Переяславская Рада и ее историческое значение

Росту переселения в Слободскую Украину способствовало то, что она была мало заселена в то время, а крепостнические отношения не получили еще здесь полного развития. Крестьянам жилось здесь свободней, чем под гнетом польских панов.

Русское правительство всемерно поощряло переселение: разрешало казакам селиться слободами, оставляло им их казацкую войсковую организацию, наделяло землей, помогало на первых порах деньгами и продуктами, разрешало заниматься промыслами и т. д. Казаки-переселенцы обязаны были лишь нести военную и сторожевую службу в укреплениях и на так называемых татарских дорогах и перелазах, по которым татарские орды часто прорывались в южные окраины России для грабежей и захвата людей в плен.

Движение широких крестьянских и казацких масс, а также городских низов Украины против иноземных поработителей, за воссоединение с Россией неуклонно росло и в первой половине XVII столетия. Это движение получало поддержку и среди прогрессивных деятелей украинского господствующего класса. Казацкий гетман Петр Сагайдачный, долгое время проводивший соглашательскую политику по отношению к польскому правительству, уже в 1620 году, учитывая стремления и настроения широкой казацкой массы, отправил к русскому царю посольство, которому было поручено заявить, что казаки как служили, так и будут служить русскому государству против всяких его недругов.

В 1622–4624 годах представители украинского духовенства в лице митрополита Борецкого, епископов Копинского и Борискевича ставили перед русским правительством вопрос о воссоединении Украины с Россией. Стремление к воссоединению Украины с Россией выражало заветное желание широких масс крестьянства, казачества и городского населения бороться вместе с русским народом против общих врагов.

Русское правительство не дало тогда положительного ответа в отношении воссоединения, ибо Россия, обессиленная польско-шведской интервенцией 1604–1612 годов и войной с Польшей 1618 года, не могла вступить в новую войну, которая была бы неминуема, если бы Украина в то время воссоединилась с Россией.

Однако и в те тяжелые для России годы русское правительство оказывало значительную помощь украинским церковным братствам, церквам и монастырям. Украинское православное духовенство просило у русского правительства защиты православной церкви от притеснения польской шляхты, и русское правительство постоянно добивалось от польского правительства прекращения религиозных преследований православных в польском государстве.

Сношения украинского духовенства с русским правительством имели в те времена большое значение для укрепления политических и культурных связей Украины с Россией.

После подавления крестьянско-казацких восстаний 1637–1638 годов шляхетская Польша еще более усилила экономическое, политическое и национальное угнетение украинского народа. Магнаты и шляхта по-прежнему продолжали захватывать земли крестьян, казаков и православного духовенства. В это время землевладения магнатов достигают огромных размеров. Так, магнату Конецпольскому только в южном Побужье принадлежало 740 сел и 170 городов и местечек. Во владениях магната Острожского насчитывалось на Украине 2760 сел и 80 городов и местечек. Магнату Потоцкому принадлежало все Нежинское староство, а также Кременчуг и другие города. Ополячившийся украинский магнат Иеремия Вишневецкий владел почти всей Полтавщиной. В его подданстве состояло там около сорока тысяч крестьянских и мещанских семейств.

Панские фольварки, которые закрепощенное крестьянство обрабатывало своим инвентарем, все более распространялись в Приднепровье и Побужье, неся с собой усиление эксплуатации крестьянства. В 30—40-х годах XVII века в западных районах Украины крестьяне работали на барщине по шесть дней в неделю, а в Приднепровье и Побужье — по три-четыре дня. Но эксплуатация крестьян не ограничивалась только установленными днями работы на барщине. Крестьяне должны были платить помещику большие подати деньгами и натурой: скотом, курами и др. Кроме того, крестьяне выполняли множество дополнительных работ, не предусмотренных установленными днями барщины.

Особенно тяжелым было положение крестьян в тех имениях, которые магнаты сдавали в аренду, что широко практиковалось в первой половине XVII столетия. Шляхтичи и купцы, взяв в аренду имение или кустарное предприятие, не считались с установленными размерами крестьянских повинностей, а стремились за короткий срок получить максимум доходов, доводя крестьянство до полного обнищания и разорения. Например, шляхтич Лещинский, взяв в 1639 году в аренду села Кальницу и Стрибовиск (в Галиции), подверг крестьян такой жестокой эксплуатации, что 57 семейств вынуждены были бежать куда глаза глядят.

Большие насилия совершали над населением польские солдаты, среди которых было много немецких наемных солдат, постоянно находившиеся на Украине и расквартированные у крестьян и мещан.

Крестьянству приходилось терпеть тяжкие страдания из-за феодальной анархии, которая процветала в Польше как ни в одной другой стране. Враждуя меж собой, магнаты и шляхтичи нападали друг на друга, разоряли имения, от чего более всего страдали крестьяне. Так, в 1645 году магнат Иеремия Вишневецкий совершил нападение на села Малые Межирички и Воробьевку (Киевское воеводство). В набеге участвовала целая армия наемных бандитов, насчитывавшая около пяти тысяч человек, в большинстве иностранцев. Грабители захватили оборудование винокурен, бывших в пользовании арендатора, а также скот и вещи, принадлежавшие крестьянам и людям, которые работали на винокурнях.

В 1646 году ксендз Августин с монахами киевского костела совершил налет на рудню, принадлежавшую шляхтянке Тышкевич, и всех людей, работавших там, разогнал, хаты, в которых они жили, разрушил, а рудню поджег.

В том же году во время набега шляхты на имение Новосельского (на Житомирщине) одного крестьянина обвязали соломой и подожгли, другого привязали к хвосту коня и долго волочили по полю, третьему отрубили руки.

Выход из тяжелого положения крестьянство искало в бегстве на Запорожье, на Дон и в Слободскую Украину. В то же время значительная часть крестьянства продолжала вооруженную борьбу с панами, несмотря на жестокий террор со стороны последних. После подавления крестьянско-казацких восстаний 1637–1638 годов на протяжении последующих десяти лет происходили вооруженные выступления крестьян отдельных сел против своих угнетателей.

После подавления крестьянско-казацких восстаний резко ухудшилось положение не только крестьянства, но и казачества. Широко применяя террор и репрессии, польское правительство и шляхта пытались подчинить и закрепостить казачество. Шляхта обращалась с казаками чрезвычайно жестоко, захватывала их земли, принуждала выполнять различные повинности.

Реестровые [2] казаки пользовались рядом привилегий: они освобождались от несения повинностей, а их семьи — от уплаты части податей. Но все права и льготы, получаемые казачеством от сеймов или короля, польская шляхта нарушала.

Колониальная политика панской Польши на Украине затрагивала интересы и казацкой старшины [3], среди которой было немало мелкой украинской шляхты. Магнаты, владевшие крупными фольварками, захватывали и присваивали мелкие имения и хутора казацкой старшины.

Польская шляхта при поддержке магнатов захватывала на Украине не только те земли, которыми владели казаки или крестьяне, но даже и земли украинской мелкой шляхты. Украинской шляхте приходилось отстаивать свои владения не только в сейме или в судах, но и с оружием в руках.

В таких условиях значительная часть украинской шляхты все чаще приходила к выводу, что укрепления своих экономических и политических прав и надежной защиты своего имущества она может добиться только в результате воссоединения Украины с Россией. Российское государство с его сильной централизованной властью украинская шляхта считала идеалом государственного строя.