СС-инструмент террора

Советские войска настойчиво прощупывали немецкую оборону то в одном, то в другом месте и захватили еще один плацдарм на западном берегу реки Плюссы. Русские подразделения на нем поддерживались огнем тяжелой артиллерии. Но и этот плацдарм был уничтожен 19-й гренадерской дивизией после ожесточенной рукопашной схватки. За беспримерную отвагу, проявленную там, был удостоен награды эстонский доброволец, унтершарфюрер Харальт Нугисекс. Он три раза под огнем противника поднимал в атаку свой штурмовой взвод и каждый раз получал ранение. Несмотря на это, он не покинул поля боя и во главе подразделения сошелся с противником в рукопашной схватке, вынудив его оставить занимаемые позиции. 2 мая 1944 года ему был вручен Рыцарский крест. Пять дней спустя он был взят в плен и многие годы провел в сибирском концлагере.

Советское командование, раздосадованное постоянными неудачами, решило высадить морской десант на побережье, западнее Нарвы, в обход обороняющихся и нанести удар им с тыла. Оно полагало, что такой маневр отвлечет часть немецких войск с рубежей у Нарвы и новый советский штурм этих укреплений будет иметь гораздо больше шансов на успех. Десантно-штурмовой отряд советских войск был доставлен к месту высадки на разнокалиберных суденышках- рыбацких баркасах и допотопных пароходах, однако ему удалось высадиться незамеченным и смять немецкую оборону на побережье у Мерекулы. Немецкое командование вскоре было оповещено о десанте, и несмотря на то, что русским удалось прорваться в город, дальше их не пустили. Прибывшие туда гренадеры Ваффен-СС при поддержке бомбардировщиков «Ю-87» опрокинули русских. Десант был прижат к морю и почти полностью уничтожен.

Южнее, у Кривассо, советские войска обосновались на хорошо укрепленном плацдарме и готовились нанести с него удар. Этот участок фронта обороняли части Вермахта, в том числе элитная дивизия «Фельд-хернхалле». К 24 февраля подготовка русских к наступлению закончилась и из донесений разведки стало ясно, что они вот-вот нанесут удар в тыл 3-му эсэсовскому танковому корпусу. На угрожаемое направление были срочно выдвинуты подразделения дивизии «Норд-ланд», которые пошли в атаку и достигли некоторых успехов, но затем натолкнулись на упорное сопротивление противника и остановились. Вскоре русские перешли в контратаку, которая превратилась в яростную рукопашную схватку. Только подход «тигров» Вермахта позволил эсэсовцам благополучно отступить. Ожесточенные бои шли весь март и апрель. Части Вермахта и Ваффен-СС дрались грамотно и напористо, отвечая контратаками на каждую атаку русских, и продвижение последних на данном участке фронта было очень незначительным. Когда части Ваффен-СС в марте вновь заняли Сиргулу, то обнаружили там трупы многих эстонских граждан, которые использовались советскими войсками в качестве подносчиков боеприпасов. Перед бегством русские умертвили их. Такая же участь постигла и нескольких датских добровольцев, попавших в плен.

СОВЕТСКИЕ ВОЙСКА УСИЛИВАЮТ ДАВЛЕНИЕ

В начале марта артиллерийский обстрел немецких позиций значительно усилился. Более частыми стали и воздушные налеты. 7 марта русская авиация в течение 12 часов подряд обрабатывала передовую противника, после чего началась артподготовка. Однако гражданское население Нарвы было заблаговременно эвакуировано, а солдаты Ваффен-СС просто врылись поглубже в землю, а также использовали в качестве укрытий подвалы городских домов и погреба.

Главный удар русских пришелся на участок фронта, который оборонял голландский добровольческий полк «Генерал Сейфардт». Голландцы отбили все атаки русских и даже сами перешли в контратаку. Командир полка оберштурмбаннфюрер СС Вольфганг Йорхель за умелое командование частью 21 апреля 1944 года был награжден Рыцарским крестом.

Затем русские перенесли центр атаки на позиции у Лилиенбаха, которые удерживал другой голландский добровольческий полк — «Де Рюйтер». После упорных боев враг прорвался через оборону Ваффен-СС, но тут же был вынужден отойти на исходные позиции в результате контратаки, в которой приняли участие подразделения полков «Норге» и «Данмарк» («Норвегия» и «Дания») дивизии «Нордланд».

