От «Барбароссы» до «Терминала»: Взгляд с Запада

Особенно важное значение на решающем этапе борьбы между Днепром и Березиной имели воздушные о рации против немецкой артиллерии. Вследствие ухудшения боеспособности пехотных дивизий и нехватки танков артиллерия стала костяком немецкой обороны. Многие из орудий были выдвинуты на передовые рубежи и открытые позиции, чтобы укрепить противотанковую оборону. Армии, корпуса и дивизии в основном рассчитывали на артиллеристов для отражения опасных ударов советских механизированных корпусов и танковых бригад Командование советских войск своевременно разгадало эту тактику немцев, и советские Военно-Воздушные Силы применили успешные контрмеры.

Хорошо подготовленными ударами с воздуха по выявленным заранее или засеченным в ходе боев артиллерийским позициям русским удалось уничтожить немецкие батареи. Хребет обороны немцев был сломан. Немецкая пехота оказалась беспомощной против бронетанковых частей противника. Советская авиация бомбила и штурмовала отступающие немецкие колонны, обозы и подтягивающиеся резервы в местах их скопления на перекрестках дорог и переправах. Эффект был сокрушительным. На дорогах царил хаос. Переброска частей оказалась невозможной, линии снабжения парализованными. Перед лицом этого внезапного превосходства противника в воздухе немецкие дивизии испытывали отчаяние, их беззащитность часто приводила к панике. Немецкое командование было бессильно чем-либо помочь.

Подавляющее превосходство советских Военно-Воздушных Сил наиболее красноречиво продемонстрировало коренное изменение военного положения на Восточном фронте. Воздушное пространство над Россией было завоевано русскими. Без надежного прикрытия с воздуха в конечном итоге нельзя удержать ни один фронт на земле. Русские столкнулись с этим в 1941 и 1942 годах. Теперь это испытали на себе немецкие армии — как на Востоке, так и на Западе.

К 28 июня карта военной обстановки в штабе армий группы «Центр» представляла собой ужасное зрелище. Какой-либо сплошной, прочной линии фронта не было и в помине, оборона немцев была прорвана во всех секторах. Многократные телефонные разговоры генерал-фельдмаршала Буша со ставкой Гитлера в надежде убедить фюрера отказаться от жесткой стратегии удерживания позиций и перейти к эластичной обороне ни к чему не привели. Буш был хорошим боевым командиром, хотя и не обладал такими полководческими способностями, как Манштейн. Северный фронт, на котором он в течение ряда лет командовал армией, к тому же не являлся тем участком, где можно было проявить свое полководческое искусство. Но самое главное — Буш не был тем человеком, который мог бы отстаивать свое мнение перед Гитлером. Он слишком часто уступал нажиму фюрера, красноречие и политические доводы которого каждый раз брали верх над внутренней неприязнью и чисто военной аргументацией Буша. Теперь же, когда войска группы армий «Центр» оказались перед лицом катастрофы, Буш был избран козлом отпущения и смещен со своего поста. Глубоко уязвленный и оскорбленный, он молча покинул свою штаб-квартиру. Его преемником стал генерал-фельдмаршал Вальтер Модель, прославившийся своим умением организовать жесткую оборону. Возглавив группу армий «Центр», Модель одновременно сохранил за собой пост командующего группой армий «Северная Украина». За всю войну Гитлер не предоставлял ни одному человеку столь широких военных полномочий.

Модель был известен как талантливый импровизатор, бесстрашный человек с железными нервами, который с честью выходил из кризисных ситуаций под Ленинградом, Ржевом и Орлом. Сможет ли он предотвратить катастрофу, нависшую над армиями группы «Центр»?

Модель испробовал все, что было возможно. Но без эффективной поддержки люфтваффе, без достаточных противотанковых средств, без мобильных и пехотных резервов даже такой смелый и пользующийся благосклонностью военной фортуны генерал, как Модель, не мог сдержать натиск наступавших советских войск.

