В Беловежской пуще

Максим заметил, что в купе он остался один, а четверо партизан по его команде успели выскочить наружу. Он тоже стал отходить к окну, но в это время был ранен и рухнул на пол. Однако сознания не потерял. Выхватив из рюкзака гранату, он швырнул ее в коридор. Блеск огня, грохот взрыва, звон сыпавшегося стекла, крики раненых...

Партизан чувствовал, что теряет сознание. Любой ценой Максим хотел подползти к лежавшему ночти рядом убитому гестаповцу и забрать у него документ, полученный от Никора. Нужно было уничтожить документ. Но сил у Максима не хватило. С трудом достал он вторую гранату, зубами вырвал чеку и зажал корпус в руке. Как в тумане, он слышал стрельбу возле вагона, кряки, лай собак. Когда немцы снова полезли в его купе, он отпустил рычаг. Взрыв отбросил атаковавших,

Максим этого уже не видел. Для него бой закончился. Выстрелы и взрывы гранат возле вагона и дальше, в поле, не затихали. На помощь жандармам и эсэсовцам прибежали солдаты и офицеры, ехавшие в поезде.

Окруженные партизаны дрались до последнего, однако перевес был на стороне противника. И это решило исход трагической непредвиденной схватки группы Максима с врагом.

Было время обеда, и почти все офицеры разведцентра "Хорн" находились в столовой. Неожиданно к столику Клаузера направился дежурный офицер. Он шепнул Клаузеру несколько слов, и они оба быстро покинули казино.

Не прошло после этого и пятнадцати минут, как дежурный офицер вновь появился в казино и крикнул:

- Господ Штангера и Швинда просят немедленно прибыть во дворец.

- Что случилось? - спросил Штангер, проходя мимо дежурного.

- Не знакю. Вас вызывает капитан Клаузер.

Штангер машинально ощупал пистолет в кармане и быстрым шагом направился во дворец. У подъезда заметил "мерседес" Завелли. Жтангер постучал в дверь кабинета Клаузера, пропустил вперед Швинда и вошел сам.

- Герр капитан, по вашему приказанию прибыл! - доложил каждый из них.

Клауаер кивнул им, продолжая говорить по телефону.

- Ну, быстрее, сколько можно ждать? - подгонял он кого-то на другом конце провода. - Наконец-то! Пусть две местные автомашины с охраной сейчас же прибудут во дворец. Немедленно! - Он бросил трубку и обратился к обоим офицерам. - Господа, вы поедете со мной. Иметь при себе оружие. Вы, - он указал на Штангера, - заберете пишущую машинку и бумагу. Только быстро!

Оба офицера, ни о чем не спрашивая, бегом бросились выполнять приказание.

- Ты понял что-нибудь? - спросил Штангер Швинда.

- Нет, но что-то, видимо, произошло...

Через несколько минут они уже сидели в "мерседесе". Ко дворцу подкатили две машины с охраной. Клаузер занял место рядом с шофером "мерседеса" и приказал:

- В Бельск-Подляски! Гони что есть силы.

Машины рванули с места. Штангер не смел ни о чем спрашивать Клаузера. Капитан грыз спичку и сосредоточенно всматривался в штабную карту, разложенную на коленях. Штангер шепнул Швинду:

- Спроси у капитана, что случилось и куда нас черт несет?

- Герр капитан, разрешите, спросить? - рискнул Швинд

- Момент, герр лейтенант, момент... Юхновец... железнодорожный путь... - бормотал Клаузер, водя пальцем по карте. - Да, господа, едем под Белосток. Минуту назад мне звонили из Белостока и сообщили, что группа бандитов из Беловежской пущи...

Штангер вздрогнул как от удара электрическим током и впился руками в сиденье автомашины.

- ...вступила в бой с жандармами. Подробностей не знаю. Мне сообщили только, что произошло это в поезде, что имеются большие потери. Скоро все узнаем.

"Значит, весь план операции провалился... Убиты? Взяли живыми? Ранены? Как попались? Успели ли уничтожить документ? Как попались? Клаузер сказал о больших потерях. Значит, бой... Что думает Никор? Еще не знает, еще верит и ждет..." - хаотичные, бессвязные мысли громоздились одна на другую. Стараясь успокоиться, Штангер курил сигарету за сигаретой и смотрел в окно.

Вихрем промчались через Хайнувку. Клаузер все время торопил шофера. Две сопровождавшие их машины остались далеко позади, но здесь Клаузер уже не боялся ехать без охраны: замаячили дома Бельек-Подляски.

