О Ричарде Шарпе замолвите слово

Встречать невесту принц прислал вместо себя любовницу леди Джерси, апри виде суженой попросил стакан бренди. Внешностью жениха Каролина тожеосталась недовольна, заявив: «…он толстый и совсем не такой красивый, как напортрете!» Не в бровь, а в глаз, - Георг в то время весил больше центнера,изяществом фигуры напоминая бочку, а цветом лица – розовое вино. На венчаниепринц явился вдребезги пьяным, на вопрос епископа, согласен ли вступить в брак,расплакался. Принни весь вечер наливался спиртным и первую брачную ночь провёлв незажжённом камине, куда рухнул, перепутав его по пьяни с кроватью. Во времямедового месяца, по словам Каролины, их дом больше походил на «плохой бордель,нежели на дворец». Тем не менее, Каролина каким-то образом ухитриласьзабеременеть, и 7 января 1796 года родила девочку. Принц счёл свой долг передкоролевством исполненным, вывез из апартаментов жены лучшую мебель, отобралподаренные на свадьбу жемчужные браслеты и отдал их леди Джерси, которая нестеснялась носить их публично. В 1798 году супруги расстались окончательно, ихконфликт сделался достоянием общественности и широко обсуждался в прессе. В1800 году принц бросил леди Джерси и вернулся к Мэри Фитцгерберт, но утих всегона шесть лет, после чего вновь ударился в разгул. Миссис Фитцгерберт терпеливосносила его измены и пьянки, последней каплей стала его громкая связь с ледиХертфорд. В декабре 1809 года Мэри Фитцгерберт порвала с принцем навсегда.

В 1811 году, когда стало ясно, что рассудок навсегда оставил короляГеорга III, принц Уэльский был объявлен регентом. В делагосударства он особо носа не совал. Его официальная супруга Каролина темвременем вовсю чудила в Европе. Открыто сожительствуя с бывшим официантомБергами, она на маскараде в Женеве появилась в костюме Венеры, демонстрируяобнажённый бюст необъятных размеров, в Афинах голой танцевала с цыганами, вБадене на прогулку с герцогом выехала с тыквой на голове. В 1819 году стряпчиепринца Уэльского решили, что он может начать бракоразводный процесс, обвинив еёв супружеской измене. Список прегрешений Каролины потянул на несколько томов. Делоускорила смерть Георга III, последовавшая в 1820 году.Каролина, прослышав об этом, примчалась с континента, и её накрыла волнанеожиданной популярности: подданные ненавидели нового, некоронованного покамонарха сильнее, чем любого его предшественника. Георг IV велелпалате лордов судить жену за «скандальное, позорное и развратное поведение».Когда Каролине предъявили обвинение в адюльтере, она остроумно ответила, чтосовершила его всего раз в жизни с мужем миссис Фитцгерберт. Процесс длился тримесяца и кончился ничем. На коронацию 19 июля 1821 года Каролину по приказуГеорга не пустили. Толстуха оказалась в странном положении: жена короля, но некоролева. Впрочем, ненадолго, менее чем через три недели Каролина скончалась отнепроходимости кишечника. Её похороны сопровождались антиправительственнымивыступлениями.

Последние годы жизни Георга IV (а умер он 26 июня1830 года) не отмечены ничем скандальным. Его мучила подагра, он продолжалзакладывать за воротник, но на любовные приключения здоровья уже не хватало.

