Альтист Данилов

- Ты что, Данилов! - удивилась Клавдия. Потом она словно бы заметила Наташу: - А это кто?

- Это - Наташа, - сказал Данилов. - Наташа, а это вот моя бывшая жена, Клавдия Петровна, я тебе о ней рассказывал...

Должна бы Клавдия была понять, что они с Наташей - близкие, брат с сестрой, муж с женой, а она тут чужая...

- И все же, - сказала Клавдия, взглядом пытаясь удалить Наташу из здешних мест, - ты мне нужен.

- Возможно, я тебе и нужен, - сказал Данилов, - но ты мне никак не нужна.

- Данилов, - робко произнесла Клавдия, - ты всегда с уважением относился к женщинам...

Данилов ощутил, что в отношении к нему Клавдии вместе с прежними чувствами превосходства и несомненной власти появилось и нечто новое тревога какая-то, или догадка безумная, или подозрение, или даже страх... Данилов даже пожалел Клавдию.

- У меня есть тайна, - тихо сказала Клавдия.

- Хорошо, - кивнул Данилов. - Но в другой раз.

Обида опять придала Клавдии сил.

- Наташа, - спросила Клавдия, - а вы у Данилова - новая симпатия?

Наташа посмотрела на Данилова.

- Наташа - моя вечная симпатия, - серьезно сказал Данилов.

- Вы с ним будьте осмотрительней. Он человек распущенный.

Тут и Данилов не нашел слов.

- А я вас где-то видела. Вы не портниха?

- Я не портниха, - сказала Наташа. - Но я шью.

- А Гавриловой не вы шили по моделям Гагариной?

- Шила.

- Вот у Гавриловой я вас и видела! И шапочки вы шьете?

- И шапочки.

Тут Клавдия Петровна выскочила из машины, захлопнула дверцу, о Данилове она забыла сразу же.

- Мне непременно и быстро надо сшить шапочку из черного бархата, знаете, чалму, чтобы на ней хорошо смотрелись и бриллианты и жемчуга. Мы с мужем, возможно, поедем на три года в Англию. А туда без чалмы лучше и не езди совсем. На прием к королеве можно явиться только в вечернем наряде. Моя приятельница жила в Англии, получила однажды приглашение на прием к королеве, а ее без шапочки не пустили. Теперь она вернулась в Москву, места себе не находит, подругам стыдится показаться, жизнь испорчена, я ее понимаю. А уж если эту дуру к королеве звали, то нас-то с Войновым позовут, и не раз. Вы возьметесь? У меня фасон есть. Я заплачу как следует.

- Сошью, - сказала Наташа, - деньги ваши будут мне сейчас не лишние...

Женщины тут же стали договариваться о времени встречи, записывать адреса и телефоны, а Данилов чуть было не вскипел, до того он был на улице посторонний.

Наташа почувствовала его досаду, обернулась тут же и глазами успокоила Данилова.

- Одно дело сделано, и ладно, - сказала Клавдия, открывая дверцу, - с тебя, Данилов, хоть шерсти клок.

Однако в машину она все еще не садилась, теперь, когда головной убор был обговорен, Клавдия Петровна смотрела на Наташу без приязни и без заискивания, а холодно, даже с презрением, как дама на швею. Что-то и Данилову она, видно, захотела заявить, чтобы показать и швее и самому Данилову, что имеет на него особенные права. Но и робела...

- Ладно, -