Стальной кит - повелитель мира

- Ну - ништяк! Классная у вас субмарина! А стекло под водой не выдавит? Ведь я знаю, что давление большое. А?

- Не выдавит, - отозвался Володя, который так и сидел на койке рядом с Иринкой. - Оно надежно вделано, кроме того, очень толстое, закаленное. "Стальной кит" имеет максимальную глубину погружения десять метров, и его корпус и иллюминаторы вполне выдержат нагрузку со стороны воды.

- А это что за приборчик? - щелкал Кошмарик грязным ногтем по стеклу одного из приборов, расположенного неподалеку от штурвала.

- Дифферентометр, маятникового типа, - деловито отвечал Володя, радуясь случаю показать свои познания.

- На кой ляд он нужен?

- Показывает, зарывается ли лодка носом или заваливается на корму.

- А этот что показывает? - интересовался Кошмарик.

- Этот? Ну, о нем каждый знать должен - кренометр.

- Как, как? - плохо расслышал Кошмарик или только притворился. Хренометр?

- Не хренометр, а кренометр, - строго поправил Володя, в то время как Иринка сдержанно рассмеялась. - Этот прибор показывает, не заваливается ли лодка направо или налево.

- А как же нам под воду уйти, если охота будет? - донимал Володю Кошмарик.

- Очень просто. Там вон, слева, гидравлические манипуляторы торчат. Переключаешь рукоятку в нужное положение, откроются кингстоны - дырки такие в корпусе - и в балластные цистерны начнет поступать вода.

- Просто, как в печке, - сказал Кошмарик. - А за глубиной погружения следить можно?

- А как же! Вон там глубинометр, а рядом с ним - газоанализатор, указал рукой Володя на прибор.

- Он-то на кой черт? Откуда здесь газ? - удивился Кошмарик.

- Да из нас газ, из нас, - усмехнулся Володя, - а ещё - от работающего двигателя, он может и в салон попадать, хоть и выводится обычно за борт. Мы, как ты знаешь, выдыхаем углекислоту, и газоанализатор распознает, насколько чист воздух, которым мы дышим.

- Вот это да! - искренне удивился Кошмарик. - Полезная штука! Ну а откуда вы под водой воздух возьмете? В акваланге, что ли, дышать станете?

- Зачем акваланг! - снисходительно улыбнулся Володя. - Отец установил электролитический генератор кислорода. Под действием постоянного электрического тока дистиллированная вода будет разлагаться на кислород и водород. Так что кислорода хватит. Здесь у нас есть и специальные очистительные препараты для уничтожения углекислоты и водорода. А если понадобится добыть кислород совершенно автономно от источника тока, то в нашем распоряжении есть ещё одно средство - хлоратные свечи. Их мы сожжем в специальной горелке, и они выделят уйму кислорода. Понял?

- Понять-то понял, - чесал затылок Кошмарик, которого буквально зудило - хотелось разузнать все об этой чудесной лодке, - но вот не пойму, откуда вы постоянный электрический ток возьмете? Из аккумулятора, что ли?

- Ишь ты, специалист, не ошибся! - согласился Володя. - А аккумулятор будет подзаряжаться от работающего двигателя. Сама лодка будет двигаться, если захочешь, тоже от аккумулятора, а захочешь - от двигателя.

- Да, все продумано! - восхитился Кошмарик.

Потом он хотел сказать ещё что-то очень лестное в адрес подводной лодки, но вдруг случилось нечто совершенно непредвиденное. Где-то внизу заскрежетало, корпус лодки вздрогнул, Иринка ухватилась за Володину руку, потому что субмарина накренилась и поехала по наклонной плоскости в сторону. Через секунду раздался треск, будто ломались сухие доски, потом корпус лодки тряхнуло так, что Володя и Иринка, не успевшие удержаться, скатились на пол. Послышался громкий всплеск, ребята ощутили ещё один рывок лодки, точно её подбросила вверх чья-то невидимая рука, а потом уже не было ни треска, ни толчков - корпус лодки, казалось, мягко покачивался, как на рессорах.

- Ты... ты что сделал? - запинаясь, дрожащим голосом спросил у Кошмарика Володя.

Кошмарик между тем тоже свалился со своего капитанского кресла, и его голова находилась под Володиной ногой. Мальчик смог ответить на строгий вопрос лишь тогда, когда сбросил с себя ногу Володи.

