Боевое применение трипланов Fokker Dr I в Первой Мировой войне

Лейтенант Эрих Юст сфотографирован в кабине триплана Dr.I 110/17. 1 марта 1917 г. Юст был легко ранен в руку, но остался в стаффеле. Вскоре он принимал участие в боевых вылетах, сбил «Кэмел», 8 апреля одержал вторую победу. Всего Юст одержал в воздушных боях шесть побед.

Рихтгофен вернулся из отпуска 23 октября. В ноябре барон пополнил свой счет двумя победами. Тогда Рихтгофену пришлось опять пересесть на «Альбатрос» D V, так как на полеты трипланов действовал запрет. В декабре Рихтгофен не сбил ни одного самолета, также как и в январе-феврале 1918 г. После Рождества командир вновь отправился в отпуск, а весть январь вместе с братом Лотаром путешествовал по оккупированным германцами областям Российской империи. В начале февраля Манфред фон Рихтгофен вернулся в Jasta 11, который тогда базировался в Ависнизе ле Сик. 16 февраля в стаффель вернулся Лотар.

Зимой 1917–1918 г.г. на вооружении Jasta 11 имелось несколько трипланов, но кто и когда на них летал установить невозможно. Есть мнение, что старики летали на «Альбатросах» D V, а новички — на трипланах.

Младший брат Манфреда фон Рихтгофена Лотар принял командование 11-м стаффелем после гибели Вольфа. К тому времени на счету Лотара фон Рихтгофена имелось 24 победы, к моменту ухода в отпуск в январе — уже 26. Летчики Jasta 11 тогда летали не только на «Альбатросах» и трипланах, но и на Пфальцах D III.

Возможно первого успеха в бою на серийном триплане (не считая побед на опытных F I) добился лейтенант Вернер Штейнхаузен, сбивший в районе Гидекурта аэростат. Это была вторая подтвержденная победа летчика. К сожалению для немцев, в том же самом бою был потерян и триплан — Dr. I 144/17, его пилот лейтенант Эберхард Стаппенхорст попал в плен, где и отдыхал до окончания войны. Причем триплан был не просто сбит — Стаппенхорст сел на вынужденную посадку на чужой территории. Таким в образом в руки противника попал новейший истребитель. Часть обшивки этого самолета сегодня можно увидеть в Имперском военном музее в Лондоне.

В полете 3 февраля с верхнего крыла триплана Dr. I 115/17 лейтенанта Ганса-Иоахима Вольфа сорвало полотняную обшивку. Вольф сумел посадить поврежденную машину, самолет был отремонтирован. В марте с трипланом произошло еще три летных происшествия, один пилот в результате погиб, двое получили ранения.

Летчики гешвадера Рихтгофена отметили 10 марта усилившуюся активность британской авиации. Союзники пронюхали о готовящемся наступлении немцев и вели детальную разведку с воздуха.

Пилоты Jasta 11 постарались англичанам помешать. Вновь отличились братья Рихтгофены: 11-го числа Лотар сбил Бристоль, 12-го одержал еще две победы, Манфред 12 марта сбил 64-й самолет противника.

Манфред говорил, что он сам является охотником, который подкрадывается к добычи, а брата определял в качестве стрелка, врывающегося прямо в гущу противника, наплевав на скрытность и внезапность. Тем не менее, стиль Лотара приносил успех — свои первые 24 победы младший Рихтгофен одержал всего-навсего за первые шесть недель службы в Jasta 11. В то же время благодаря своей импульсивной тактике Лотар трижды был ранен (каждый раз 13-го числа месяца!).

Вот как уже после войны Лотар описывал бой 12 марта с двухместным Бристолем F.2B:

— У линии фронта мы встретили примерно десять англичан, летевших в сторону наших войск. Они шли на большой высоте… Это была разведка. Как только мы набрали достаточную высоту — 5500 м — сразу изготовились к атаке. Как всегда брат был в числе первых. Он атаковал одного англичанина. Противник перешел в пикирование, одновременно пытаясь разворотом уйти от удара. Брат плотно сидел на хвосте Бристоля. Манфред выпустил несколько очередей, принудив летчика поврежденного Бристоля совершить посадку у наших линий. Я, поискал осмотрел пространство в поисках своей добычи.