25 июня советское командование ввело в прорыв 5-ю гвардейскую танковую армию, и она устремилась вперед через Толочин и Сенно вдоль минской автострады на Борисов, куда только что прибыла переброшенная из-под Ковеля 5-я танковая дивизия немцев. Вместе с полицейскими подразделениями и частями по охране тыла генерал-лейтенанту Деккеру удалось временно — на два дня — приостановить дальнейшее продвижение передовых частей 5-й танковой армии. 27 июня в секторе 4-й армии русские овладели важным коммуникационным центром — Оршей.

Вступив в командование армиями группы «Центр», генерал-фельдмаршал Модель ввиду создавшегося положения решил перейти к гибкой обороне. 5-я танковая дивизия стала ядром оперативной группы генерала фон Заукена, которая получила задачу прикрыть широкую брешь, образовавшуюся к северу от Минска. 12-я танковая и 4-я танковая дивизии, подтянутые с юга, были переброшены в район Столбцов, к югу от Минска, чтобы обеспечить для отступавшей 4-й армии переправы через Березину. 2-й армии был дан приказ нанести удар своими бригадами штурмовых орудий и кавалерийскими соединениями в направлении 9-й армии и восстановить контакт с 4-й армией. Тщетные усилия. Все оказалось бесполезным. Советское наступление остановить было уже нельзя.

Столицей Белоруссии — Минском, где размещалась главная штаб-квартира группы армий «Центр», русские войска овладели 3 июля. Город более трех лет находился в руках немцев. Из Минска вела автострада на Москву — в сердце СССР. Изгнание немцев из этого важного административного центра Белоруссии поэтому имело символическое значение. Минск был первым крупным городом, захваченным немецкими танковыми частями в летней кампании 1941 года. Сейчас этот важный политический центр западной части Советского Союза был освобожден. Неудивительно, что в честь этого события 3 июля 1944 года в Москве был дан артиллерийский салют.

Но дело было не только в освобождении крупного города. Главные силы 4-й армии и часть сил 9-й армии оказались окруженными в большом «котле» к юго-востоку от Минска. Стремясь спасти то, что еще можно было спасти, Модель попытался создать новый фронт позади Минска вдоль линии, проходящей восточнее Молодечно — Барановичи, и задержать наступающие войска противника свежими соединениями, переброшенными с фронта армий группы «Северная Украина», — тремя танковыми, одной горнострелковой и двумя пехотными дивизиями. Ожесточенные бои велись за перекрестки основных дорог, идущих через лесные массивы Белоруссии, за узкие участки сухой земли между болотами, за переправы через реки. От исхода этих боев зависела судьба уцелевших частей 4-й и 9-й армий, которые продолжали сражаться восточнее Минска и пытались вырваться из окружения.

5-я Силезско-Судетская танковая дивизия к северу от Минска удерживала важную железную дорогу и шоссе Минск — Молодечно — Вильнюс, по которым прибывали подкрепления из армий группы «Север». 12-я Померанская танковая дивизия была брошена наперерез передовым частям 1-го гвардейского танкового корпуса юго-восточнее Минска. 4-я танковая дивизия и 28-я горнострелковая дивизия заняли оборону на Немане по обе стороны Столбцов, прикрывая дорогу на Барановичи — единственный оставшийся путь для отступления окруженных немецких армий. 170-я пехотная дивизия была подтянута к Молодечно.

Такова была тактика Моделя. Заткнув наиболее опасные бреши и подкрепив разваливающийся фронт, он беспрерывно разъезжал по своим соединениям, подбадривая войска, корректируя действия командиров, подчас лично руководя ходом боя.

Жуков вскоре заметил новый стиль командования со стороны немцев. Из опыта боев за Ржев и Орел он знал способности этого немецкого фельдмаршала и, разумеется, не собирался позволить Моделю вырвать из своих рук заслуженную победу. Это была схватка двух колоритных, двух волевых личностей. Их решающий поединок должен был состояться у Барановичей.

Жуков потребовал от командующего 65-й армией генерала Батова продолжать наступление, не давая противнику передышки, и овладеть важнейшим железнодорожным узлом и опорным пунктом немецкой обороны Барановичи.