пришлось жалеть о своем легкомысленном отношении к важному делу.

- Вы говорите таким тоном, будто угрожаете мне.

- Возможно, что и угрожаю. Безрассудное упрямство следует наказывать... Потом, вы, видимо, не верите в нашу серьезность и в нашу силу, вот вы их и почувствуете...

- И что же будет?

- Будут и мелкие неприятности... Скажем, в театре... Ну, предположим, на гастроли в Италию вы не поедете...

- Еще что?

- Вряд ли отыщет милиция альт Альбани...

- Так... Далее...

- Через три недели должно состояться ваше выступление в Доме культуры медицинских работников...

- Отчего же не во Дворце энергетиков?

- Во Дворце энергетиков срочно устроят конкурс бальных танцев, оркестру придется искать другой зал...

- Ну хорошо, в Доме культуры медицинских работников... И что же?

- Так ваше выступление не состоится... Оно, возможно, и нигде не состоится...

- Хватит! И меня можно рассердить.

- Это как вам будет угодно.

- Вы ведь себе противоречите. Вы приписываете мне какие-то особенные возможности и пугаете меня мелкими неприятностями. Но если у меня возможности, что мне ваши угрозы! Не подумать ли вам в таком случае, как самих себя обезопасить от неприятностей?

Секретарь хлопобудов, видно, растерялся. Молчал, дышал в трубку. Потом сказал, но не слишком решительно:

- Видите ли, тут особый случай, мы, наверное, не нашли подхода к вам, а потому разрешите считать наш разговор