Российский флот Тихого океана, 1898-1905 История создания и гибели

В ночь на 20 декабря из Порт-Артура под командованием нового начальника отряда лейтенанта М.К. Бахирева в нейтральные порты Циндао и Чифу прорвались эскадренные миноносцы «Смелый», «Бойкий», «Скорый», «Властный» и «Сердитый», паровой и три минных катера с броненосцев. Лейтенантом A.M. Косинским на миноносце «Статный» были вывезены из крепости знамена полков гарнизона, знамённый флаг Квантунского флотского экипажа, серебряные рожки канонерских лодок «Бобр» и «Гиляк» и секретные документы. Все эти миноносцы и катера были интернированы до окончания боевых действий. Успех их прорыва в известной степени доказывает возможность спасения из Порт-Артура и более крупных кораблей, но эта возможность была упущена Р.Н. Виреном.

20 декабря Порт-Артур капитулировал, весь его гарнизон, в том числе и моряки затопленных кораблей эскадры, попал в плен. Армия генерала М. Ноги, потерявшая в борьбе за крепость более 100 тыс. человек, освободилась для операций в Маньчжурии. Японский Соединённый флот получил передышку для подготовки к встрече 2-й Тихоокеанской эскадры. После гибели кораблей 1-й эскадры в Порт-Артуре должность командующего флотом в Тихом океане была упразднена и вице-адмирал Н.И. Скрыдлов выехал в Санкт-Петербург.

Глава XIII

Развертывание российских морских сил и поход 2-й Тихоокеанской эскадры на театр военных действий

22 ноября 1904 г., буквально накануне гибели кораблей в Порт-Артуре, Николай II по докладу вице-адмирала Ф.К. Авелана разрешил ассигновать 2 млн. рублей на снаряжение 3-й эскадры флота Тихого океана с готовностью её к отправлению 15 мая 1905 г. В состав эскадры включили эскадренные броненосцы «Слава», «Император Николай I», «Император Александр II», 3 броненосца береговой обороны типа «Адмирал Сенявин», крейсера 1 ранга «Память Азова», «Владимир Мономах», до 9 новых минных крейсеров (строились на добровольные пожертвования) и 8 эскадренных миноносцев типа «Сокол». ⁵⁰

Хотя это решение соответствовало апрельским предложениям вице-адмирала Н. И. Скрыдлова, непосредственным его инициатором стал главный командир Балтийского флота вице-адмирал А. А. Бирилёв. Обосновывая необходимость максимального сосредоточения сил на театре, А. А. Бирилёв рассчитывал более на политическое значение снаряжения новой эскадры па Балтике и угрозы посылки на Дальний Восток Черноморского флота. Эти акции могли быть весомыми аргументами при заключении мира с Японией.

Военный же аспект проблемы обстоятельно раскрыл капитан 2-го ранга Н.Л. Кладо, выступивший 11–16 ноября 1904 г. в «Новом времени» с серией статей, взбудораживших общественное мнение. Подробный стратегический и тактический разбор неудач российского флота в войне, блестяще произведенный Н.Л. Кладо в этих статьях, содержал беспрецедентную критику в адрес ведомства августейшего генерал-адмирала. Доказывая, что эскадра З.П. Рожественского слишком слаба для самостоятельных действий против японского флота, автор статей настаивал на необходимости срочной посылки всех возможных подкреплений. ⁵¹

Под давлением общественного мнения «обиженный» критикой подчинённого великий князь Алексей Александрович 11 декабря 1904 г. собрал в Петербурге совещание, на котором присутствовали адмиралы Ф.К. Авелан, Е.И. Алексеев, Ф.В. Дубасов, А.А. Бирилёв, И.М. Диков, П. А. Безобразов, А. А. Вирениус, Н.И. Небогатов и великий князь Александр Михайлович. По настоянию А.А. Бирилева совещание постановило возможно скорее послать на усиление эскадры З.П. Рожественского Отдельный отряд судов в составе броненосцев «Император Николай I», «Адмирал Сенявин», «Адмирал Ушаков», «Генерал-адмирал Апраксин» и броненосного крейсера 1 ранга «Владимир Мономах». Снаряжение, а в дальнейшем и командование отрядом было поручено бывшему начальнику Учебного отряда Черноморского флота контр-адмиралу Н.И. Небогатову.

