Путешествие в историю, Французы в Индии

В распоряжение Лалли были даны три отборных полка французской армииЛотарингский, Ирландский и Беррийский. Многие представители высшей аристократии, увлеченные экзотической экспедицией, предложили свои услуги. 2 мая 1757 года флот, нагруженный солдатами, снарядами и припасами, отплыл из Бреста в Индию.

Неприятности начались сразу. Командующий флотом адмирал д'Аше оказался на редкость осторожным и медлительным человеком. Он боялся всего - английских кораблей, пиратов и даже... ветра. Путешествие из Бреста до Пондишери продолжалось целый год. За это время от болезней умерло более 300 солдат. 28 апреля 1758 года эскадра появилась у Куддалура, а через час флагманский корабль, на котором находился Лалли, подошел к Пондишери. С берега раздался торжественный пушечный салют. Он и вызвал первое раздражение Лалли, ибо несколько снарядов попали в корабль и повредили мачту.

Выйдя на берег из шлюпки, генерал отказался от каких-либо церемоний и процедил сквозь зубы генерал-губернатору Лейри, что у него нет времени для долгих

бесполезных разговоров. Сегодня же он со своими людьми двинется на форт св. Давида, главное военное укрепление англичан к югу от Пондишери. Чем основательнее Лалли знакомился с делами, тем труднее ему было сдерживать свой гнев. Генерал-губернатор, человек бесцветный, неэнергичный, совершенно не подготовился к приезду армии. Не было должного количества снарядов и амуниции для солдат. Казна Пондишери оказалась пуста.

Но это не остановило Лалли. Он объявил, что военная экспедиция начнется немедленно; войска, сошедшие с кораблей, не получили ни часу отдыха. По приказу Лалли первых попавшихся индийцев силой заставляли быть носильщиками. Члены Совета Пондишери предлагали генералу немного подождать и найти настоящих кули, но он отказался. "Я мог бы впрячь в повозки и самих членов Совета, если бы счел необходимым",- ответил командующий, с ненавистью глядя на растерянных чиновников, или купцов, как он их называл. Хотя Лалли пробыл в Пондишери менее суток, он уже имел твердое мнение относительно Лейри и его сотрудников: все французские чиновники - изменники и казнокрады.

В 9 часов вечера того же 28 апреля армия Лалли двинулась на Куддалур. Солдаты страдали от голода и духоты, почти все носильщики сбежали. Все же к утру утомленные и озлобленные люди добрались до Куддалура. Здесь французов ждала новая неудача: появилась английская эскадра, и французский флот вынужден был принять бой. Первое морское сражение не принесло победы ни той, ни другой стороне; однако французы понесли более значительный урон.

Тем временем начался штурм Куддалура. Город был плохо защищен, и французы почти без боя заняли его. Труднее оказалось овладеть военным фортом св. Давида. Французский генерал располагал лишь 6 мортирами и 22 пушками, а у англичан на земляном валу находилось 196 орудий разного калибра. Кроме того, из Пондишери не прислали ни снарядов, ни фашин [* Связанные пучки хвороста и прутьев, употребляемые для укрепления насыпей, прокладки дорог по болотам и т, д.], ни лестниц. Вместо этого пришло письмо от Лейри, в котором говорилось, что край разорен 15-летней войной и средств на военные припасы нет.

Лалли стал действовать сам. На первых порах его безудержное упрямство давало плоды. Для пополнения продовольственных запасов он реквизировал даже священных коров; солдаты сгоняли индийцев и, не разбирая, кто они брахманы или парии, заставляли перетаскивать орудия. Жители окрестных деревень разбежались, и Лалли устроил настоящую охоту за ними.

Наконец через И дней генерал смог начать штурм форта. Он сам повел Лотарингский полк. Четырьмя укреплениями овладели сразу, но форт св. Давида оказался неприступным. Начали рыть траншеи, почти вся армия была брошена на это. Командовавший земляными работами инженер Дюр проявил полное незнание дела, так что Лалли пришлось самому возглавить эту работу. Дни проходили, а главный форт св. Давида оставался в руках англичан.

Взбунтовались моряки; требуя денег, они самовольно покинули позиции и вернулись в Пондишери. Адмирал д'Аше объявил, что не имеет возможности оставаться в Пондишери и его флот уйдет к острову Иль-де-Франс. Лалли прибыл в Пондишери и заплатил матросам 60 тысяч ливров. Наконец эскадра вышла в море. При ее поддержке Лалли предпринял последний штурм и 1 июня добился победы. Теперь остальные опорные пункты англичан на побережье сдавались без боя, а "ирландец" готовился стать господином всего Карнатика.

Еще осаждая Куддалур, Лалли написал французскому резиденту в Декане Бюсси письмо, в котором приказывал ему немедленно прибыть со всеми войсками. Этот приказ перечеркивал все достижения французов в Декане. Большего подарка от Лалли англичане ждать не могли. Бюсси был расстроен решением командующего, но подчинился. Одной из его главных черт являлась сдержанность; он редко позволял себе роптать на судьбу. Однако в письмах к влиятельным лицам в Париже (а переписка велась постоянно) проскальзывали мрачные и иронические фразы, характеризующие его настроение в этот период. "Тишина окружает все мои действия. Я всегда принимал все дары моей родины, какими бы они ни были". Когда началась Семилетняя война, в Париже, и в Пондишери многие выражали уверенность, что главным военачальником в Индии станет Бюсси. Как всегда, не разум, а интрига вершила политику при Людовике XV. Родовитый аристократ маркиз Конфлан, служивший офицером в Компании при Дюплексе, по мнению двора, являлся главным авторитетом по Индии. Говорили, что сестра Конфлана любовница Лалли. Она-то и просила брата выдвинуть "ирландца". Эти слухи, конечно, доходили до Бюсси и не могли вызвать у него симпатии к новому командующему.

Между тем Лалли испытывал серьезные трудности. Адмирал д'Аше отказался от каких-либо решительных действий, а из Пондишери от губернатора пришло письмо о том, что средств для снабжения армии осталось на 15 дней.

Лалли заметался в гневе, не зная, что предпринять. Но был человек, на которого генерал мог опереться,- иезуит отец Лавор. Фанатичный католик, Лалли всегда с благоговением относился к священникам, особенно к иезуитам. Вскоре общество отца Лавора стало для него необходимым. Вкрадчивый монах успокаивающе влиял на своего воинственного друга и давал ему весьма ценные советы. И на этот раз отец Лавор был готов его "выручить". Иезуит напомнил о старом долге танджурского раджи Компании, вернее, Чанда Сахибу. Этот долг составлял 5600 тысяч рупий, но раджа Танджура давно уже забыл о своем обещании. Для Лалли все индийцы были "ничтожными неграми", "полулюдьми", он не представлял себе, что они могут препятствовать его воле.