Баварец лейтенант Ганс Вейсс позирует на фоне своего Dr. I 545/17, конец апреля 1918 г. Вейсс в это время являлся командиром 11-го стаффеля. Капот двигателя, диски колес и подкосы окрашены в красный цвет. В белый цвет, цвет Вейсса, окрашены задняя часть фюзеляжа, хвостовое оперение и, возможно, верхняя поверхность верхнего крыла. Одержав 18 побед, Вейсс сам стал жертвой лейтенанта М.С. Тейлора из 209-й эскадрильи. Вейсса сбили 2 мая 1918 г. Согласно воспоминаем Венцля в свой последний полет Ганс Вейсс ушел на новом триплане, полностью окрашенном в белый цвет. Впрочем нельзя исключить, что целиком в белый цвет был перекрашен Dr. I 545/17.

— В конце концов я решил атаковать самолет, который шел на несколько сотен метров ниже меня, ниже основной группы англичан. Я пошел на него, как оказалось это было для меня не так просто. Я отстал от стаффеля, а нас и так было в половину меньше, чем противника. Внезапно я обнаружил, что меня окружают самолеты с трехцветными английскими кокардами на бортах фюзеляжей. Чтобы избавиться от неподходящей компании пришлось перейти в глубокое пике. Самый храбрый из англичан бросился за мной.

— Теперь шансы уравнялись. Мы шли на одной высоте, сближаясь с огромной скоростью — порядка 400 км/ч. Англичанин имел определенное преимущество — стрелок мог все время меня обстреливать. Мы несли навстречу, поливая друг друга свинцом. Я оказался удачливее — успел попасть в самый последний момент. Аэроплан противника вспыхнул прямо перед носом моего самолета. Горящий самолет заложил вираж, летчик и наблюдатель выпрыгнули из машины. Схватка получилась скоротечной, я успел в том бою сбить еще один самолет из той же эскадрильи…

На следующий день, пресловутое 13 число, летчики 1-го стаффеля вновь схлестнулись с Бристолями, на сей раз из 62-й эскадрильи. Помимо Бристолей, в воздушном бою приняли участие «Кэмелы» из 73-й эскадрильи. Желтохвостый Dr. I 454/17 Лотара фон Рихтгофена в бою получил повреждения. На посадке Лотар добил самолет окончательно, летчик также получил ранения. Позже ас писал:

— Только мы достигли фронта как нас атаковали англичане. Один за другим мы вступали в бой. Своего оппонента я атаковал на пикировании. Тут в самолете раздался треск — триплан превратился в биплан! Впрочем, сей факт я установил уже впоследствии. Дальше последовал жуткий полет на высоте 4000 м. Я мог более-менее сносно планировать по прямой, однако изменить курс практически возможности не имел — перестал функционировать руль.

— Землю я увидел внезапно. Так же внезапно прямо по курсу возникла линия электропередачи Я не мог набрать высоту, чтобы перескочить через провода и не имел возможности поднырнуть из-за двух колонн солдат, маршировавших по обе стороны от линии. Оставалось только попробовать отвернуть. Слишком мала высота, слишком поздно.

Лотар сильно гиперболизировал превращение триплана в биплан. На многочисленных фотоснимках поврежденного Dr. I 454/17 хорошо видны уцелевшие центроплан верхнего крыла и элероны, благодаря которым ас смог управляться на планировании. Тем не менее, повреждения все равно производят сильное впечатление. Лотар попал в госпиталь с многочисленными травмами, главное — жив остался! Больше того — вернулся в строй, летал и воевал. Крыло на самолете младшего Рихтгофена оторвалось не само по себе — причиной без пяти минут трагедии послужила удачная (или неудачная, с какой стороны посмотреть) очередь наблюдателя одного из Бристолей, а потом триплану Лотара досталось еще и от «Кэмела» из 73-й эскадрильи. Интересно, что авторы неудач Лотара фон Рихтгофена так и остались неизвестными, но подвиг их — бессмертен!

Фоном Вернеру Штейнхаузеру служит триплан Dr. I 564/17, Каппи, конец апреля 1918 г. Обратите внимание на новый опознавательный знак — балканский крест. Балканский крест перекрашен из старого опознавательного знака — железного креста. Персональная символика Штейнхаузера — красно-желтая полоса вокруг фюзеляжа и хвостовое оперение таких же цветов.