Черный тюльпан

за.

– А за что вы не любите вашего отца?

– Мой отец очень злой человек.

– В чем же он проявляет свою злость?

– Мой отец дурно обращается с заключенными.

– Со всеми?

– Со всеми.

– Но можете вы его упрекнуть в том, что он особенно дурно обращается с одним из них?

– Мой отец особенно дурно обращается с господином ван Берле, который…

– Который ваш возлюбленный?

Роза отступила на один шаг.

– Которого я люблю, монсеньер, – гордо ответила она.

– Давно уже? – спросил принц.

– С того дня, как я его увидела.

– А когда вы его увидели?

– На другой день после ужасной смерти великого пенсионария Яна и его брата Корнеля.

Принц сжал губы, нахмурил лоб и опустил веки, чтобы на миг спрятать свои глаза. Через секунду молчания он продолжал:

– Но какой смысл вам любить человека, который обречен на вечное заключение и смерть в тюрьме?

– А тот смысл, монсеньер, что если он обречен всю свою жизнь провести в тюрьме и там же умереть, я смогу облегчить ему там и жизнь и смерть.

– А вы согласились бы быть женой заключенного?

– Я была бы самым гордым и счастливым существом в мире, если бы я была женой ван Берле, но…

– Но что?

– Я не решаюсь сказать, монсеньер.

– В вашем тоне слышится надежда; на что вы надеетесь?

Она подняла свои ясные глаза, такие умные и проницательные, и всколыхнула милосердие, спавшее мертвым сном в самой глубине этого темного сердца.

– А я понял.

Роза улыбнулась, сложив умоляюще руки.

– Вы надеетесь на меня? – сказал принц.

– Да, монсеньер.

– А!

Принц запечатал письмо, которое он только что написал, и позвал одного из офицеров.

– Господин ван Декен, – сказал он, – свезите в Левештейн вот это послание. Вы прочтете распоряжение, которое я даю коменданту, и выполните все, что касается вас лично.

Офицер поклонился, и вскоре под гулкими сводами ратуши раздался лошадиный топот.

– Дочь моя, – сказал принц, – в воскресенье будет праздник тюльпана; воскресенье – послезавтра. Вот вам пятьсот флоринов, нарядитесь на эти деньги, так как я хочу, чтобы этот день был для вас большим праздником.

– А в каком наряде ваше высочество желает меня видеть? – прошептала Роза.

– Оденьтесь в костюм фрисландской невесты, – сказал Вильгельм, – он будет вам очень к лицу.

Глава 31.

Гаарлем

Гаарлем, в который мы входили три дня тому назад с Розой и в который мы сейчас вошли вслед за заключенным, – красивый город, имеющий полное право гордиться тем, что он самый тенистый город Голландии.

В то время, как другие города стремились блистать арсеналами, верфями, магазинами и рынками, Гаарлем славился среди всех городов Соединенных провинций своими прекрасными, пышными вязами, стройными тополями и главным образом своими тенистыми аллеями, над которыми шатровым сводом раскидывались кроны дубов, лип и каштанов.

Гаарлем, видя, что его сосед Лейден и царственный Амстердам стремятся стать – один – городом науки, другой – столицей коммерции, – Гаарлем решил стать центром земледелия