Мне приказал ОН

- Приготовиться, - раздается команда.

Второй пилот отодвигает дверцу.

- Первый, пошел.

Первым пошел Сейфулин, он лихо бросился в темноту ночи. Потом по порядку: Дарья, Григорий на деревянных ногах и я с палочкой. Так как у меня руки заняты, летчик сам застегивает карабин.

- Может выкинешь ее?

Он намекает на палку.

- Нет.

- Тогда счастливо... выжить. Пока.

Я прыгнул вниз.

Первым на меня вышел Сейфулин.

- Все в порядке, товарищ лейтенант?

Я лежу на траве и не могу подняться. Фонарик татарина светит прямо в лицо.

- Помоги мне подняться и отстегнуть парашют... Где то моя палка...

- Лучше сейчас иметь в руке пистолет.

- Ты только ни кому не говори, пули фашистов разворотили мне живот и ногу. Я еще не долечился как следует, настолько ослаб, что не могу даже пистолет в руках держать, не то, что груз на спине.

- Я понял.

Сейфулин не церемонится, он кинжалом отсекает ремни парашюта и сдирает с живота вещ мешок. Я облегченно вдыхаю холодный воздух.

- Возьмите.

В руки мне лезет палка.

- Где остальные?

- Сейчас.

Татарин кричит кукушкой несколько раз. Мелькнула точка света, Сейфулин ответил. Ломая кустарник выходит Григорий.

- А где Дарья, Павел?

- Бродят где то.

Опять надрывается кукушка. Издали слышится ответ. Это радистка. Она чуть не плачет от радости, увидев нас.

- Ну и темень. Я так боялась остаться одна. Парашют там бросила... не успела собрать...

- Все бабы бояться, - философски замечает Григорий. - Павла нет.

- Сейфулин ты сможешь посмотреть где он и привести сюда?

Он понял все с полу слова.

- Я пойду поищу.

Татарин приходит только минут через тридцать с мокрым по уши Павлом.

- Где вы были?

- В болоте сидел, еле выволок.

- Где мы сейчас?

Павел вытаскивает карту и подсвечивает ее фонариком.

- Если ориентироваться по болоту, то мы здесь, недалеко от Россоши.

- Нам туда и надо. Пошли.

Мой мешок берет татарин. Павел идет впереди, за ним цепочкой движется Григорий, Дарья, я и Сейфулин. Идут медленно, так как я не могу быстро хромать. К рассвету выходим в пригород Россоши. Здесь главенство принимает Григорий.

- Вот что, ребята. Я вас приведу к тетушке Марине Сергеевне. Она вас спрячет, но потом я должен пойти в город.

- У тебя нет пропуска.

- Мне не нужен. Я здесь каждую щель знаю.

- Хорошо. Пошли к Марине Сергеевне.

Мне только приходится соглашаться.

Мы проходим по чьим то огородам, перебираясь через изгороди. Черные неприветливые избы с уродливыми сараями и уборными тянуться вдоль дороги и нам приходится чуть ли не ползти между грядок, чтобы не быть видимыми на голом пространстве.

- Сюда, - завет Григорий. - Вы здесь ждите.

Мы прижимаемся к тыльной стороне сарая и затихаем. Григорий уходит к невидимой избе. Проходит минут десять, наконец он возвращается.

- Все чисто, ребята, пошли.

Марина Сергеевна, пожилая располневшая женщина, смотрит на нас доверчивыми глазами.

- Проходите, пожалуйста. Гришины друзья, мои друзья.

Павел сразу идет в дом и начинает его осматривать, мы входим в светелку.

- Раздевайтесь, - предлагает хозяйка.

Возвращается разочарованный Павел.

- Нам даже не убежать от сюда, если придут немцы, - говорит он.

- Я вас спрячу в подполье.

Все смотрят на меня.

- Окно у вас, которое выходит в огород, можно открыть?

- Бог его знает, мы его считай лет сто не открывали.

- Павел, посмотри.

Пока мы раздеваемся, слышится скрип гвоздей. Приходит Павел.

- Они ведь не делают петель, хорошо, что дерево сгнило, я чуть нажал и окно вышло наружу. Обратно поставил, вроде ничего.

- Я пошел тогда, - топчется у входа Григорий.

- Приведи себя в порядок.

- Это я сейчас. Мария, где тут у тебя щетки и веник.

