Россия в Первой Мировой. Великая забытая война

Едва ли в какой-либо другой области военного дела наука и техника оказывали столь интенсивную помощь, как в деле военно-химическом. Приходилось начинать дело с научных теорий и опытов, перебирая десятки и сотни всевозможного рода химических соединений, искать вначале научные пути их образования, всесторонне исследовать их свойства и пригодность для военных целей, затем разрабатывать и организовывать способы валового заводского производства для получения избранного вещества в количестве десятков и даже сотен тысяч тонн. Попутно приходилось вырабатывать и новые меры защиты на случай, если новое вещество будет использовано и противником. Организовывался целый ряд научных и опытных лабораторий, станций, полигонов, строилось много мощных заводов, приспособлялись к производству новых химических веществ существующие заводы химической промышленности. Сосредоточившись преимущественно в снаряжении артиллерийских снарядов, к концу мировой войны военно-химическое дело получило необычайно широкое развитие: ежемесячно изготовлялись миллионы химических снарядов; в отдельных боях расход их превышал сотню тысяч. Начавшись во время мировой войны, военно-химическое дело, несмотря на столь широкое развитие, далеко не сказало своего последнего слова, и нет сомнения, что, несмотря ни на какие договоры мирного времени, оно не сойдет больше с полей сражения ни на суше, ни на море, ни в воздухе. Этому, пожалуй, немало будет способствовать и то обстоятельство, что, судя по некоторым данным, при всех ужасных сторонах своего воздействия химические вещества оказываются как будто более гуманными по последствиям, наносимым живым организмам, в особенности по количеству смертельных исходов, при условии применения надлежащих, развивающихся параллельно с ними, средств защиты.

Применение газов, действие которых во многом зависит от состояния погоды, стремление учесть состояние атмосферы для нужд артиллерийской стрельбы, полетов воздушных аппаратов, да и вообще предсказание погоды в связи с соображениями о предполагавшихся операциях повлекли за собой необходимость в солидной помощи метеорологии в виде организованной постоянной военно-метеорологической службы. В особенности требования газозащиты и газонападения, находящиеся в сильной зависимости от местных метеорологических условий, заставили организовать органы метеорологического наблюдения во всех войсковых частях. В поисках возможной внезапности поражения и экономии снарядов артиллерия начала стремиться обходиться без пристрелки, принимая все меры к заблаговременному определению всех условий, оказывавших влияние на изменение дальности и направления стрельбы, в числе которых особенно существенными представлялись плотность воздуха и направление и сила ветра, притом не только близ земли, но и в высоких слоях атмосферы. Теми же данными была заинтересована авиация. Для исследований атмосферы в высших слоях были организованы солидные метеорологические станции, производившие регулярные наблюдения в течение суток, сообщаемые постоянно войскам. Для исследований применялись обычные приборы в виде пробных шаров, шаров-зондов и других, но, кроме того, пришлось разработать немало новых, приспособленных специально для военных целей, например для определения так называемого баллистического ветра, сила и направление которого определялись как некоторые средние из силы и направления его на различной высоте от земли. Работа этих станций совместно с общей гражданской метеорологической сетью давала данные для предсказания погоды.