Подготовка к плаванию кораблей отряда, стоявших в вооружённом резерве в Либаве, заняла всего полтора месяца. За это время были выполнены значительный объём ремонтных работ, частичная модернизация вооружения и полностью укомплектованы экипажи (более 2500 офицеров и матросов на пяти боевых кораблях). 2 февраля 1905 г. после торжественных проводов Н.И. Небогатов вывел отряд из Либавы и, совершив переход в условиях зимней штормовой погоды, через шесть дней остановился у мыса Скаген для погрузки угля. Под флагом командующего отрядом собралось 10 вымпелов: 4 броненосца, крейсер 1 ранга, вспомогательный крейсер «Русь» с воздухоплавательным парком, 3 транспорта и буксир.

От Скагена Небогатов вернул в Либаву навязанный ему крейсер «Русь», непригодный к плаванию из-за дефекта холодильников главных машин. В соответствии с планом, разработанным его штабом, командующий отрядом после погрузки угля направился в Танжер и далее Средиземным морем в бухту Суда на о. Крит, где к нему присоединились госпитальное судно «Кострома» и два транспорта.

Вице-адмирал З.П. Рожественский получил известие о снаряжении отряда Н.И. Небогатова 19декабря 1904 г. на Мадагаскаре. Вскоре он узнал также о падении Порт-Артура и гибели 1 — и Тихоокеанской эскадры. Изменение обстановки требовало принятия новых решений и вызвало разногласия между Рожественским и высшим руководством флота в Петербурге. Выполнив первую часть намеченного им плана, командующий эскадрой настаивал на возможно быстром её движении на театр военных действий. Ближайшая стратегическая цель эскадры, по его мнению, заключалась в прорыве хотя бы частью сил во Владивосток, который мог стать единственной пригодной базой для дальнейших морских операций. Задержка на Мадагаскаре позволяла японцам восстановить боеспособность своего флота после длительной блокады Порт-Артура, а для 2-й Тихоокеанской эскадры оборачивалась трудностями в снабжении, износом механизмов и упадком дисциплины и морального духа личного состава. Рожественский считал корабли Небогатова обузой, способной только стеснить эскадру из-за неисправности механизмов. Вначале командующий эскадрой не хотел ждать и незначительный отряд Л.Ф. Добротворского, а реальную возможность достижения превосходства над японцами видел в присоединении трёх новых броненосцев и двух крейсеров Черноморского флота. ⁵²

Генерал-адмирал и вице-адмирал Ф.К. Авелан, прикрываясь широкой спиной императора, поставили 2-й Тихоокеанской эскадре труднодостижимую новую стратегическую цель — самостоятельное «завладение господством на море». Из Петербурга настаивали на ожидании крейсеров Добротворского и на сообщении маршрута эскадры для присоединения по пути отряда Небогатова. Обстановка осложнилась также отказом пароходов-угольщиков германской Гамбургско-Американской компании сопровождать эскадру далее Мадагаскара.

В результате 2-я Тихоокеанская эскадра провела в Носси-бе более двух месяцев, присоединив, кроме Л.Ф. Добротворского, также и совершившие самостоятельные переходы вспомогательные крейсера «Урал», «Кубань» и «Терек». Время стоянки было использовано для ремонта механизмов, очистки подводной части кораблей водолазами и боевой подготовки. К сожалению, последняя строилась командующим и его штабом на отживших тактических принципах и была недостаточно нацелена на отработку элементов именно тех задач, которые эскадре предстояло решать. Так, ключевой проблемой боевой подготовки была подготовка к эскадренному сражению. Между тем, за два месяца эскадра совершила всего шесть выходов на эволюции, и только три из них сопровождались практическими стрельбами. При этом все броненосцы и крейсера маневрировали в одной длинной кильватерной колонне вокруг маленьких пирамидальных щитов в дистанции не более 30 кб. Скорость кораблей на эволюциях не превышала 8–9 уз, так как З.П. Рожественский опасался выхода из строя главных механизмов на полных ходах.

Броненосцы произвели не менее чем по пяти выстрелов из крупных орудий, боевые расписания проверили, проиграв различные вводные. Однако вопросы централизованного управления огнём эскадры и отдельных её отрядов отработаны не были. При обучении стрельбе держались устаревшего правила — добивались «редкого, но меткого» огня. Миноносцы дважды маневрировали отдельно от эскадры и дважды стреляли минами, но при этом не были устранены причины большого количества осечек минных аппаратов (отсыревание и недостаточность зарядов).