- Гриша, ты бы лучше взял телогрейку мужа, в ней внимание не привлечешь и еще, сапоги эти сними, они приметные, я тебе вынесу другие.

- Мне бы по размеру...

- Найду.

Она уходит в спаленку и копается там.

- Когда придешь? - спрашиваю его.

- Ночью. А может завтра, ночью. Вы не волнуйтесь только.

Григорию подбирают обнову, он уходит.

Сидим второй день. Павел волнуется, спокоен лишь Сейфулин. Ночью разбудил стук в дверь.

- Мария, это я.

Григорий входит и неторопливо снимает сапоги. Мы стоим вокруг него полукругом.

- Пошли к столу, новостей воз.

Он неторопливо пьет холодный чай и заедает куском хлеба.

- Значит так. Свищев приезжает в город почти каждую неделю. Он прикреплен к отделу пропаганды 9 немецкой армии и ему отрезан участок по фронту от речки Новая Калитва до города Павловск вдоль Дона. Немцы берегут его, поэтому и не послали на лесистые или степные участки, а нашли естественную преграду - Дон.

- Кто же рискнет переплыть Дон на его призыв?

- А немцам этого не надо. Важно другое, сын одного из видных руководителей страны служит им. Теперь весь мир знает об этом.

- Что он делает в Россоши?

- Здесь штаб дивизии и можно погулять... Немцы сразу организовали, рестораны, казино, бары, гостиницы. Вот сюда то два дня отдохнуть и приезжает Свищев.

- Охрана у него большая?

- В фургоне, где установлены динамики и аппаратура, двое рядовых, сам Свищев и в кабине шофер. Кроме этой машины немцы для охраны предоставили маленькую амфибию, где есть шофер, офицер и двое солдат.

- Семь человек, на такое ничтожество. Когда он будет здесь?

- После завтра, как раз суббота. Машины подъезжают к гостинице "Гамбург", где для них забронирован номер, а вечером у Свищева загул... В казино "Венский Вальс", начинается пьянка. Там есть девочки...

- Наши? - удивляется Дарья.

- Да. Своих из Германии не привезли. Вот и идет загул всю ночь. Дальше вся компания отсыпается до вечера и уезжает опять на фронт.

- Может его по дороге... того..., - предлагает Павел.

- Нет. Мне сначала нужно попасть в "Венский Вальс" и поговорить с ним..., - говорю я.

Наступила небольшая пауза. Григорий мнется.

- Казино хорошо охраняется. Снаружи патрули, у входа тоже стоит здоровенная фигура... Есть черный ход для приема продуктов, но он закрывается изнутри...

- Надо что то придумать. Времени у нас мало, но разве там нет обслуживающего персонала из русских?

- Весь персонал русский.

- Наверно среди них есть и хорошие люди.

- Я понял. Отдохну немного и пойду утром опять.

Утром Григорий уходит в город.

День проходит в напряжении. К ночи появляется бывший секретарь обкома. Он устало валится на стул.

- Завтра прибывает Свищев... Вечером, к 21 часу надо быть у черного хода в казино.

- Хорошо. Значит я с ним встречусь.

- А мы? - спрашивает Павел. - Что будем делать мы?

- Со мной и Григорием пойдет только Сейфулин. Остальные ждут здесь.

- А зачем Сейфулин? - удивляется Григорий.

- Для страховки.

До казино мы добрались три часа. Изучали улицы, проскакивали через заборы и дворы, 21 часу стояли у помойных бочек рядом с черным ходом.

- Григорий, ты со мной или как? - шепотом спрашиваю его.

- Нет. Идите вы, лишний человек там будет замечен.

Дверь открывается и невзрачный парень машет рукой. Я бросаю палочку Сейфулину и ковыляю к дверям. Невзрачный человек, заталкивает меня в коридор, закрывает дверь на задвижку, сразу сдирает плащ и подсовывает мне фартук и поварской колпак.

- Быстро одевайте и за мной...

Мы выскакиваем на кухню. Меня сразу заталкивают в угол и подсунув бадью картошки, заставляют чистить. На кухне еще человек пять, но на меня не смотрят, все заняты делом или пытаются меня не замечать. Невзрачный человек, официант, он носится как метеор, за шторку в зал и обратно.

- Отбивную с жареной картошкой, - кричит он старшему повару. Потом проскальзывает ко мне. - Сейчас выйдите из кухни и сразу по коридору влево, там туалет. Ваш пациент пошел туда.