Большая действенность артиллерийского, пулеметного и ружейного огня, улучшение средств и способов наблюдения и необходимость возможно большего проведения принципа неожиданности действий послужили к большому развитию военной маскировки. Помимо того, что, как и прежде, она осталась постоянным спутником всякого боевого действия, как крупных войсковых соединений, так и мелких, до отдельных бойцов включительно, стало необходимым выделить ее, кроме того, в особую специальность, выполняемую войсковыми маскировочными частями. На обязанности последних лежало отчасти инструктирование остальных войск в деле коллективных приемов маскировки, а отчасти — выполнение самостоятельных работ, имевших целью маскирование расположения путей сообщения или действий войсковых соединений из разных родов войск. В течение войны развился обширный отдел технической маскировки, распадавшийся на маскировку изобразительно-строительную (краскомаскировка, камуфляж, полевая декорация, скульптуромаскировка), растительную, пирохимическую (звуковая) и военный грим. Для выполнения технических задач этого рода понадобилось содействие научных исследований над цветностью и видимостью различных цветов, в которые окрашены естественные предметы или искусственные маски; опыт различного рода специалистов по живописи и скульптуре; помощь строительного искусства и садоводов для возведения всякого рода декораций, укрытий, различного рода масок, достигавших такого совершенства, что удавалось скрывать не только от наземного, но и от воздушного наблюдения целые дивизии и крупные узлы железных дорог в периоды самой кипучей их деятельности по перевозке войск.

Всякого рода строительная техника имела большое применение по устройству тыловых и этапных учреждений, по заготовлению для их постройки различных материалов, выполнению самой постройки, водоснабжению, освещению и проч.

В войне на море техника имеет слишком очевидное значение в сравнении с деятельностью и личностью человека. Не только на современных колоссах-броненосцах, но и на более мелких судах, за исключением старшего командного состава, остающегося в роли руководителей, весь остальной экипаж выполняет роль обслуживающей механизмы прислуги. Основные свойства всякого военного корабля — плавучесть, устойчивость, непотопляемость, скорость хода, защита, активные боевые средства в виде артиллерии и минного вооружения — все разрешаются техническими соображениями и механизмами, которые или вовсе не находятся в пределах воли человека после их осуществления, или же зависят от нее только в той мере, в какой вообще зависит действие всякой машины от обученности, внимания и искусства обращения с нею. Даже стрельба и та в современной стадии ее развития во флоте централизована, механизирована и этим путем почти всецело передана в руки одного руководителя, так что людям, обслуживающим орудия, приходится только слепо выполнять указания стрелок автоматически действующих механизмов.

Основные боевые задачи военного флота и характер его боевых столкновений с противником также налагают особый отпечаток на техническую сторону создания и развития его единиц. Сохраняя пассивность, флот может составлять постоянную угрозу для противника, воздействуя постоянно на его морские пути и тем постепенно подрывая силы всего государства, или же, наоборот, он может искать встречи с противником и боем достигнуть полного обладания над морем. Если в первом случае относительная численность и совершенство боевых единиц флота до некоторой степени могут быть отнесены на второй план, то в случае морского боя они, несомненно, играют решающую роль. Всякий флот всегда должен рассчитывать на возможную неизбежность открытой встречи с противником, и потому военные флоты всех крупных государств всегда строятся с расчетом на такую встречу. Морские бои, даже такие крупные, как беспримерный Ютландский (в Скагерраке), весьма кратковременны и неизбежно приводят к решительному результату если не в отношении количества материальных потерь, то, во всяком случае, к моральной победе, после которой противник утрачивает свою боеспособность в открытом море: после боя в Скагерраке блестяще выдержавший его германский флот, несмотря на относительно незначительные потери, признал себя побежденным и отказался от дальнейших попыток открытого состязания с противником. Подготовка же к бою, то есть постройка судов, выполняющих столь короткую боевую службу, весьма длительна и для больших судов исчисляется годами. Если к этому добавить, что при современном развитии техники выстроенные суда быстро устаревают, что устаревшие суда не поддаются сколько-нибудь существенным улучшениям и что в то же время использование судов устаревших типов в составе эскадр более современных не только не приносит пользы, но может быть даже гибельно — то станет еще более понятным, насколько численность и техническая современность единиц боевого флота имеет большое значение. Совершенствование военного флота ведется этапами, рядом планомерных судостроительных программ, соображенных, прежде всего, с техническими достижениями и промышленными и экономическими возможностями. Раз принятая к исполнению судостроительная программа, по крайней мере в области крупного судостроения, не поддается сколько-нибудь существенному видоизменению.