История воздухоплавания и авиации в России (июль 1914 г. - октябрь 1917 г.)

Дирижабль "Лебедь"

Русские воздухоплавательные части имели на вооружении 14 управляемых аэростатов. Эго составляло только часть того, что предусматривалось мобилизационным планом. В день объявления войны армия должна была иметь 14 больших и 14 малых управляемых аэростатов. Но накануне войны в связи с успехами авиации строительство дирижаблей малой кубатуры было приостановлено.

Почти все дирижабли России, за исключением четырех самых крупных, были устаревшей конструкции и развивали незначительную скорость полета — порядка 35–55 км/ч при максимальной высоте полета до 3 тыс. м. Как боевые единицы, они ценности не представляли. Среди 14-ти дирижаблей имелось десять различных конструкций и систем, что крайне осложняло их эксплуатацию. Для разведки тыла неприятеля они были признаны непригодными и остались на своих базах.

Дирижабли "Кондор", "Астра", "Буревестник", "Альбатрос". Большие управляемые аэростаты России были построены и приняты на вооружение в 1913 г. и распределялись следующим образом. Дирижабль "Кондор" придавался 2-й воздухоплавательной роте в Брест-Литовске. Его объем 9600 м³, скорость полета 55 км/ч, потолок 3000 м, экипаж 7—10 человек. Строился на заводе "Клеман-Баяр" во Франции. Дирижабль "Астра" находился на вооружении 3-й воздухоплавательной роты в городе Лиде. Этот нежесткий корабль объемом 9800 м³ был построен на заводе "Астра" во Франции. Скорость полета 63 км/ч, потолок 2500 м, экипаж 8—12 человек. Дирижабль "Буревестник" придавался 4-й воздухоплавательной роте в городе Бердичеве.

Дирижабль "Альбатрос"

Этот аппарат мягкой системы типа "Парсеваль" строился в Германии. Его объем 10 000 м³, скорость 75 км/ч, потолок 2 тыс. м, экипаж 7—10 человек. Дирижабль "Альбатрос" находился при 12-й воздухоплавательной роте в Салиэи. Этот дирижабль нежесткой системы объемом 10 000 м³ построен на Ижорском заводе по проекту Б. В. Голубова и Д. С. Сухоржевского. Скорость 75 км/ч, потолок 2 тыс. м, экипаж 8—12 человек, полезная нагрузка 3200 кг. Все четыре дирижабля были вооружены пулеметами, имели приспособления для сбрасывания бомб и обладали продолжительностью полета до двадцати часов.

Три дирижабля малой кубатуры, предназначавшиеся ранее для ближней разведки, были также приданы воздухоплавательным ротам. Дирижабль "Голубь" поступил на вооружение 3-й воздухоплавательной роты. Этот нежесткий дирижабль был построен в 1910 г. на Ижорском заводе по проекту Б. В. Голубова и Д. С. Сухоржевского. Объем 2275 м³, скорость 50 км/ч, потолок 1000 м, запас горючего на 4 часа полета, экипаж — 4 человека. Он был сильно потрепан в эксплуатации, разоружался, но после капитального ремонта вновь вернулся в строй. Дирижабль "Беркут" придавался 2-й воздухоплавательной роте. Он был построен во Франции в 1910 г. и имел нежесткую систему, объем 2140 м³, скорость 35 км/ч, потолок 2000 м, запас горючего на 10 час. полета, экипаж — 5–8 человек. Этот дирижабль был наиболее потрепан и также прошел капитальный ремонт. Дирижабль "Ястреб" находился в 12-й воздухоплавательной роте. Этот нежесткий дирижабль объемом 2800 м³ был построен в 1910 г. на заводе "Дукс" в Москве по проекту А. М. Шабского, его скорость 35 км/ч, потолок 1800 м, запас горючего на 6 час. полета, экипаж 4 человека. Эти дирижабли имели вооружение, но были сильно поношенными и устаревшими. Их потолок и скорость не отвечали требованиям, предъявляемым к военным дирижаблям [264].

Реальную пользу русской армии могли принести только дирижабли большой кубатуры.