Не буду ручаться за весь английский народ, но проказника Принни частопоминали после смерти его преемники на троне и записные остряки. И всёблагодаря Букингемскому дворцу. Построен он был в 1705 году герцогомБекингемом, а в 1762 году его купил Георг III, взошедший на престол два года назад и подыскивавший себе резиденциювместо Сент-Джеймского дворца, не вызывавшего у нового монарха приятныхассоциаций. Букингем-Хаус ему тоже не понравился, и дом стоял бесхозным додвадцатых годов XIX века, когда сменивший на тронепапашу Принни вознамерился перестроить и расширить особняк, превратив его внечто грандиозное, рядом с чем Версаль и Зимний дворец будут казатьсякоровниками. Для этой цели был приглашён архитектор Джон Нэш, окончательнолишившийся к тому времени в равной степени и чувства меры, и вкуса. Онпристраивал и перестраивал, планировал и перепланировал, вчетверо превысиврасчётную смету. Лафа закончилась с кончиной высокого покровителя в 1830 году.Премьер-министр Веллингтон, чуждый высоким устремлениям творца, урезалфинансирование. Новый король Вильгельм IV (третийсын покойного Георга III), хоть и имел в народе кликуху «Глупый Вилли», нашёл в себе достаточноздравомыслия, чтобы уволить Нэша. С другой стороны, денег во дворец быловвалено слишком много, работу худо-бедно требовалось закончить. Был нанятдругой архитектор, Эдвард Блор. Человек практический, Блор сделать смогнемного, но всё же кое-что подправил. Исчез купол, поэтично именуемыйлондонцами «прыщом»; триумфальная арка, служившая главным въездом, была снесена,ибо обнаружилось, что, при всей её масштабности, в неё не проходит карета;демонтировали также любимые Принни пилястры малинового мрамора, как«вульгарные». Король тем временем ломал голову, что ему делать с доставшимся отбеспутного братца наследством. Парламентарии, у которых в 1834 году сгорелачасть помещений, от предложения занять Букингем-хаус вежливо, но твёрдоотказались, а потом подняли хай, вызнав, что Его Величество собирается сдатьдворец гвардии. Возмущение депутатов можно понять: гвардейцы, конечно,защитники отечества, элита, однако казарма, обошедшаяся казне в миллион фунтовстерлингов, - это перебор. На том идеи у «Глупого Вилли» иссякли, а вскореиссяк и он сам. На престол в 1837 году взошла его племянница Виктория (с еёвоцарением, кстати, ганноверская династия потеряла права на Ганновер, законыкоторого не позволяли женщинам занимать трон). Восемнадцатилетней королеведворец пришёлся по вкусу, и она поселилась в нём. Вот тут-то и проявил себя вполном блеске гений Нэша, перед которым спасовал хвалёный практицизм Блора ивсех последующих поколений перестройщиков. Букингемский дворец, как бы помягческазать… не совсем подходил для проживания и работы в нём сотен слуг ипридворных. Кухня по прихоти фантазёра Нэша находилась в подвале. Нормальнаявентиляция с освещением отсутствовали, а плиты и печи производили столькокопоти, что повара и судомойки трудились в условиях, напоминавших машинноеотделение несущегося на всех парах броненосца. Вдобавок Букингем-хаус былпостроен над подземным каналом, впадающим в речку Тайберн, и кухнярасполагалась над городской клоакой. Мало того, одна из стен примыкала квыгребной яме. Из-за дурного запаха даже некоторые помещения нижнего этажадворца являлись непригодными для проживания, представьте, какой аромат царил накухне! Нормальные кладовые не были предусмотрены вообще. Комнат для слуг нехватало: в крошечных скворечниках на чердаке вместо двух-трёх набивалось по десятьчеловек. В этих каморках, очевидно, по замыслу Нэша слуги и должны были чиститьсотни пар обуви, принадлежащей королевским гостям, поскольку специальногопомещения (как во всех европейских дворцах) отведено не было. Припроектировании водопроводной системы образцом, видимо, послужили знаменитыесадовые лабиринты Хэмптон-Корта. Устроенное якобы «по последнему слову техники»отопление грело так слабо, что в каждой комнате приходилось ежедневно топитькамины. Камины дымили, обитатели открывали окна, естественно, стены покрывалисьнеистребимой копотью. В довершение, всем этим беспокойным хозяйством заведовалисразу четыре ведомства: лорда-гофмейстера, лорда-стюарта, главного конюшего,служба лесов и общественных работ. Например, за мытьё окон снаружи отвечаласлужба лесов и общественных работ, а изнутри – уже люди лорда-гофмейстера.Подчинённые лорда-стюарта доставляли топливо для очагов, но разжигали опять жепредставители лорда-гофмейстера. У семи нянек, как известно, дитя без глазу, вБукингемском дворце, соответственно, творился такой бардак, что не раз и не дватам обнаруживались абсолютно посторонние люди, месяцами, а то и годами жившиена королевский кошт, подсматривавшие за королевой и её фрейлинами,подслушивавшие её переговоры с политиками, даже посиживавшие на её троне. ЗналПринни, ой, знал, кому поручать строительство! Полтора столетия и ему, и Нэшуздорово икалось в гробах. Бессильны оказались многочисленные модернизации иперепланировки дворца. Последний вопиющий случай произошёл в 1982 году.Любопытный прохожий Майкл Фейган, беспрепятственно миновав охрану, забрёл натерриторию королевской резиденции, нашёл спальню Елизаветы II и завёл с обалдевшей королевой светскую беседу.