- Остановись на минуту возле здания гестапо! - приказал он шоферу. Господа, подождите меня, я сейчас вернусь, - бросил он Штангеру и Швинду и исчез в здании. Долго ждать его не пришлось. Клаузер тут же вернулся и сообщил: - Никого нет. Все уехали туда. Едем дальше! - бросил он шоферу.

"Через минуту я буду знать все... Беля письмо попало к ним в руки, не захотят ли они подвергнуть его графологическому анализу? Хотя - пусть делают! Подпись и печать - настоящие... Необходимо сразу же подозрения Клаузера направить на унтерштурмфюрера Киллера... Он его уберет. Это будет наилучший выход..." - размышлял Штангер, поглядывая на хмурое, испещренное оспинами лицо Клаузера.

Мчась по ухабистой дороге, их машина приближалась к цели. Еще издалека они увидели больше десятка автомашин и толпу жандармов и эсэсовцев. На железнодорожном пути стоял вагон с выбитыми окнами и огромным проломом в стене, образовавшимся в результате взрыва.

Машина остановилась, и трое офицеров быстро подошли к группе гестаповцев, среди которых выделялась фигура гауптштурмфюрера СС Лотара Хаймбаха - начальника IV отделения белостокского гестапо.

- Хайль Гитлер, герр гауптштурмфюрер! - поприветствовал Клаузер Хаймбаха.

- Хайль Гитлер! Хорошо, что вы приехали. - Хаймбах протянул Клаузеру руку. - Следуйте за мной. Сначала я вам кое-что покажу, а потом поговорим.

Штангер и Швинд двинулись следом за Хаймбахом и Клаузером.

- Вот они, эти бандиты! - Хаймбах указал рукой на пять трупов, сложенных возле вагона. Тела партизан были сплошь иссечены пулями и осколками гранат.

- Это был главарь. - Хаймбах ткнул носком сапога останки мужчины в форме жандармского офицера. Трое только что прибывших офицеров молча взглянули на убитых, а затем, следуя за Хаймбахом, поднялись в вагон. Там еще висел запах пороха.

- Ехали вот в этом купе, - объяснял Хаймбах. - Здесь и произошла первая схватка. Тот мерзавец, в мундире жандарма, атаковал первым и дрался до последнего. Потом подорвал себя гранатой.

Штангер окинул взглядом развороченное взрывом и забрызганное кровью купе. Стены его были изрешечены пулями. В стене коридора зияла дыра, пол был залит кровью и засыпан битым стеклом и обломками.

- Сколько же их здесь было? - спросил Клаузер, видя ужасные последствия схватки в вагоне.

- Пятеро. Они все уничтожены, - ответил Хаймбах.

- А наших? - поинтересовался Клаузер.

- Наших? Лучше не спрашивайте. Больше десятка отправлены в госпиталь!.. Это фанатики. Если говорить начистоту, я нисколько не удивляюсь! Наши бараны позволили им застать себя врасплох. Унтерштурмфюрер Ульман был чрезмерно самоуверен. Если б здесь был я, этого бы не произошло.

- Я многого здесь не могу понять. Вижу то, что вижу... Но как это случилось? - Клаузер в упор взглянул на Хаймбаха.

- Пойдем в соседнее купе, я вам расскажу.

- Разрешите следовать за вами, герр гауптштурмфюрер? - спросил Штангер.

- Конечно. Это вам пригодится. Бандиты становятся все наглее. Надо познавать секреты их приемов. Итак, это произошло следующим образом, начал рассказывать Хаймбах, но вдруг выглянул в разбитое окно. Заметив кого-то, и позвал: - Герр Шведе, прошу вас с этим господином пройти сюда к нам...

Клаузер привстал и, уйазав пальцем в окно, спросил:

- А этот что тут делает?

- Кто? - посмотрел на него Хаймбах.

- Тот, кто идет со Шведе. Это мой человек...

- Ваш? Поздравляю! Это герой сегодняшнего дня, - ответил Хаймбах.

Унтерштурмфюрер Шведе и агент Штейн вошли в купе, поздоровались. Штейн тайком улыбнулся Клаузеру, Хаймбах, пригласив их сесть, обратился к агенту:

- Коротко доложи герру капитану, как было дело!

- В девять часов на станции Черемха я сел в поезд, который отходил в Белосток. У меня, герр капитан было свое задание, но в Хайнувке я заметил, как в вагон вошел полицейский патруль во главе с жандармским офицером. Эти люди показались мне подозрительными...