- Ничего... особенного, - потирая ушибленный затылок, ошарашенно сказал Кошмарик. - Я просто нечаянно за какой-то рычаг потянул...

- Ну и дурень же ты! - обругал друга Володя. - Посмотри только, что ты натворил! - Володя показал рукой в сторону носовой части лодки.

Темный прежде иллюминатор теперь был голубым. По нему извилистыми дорожками стекала вода. Теперь не только Кошмарик, но даже испуганная Иринка понимала, что случилось, - субмарина сорвалась со стапеля и, сломав ворота сарая, съехала прямо в воду. Свет проникал в салон лодки не только через носовой и бортовые иллюминаторы, но и сверху, из люка, крышка которого была откинута.

Володя был расстроен. Нет, он чуть не плакал от злости.

- Что же теперь делать! Ведь мне папка этого никогда не простит! Он меня в плавание не возьмет! Зачем тебе нужно было дергать за рычаги?!

- Да откуда мне знать было? - защищался Кошмарик, хотя ему было стыдно за свой неосмотрительный поступок. - Да и чего ты разнылся? Давай её назад в сарай загоним - втащим каким-нибудь макаром!

- Втащил один такой, гляди! Пупок развяжется затаскивать лодку назад! Ну все, вернется из командировки отец, а лодки в сарае нет. Что же мне её здесь у берега привязывать? А мы хотели уже через несколько дней плыть в Лужскую губу, сокровища искать!

На Володю, губы которого дрожали от досады, а глаза покраснели, на самом деле нельзя было смотреть без сострадания, и Иринка сказала:

- Ну, давай кого-нибудь на помощь позовем! Помогут лодку назад поставить в сарай.

Но Володю этим доводом нельзя было утешить. Он опустился на койку и обхватил голову руками.

- А-а-а! - стонал он. - Что теперь делать!

Вдруг Кошмарик изобразил на своем лице подобие глубокомыслия, то есть наморщил невысокий лоб, закусил нижнюю губу. Он будто что-то усиленно соображал, однако мысль оформлялась в слова у него с большим трудом.

- Погодите, погодите! - бормотал он. - Папки своего боишься... значит... значит, нужно уйти подальше от своего папки, подальше, подальше. Так, говори, на каком топливе двигатель твоей субмарины работает?

- Да поди ты! - стонал Володя, которому было не до двигателей и топлива.

- Говори, говори! - приставал к нему Кошмарик. - Зачем нам твой батя нужен? Поплывем одни! У тебя, я вижу, дизель? Ну, так, значит, на солярке он работает. Есть хоть немного солярки? Потом-то мы купим!

Кошмарик балабонил, как торговка на базаре, расхваливающая свой товар. Иринка чуть не плакала, потому что испугалась и понимала, что ребята попали в передрягу, да ещё и её втянули.

- Володя! - дергала она за рукав того, кто ещё совсем недавно был горд и недоступен, подобно владельцу трансатлантического лайнера, а теперь нервно кусал ногти, не зная, что предпринять. - Володя, ну придумай же что-нибудь! Как нам поставить лодку на место?! Ведь мы уже не выйдем на берег - вода кругом!

И Кошмарик гоношилисто выкрикивал:

- А чё?! Топливо у тебя, я вижу, есть! Проверил уж - вон сколько канистр! Карты есть?

- Да, есть карты! - продолжал нервничать Володя, но его глаза уже не выражали прежнего страха, а поблескивали огоньками азарта. Он, кажется, обдумывал предложение Кошмарика отправиться на поиски сокровищ без отца.

Иринка заметила это и ещё более взволнованно заговорила:

- Володя! Не думай соглашаться! Ты представляешь себе, что будет с твоими родителями, с моим отцом, когда они хватятся нас! Они же с ума сойдут от беспокойства! Ты что, их погубить хочешь?! Кто им скажет, где мы?

- Ну, это пустяки! - теперь уже почти спокойно сказал Володя. - Сейчас чиркну записку - здесь есть бумага, - о том, что скоро вернемся. Чего им беспокоиться?

- Так ты на самом деле решился?! - Белесые глаза Кошмарика засверкали, а смешной нос задергался, будто его владелец принюхивался к чему-то.

- Ладно, давайте попробуем... - сказал Володя и прищелкнул пальцами, выражая этим жестом свою решимость. - Только родителям то и дело будем отправлять записки - дескать, все в порядке и беспокоиться на надо.