Обладая значительным по сравнению с самолетами того времени радиусом действия и большей грузоподъемностью, русские дирижабли осуществляли глубокую разведку и бомбардировку военных объектов противника. Успешной была боевая работа дирижаблей "Кондор" и "Беркут", находившихся в распоряжении 2-й воздухоплавательной роты в крепости Брест-Литовск. Имея на борту радиотелеграфную станцию, "Кондор" доставлял штабу верховного главнокомандования ценные сведения о передвижениях немецко-австрийских войск. Удачной была и бомбардировочная деятельность этих дирижаблей. Они бомбили склады боеприпасов, железнодорожные узлы и другие военные объекты противника. Насколько досаждали "Кондор" и "Беркут" врагу, говорит тот факт, что в момент упорных боев летом 1915 г. немецкое командование ежедневно в течение двух недель бросало на крепость Брест-Литовск свои самолеты. Основным объектом бомбардировки "Альбатросов" в крепости была территория воздухоплавательной роты с эллингами для дирижаблей. Немцам не удалось тогда уничтожить русские дирижабли. После сдачи крепости они были перебазированы на другой участок фронта. Дирижабль "Астра" в 1915 г. совершил налеты на железнодорожный узел города Лык. В результате интенсивного бомбометания были разбиты эшелоны с боеприпасами и разрушена станция. Немалую пользу русской армии принес своими боевыми налетами, разведкой на морском театре войны и бомбардировками немецких военных объектов дирижабль "Альбатрос". Он погиб во время одного из боевых полетов в неблагоприятную погоду.

С середины 1915 г. боевая работа воздухоплавательных рот сильно осложнилась появлением самолетов-истребителей, стрелявших зажигательными пулями, от которых наполненные водородом дирижабли легко воспламенялись. Грозным противником дирижаблей стала зенитная артиллерия. При отсутствии истребителей сопровождения, высоте полета, не превышавшей 2000–2500 м, малой скорости дирижаблям выполнять боевые задания становилось все труднее и труднее. Неудивительно, что дирижабли "Кондор" и "Беркут" вскоре погибли.

Такой же была и участь многих германских цепеллинов. Русские артиллеристы научились расправляться с этими воздушными гигантами. Так, цепеллин, пытавшийся бомбить Варшаву, был подбит огнем артиллерии. Другой цепеллин во время налета на станцию Млава сбили артиллеристы конной батареи.

Большинство выдвинутых близко к границе русских баз управляемых аэростатов, расположенных в крепостях, было уничтожено или попало в ходе войны в руки противника. Такая участь постигла Луцкий эллинг, перенесенный во Львов, базы в Брест-Литовске, Ковно и Гродно. Никакого пополнения взамен выбывших из строя дирижаблей воздухоплавательные роты не получали. На складах Главного военно-технического управления к началу войны управляемых аэростатов не имелось.

После захвата противником Сосновицкого трубопрокатного завода, где осуществлялась заправка водородом металлических баллонов, снабжение газом управляемых аэростатов сильно ухудшилось. Положение усугублялось нехваткой материалов для добывания водорода.

Дирижабль "Гигант". На отечественных заводах строились три аэростата большого объема.

22 декабря 1912 г. был заключен контракт с Балтийскими судостроительным и механическим заводами на постройку управляемого аэростата "Гигант" объемом около 18 тыс. м³. Длина дирижабля 105 м, диаметр миделя 16,25 м, мощность четырех двигателей 600 л. с. Горизонтальная скорость 18 м/с. Максимальная высота полета 3500 м. Запас горючего на 20 час. хода. [265] Завод обязался сдать дирижабль к 27 апреля 1914 г., а военное ведомство в свою очередь обещало предоставить для его сборки эллинг, необходимое количество водорода и команду в количестве ста человек. Дирижабль строился по проекту А. М. Кованько и А. М. Шабского. Это был полужесткий аппарат, гондола которого составляла одно целое с оболочкой. Четыре моторные гондолы вынесены по бокам аэростата. Его конструкция была исключительно интересной. Дирижаблей с такими данными, как у "Гиганта", в то время не имелось ни в русской, ни в германской армиях. Постройка дирижабля затянулась, и к сроку его окончить не удалось. Сборка проводилась в большом эллинге в Са-лизи, недалеко от Гатчины. В феврале 1915 г. завод заявил о готовности аэростата для наполнения.