Несмотря на отчаянное сопротивление голландских эсэсовцев у Лилиенбаха, которые часто и успешно контратаковали, стало очевидным, что возможности к удержанию плацдарма на восточном берегу Нарвы практически исчерпаны. Потери Ваффен-СС в живой силе и технике были слишком высоки, а давление русских все нарастало.

К июню 1944 года советские войска еще не овладели Нарвой, хотя немецкий плацдарм на восточном берегу, напротив города, значительно сократился. Немцы, знавшие о несчастьях, выпавших на долю их товарищей по оружию в южном и центральном секторах Восточного фронта, понимали, что в стратегическом отношении их положение под Нарвой становится с каждым днем все более шатким, и поэтому было решено отвести войска западнее, на так называемую линию Танненберга.

24 июля 1944 года русские начали операцию, целью которой было взять всю группировку противника в клещи. Северное жало клещей уперлось в 20-ю гренадерскую дивизию СС и заставило ее отойти за Нарву. Эстонские добровольцы отступали, цепляясь за каждый метр родной земли. Они уже испытали на себе все «прелести» советской оккупации в 1940–1941 гг. и не желали их повторения, а потому сопротивлялись изо всех сил. 24 июля части войск СС, все еще находившиеся на восточном берегу Нарвы, быстро оставили плацдарм и, уйдя в город, взорвали за собой мосты. К концу следующего дня город был эвакуирован. Однако во время отступления к линии Танненберга голландский полк «Генерал Сейфардт» был отрезан от главных сил и уничтожен.

26 июля начался штурм немецких позиций у Танненберга. Разным тактическим хитростям русские предпочли атаку в лоб, полагаясь на свое значительное численное преимущество. Бой шел долго и с переменным успехом. Окопы и траншеи первой линии захватывались и сдавались по нескольку раз. Успехи Ваф-фен-СС сопровождались большими потерями, а противник вводил в бой все новые и новые резервы. Несмотря на свое упорство, эсэсовские части были обескровлены. Их спасала теперь поддержка одной артиллерии. Все танки были потеряны. В августе давление русских ослабло, так как они стали копить силы для последнего, решающего наступления на позиции Ваффен-СС. Европейские добровольцы, ряды которых заметно поредели, ожидали этого смертельного удара со спокойствием обреченных.

К этому времени они знали, что советские войска наступали на всех фронтах и буквально раскромсали немецкую оборону. Например, 22 июня Красная Армия перешла в летнее наступление в Белоруссии. Начало операции «Багратион» было специально приурочено к третьей годовщине нападения Германии на Советский Союз. Всего же против двух миллионов немецких солдат на советско-германском фронте в то лето сражалось около шести миллионов русских. Группа армий «Центр», принявшая на себя главную тяжесть советского удара, имела лишь около 750 тысяч солдат, менее 1000 танков и 10000 стволов артиллерии. Ей противостояла двухмиллионная группировка, имевшая 4000 танков и почти 29000 орудий. На этой стадии войны средний советский солдат был уже не тем плохо обученным сельским парнем, вооруженным винтовкой устаревшего образца, которому пришлось в 1941 году противостоять грозной, отлаженной до последнего винтика германской военной машине. К 1944 году передовые части Красной Армии были в основном укомплектованы опытными бойцами, имевшими превосходное вооружение. Например, танк Т-34 с 85-миллиметровой пушкой и тяжелый танк ИС (Иосиф Сталин), вооруженный 122-миллиметровым орудием, могли вести бой с лучшими немецкими танками. Что касается авиации, то советские ВВС в техническом отношении ничем не уступали люфтваффе, имея в своем распоряжении отличные истребители и штурмовую авиацию, не говоря уже о численном превосходстве.

Хотя 1943 и первая половина 1944 года были для армий Третьего рейха на Восточном фронте периодом крупных поражений, у Гитлера имелись основания быть довольным боевыми достижениями элитных дивизий Ваффен-СС. Эсэсовские части снова и снова с блеском проявляли себя в самых безнадежных ситуациях там, где Вермахт оказывался бессильным. Должно быть, даже самые фанатичные эсэсовцы уже поняли, что военная победа на востоке недостижима, и все же продолжали драться, проявляя самопожертвование. Часто они шли на верную смерть, оставаясь прикрывать отход других частей, спасая боевых товарищей ценой своих жизней.