Русское языческое княжество

Параллельно с этим Сестрорецкие войска в 1426 году оказали помощь Пскову в войне с Литвой. Находившиеся там четыре сотни амазонок приняли участие в обороне Опочки и Воронача, после неудач под которыми Витовт заключил мир.

В 1427 году "добровольцы" из Сестрорецка воевали с Литвой в составе Рязанского войска (две тысячи амазонок, тысяча храмовников и две тысячи из южных владений язычников). Эта война закончилась неудачей (во многом благодаря позиции московских властей и непоследовательности рязанского князя). Иван Федорович Рязанский признал себя вассалом Витовта. При этом он отдал Игорю Сестрорецкому Елец с землями "за помощь" (реальной причиной стало желание избавиться от наиболее непримиримых врагов Литвы, которые сочли князя изменником).

В 1428 году казанские татары совершили крупный набег на Русь и разграбили Кострому. В ходе этого набега впервые явно проявились выгоды положения Тальтской цитадели. Совместными действиями Тальтского отряда амазонок и московских полков под командованием князя Федора Пестрого (служилого московского князя из рода Стародубских князей) татарская рать была уничтожена на обратном пути. Сложность была только в том, чтобы два русских войска нашли друг друга, в бою проблем не возникло.

Погоню формально возглавляли князья Андрей и Константин Дмитриевичи, а реально — боярин Иван Всеволжский. Воинских способностей этот политик не проявил. Рати, дойдя до Нижнего Новгорода и не настигнув татар, по его совету повернули обратно (он убедил прочих начальников, что задача выполнена — татары вытеснены).

К счастью для захваченного татарами полона так думали далеко не все в московском войске. Младшими воеводами шли с ратью стародубский князь Федор Давыдович Пестрый и боярин Федор Константинович Добрынский. Они-то и решили не подчиниться решению старших воевод. "Заводилой" оказался Федор Пестрый. Князь он был только по названию — Стародубские князья уже давно жили не землей, а службой Москве.

В таких "потомственных" служилых семьях часто рождаются талантливые (как минимум — преданные!) полководцы, для которых смыслом жизни является служба сама по себе, а связанные с ней блага и доходы как бы отступают на второй план. Иван Дмитриевич Всеволжский, придворный политик и дипломат, Федора попросту злил. Его взгляды соответствовали взглядам наиболее боеспособных отрядов московского войска и встречали полное понимание у амазонок.

Вообще, те амазонки выделялись редкостным желанием боя. При крайне агрессивном Палаче это в глаза не бросалась (он и так часто водил их в бой), но в мирное правление молодого Игоря Четвертого амазонки начали лезть в каждый бой. Позже это явление прекратилось — число наиболее бешеных девушек не изменилось, но они были "размыты" более "адекватными" бойцами. В этот же период среди них большинство все еще составляли отчаянные девчонки, пришедшие в корпус добровольно — причем не ради карьеры, а ради образа жизни.

Пока передовые части русской армии устраивались в городе, два Федора и составили свой "заговор". Уходили в ночь, втайне от воевод. Бойцы ежились, на холоде пробирала дрожь. Но Федора Пестрого слушались — был популярен у воинов.

В этот момент задние всадники заметили, что за ними идет еще один отряд. Вскоре их нагнали четыре сотни амазонок (конный отряд находившийся в Сестрорецке и сразу посланный Игорем Четвертым на помощь — другие отряды язычников подойти не успевали).

Тут-то Пестрому и сообщили, что еще один языческий отряд должен был выступить из Тальты на перехват татарского каравана.

Кони шли на рыси. Широкий след, протопанный полоном, становился все свежее. Все чаще начинали попадаться трупы людей, частью умерших от стужи, частью потерявших силы и прирезанных татарами.

Разбойную рать нагнали уже близ Казани, незадолго перед этим установив связь с Тальтским отрядом. Ободрившиеся ратные, пришпорив измотанных коней и выдирая клинки, кинулись в сечу. Татары бежали, теряя полон, рассыпались в панике, не оказывая серьезного сопротивления, хоть их и было намного больше. Но они, совершив дальний поход, возвращались и уже стремились только бы достичь дома, а русские воины, ведая, что им или победить, или умереть (покажи слабость когда врагов впятеро больше, тут и конец сразу!), рвались вперед безоглядно.

Казанцы были разбиты, полон освобожден.

Часть 12. Щит Московский

В 1429 году псковское посольство просило Московское правительство назначить их князем Игоря Игоревича Сестрорецкого. Прошение было удовлетворено. В состав Сестрорецкого княжества вошла вторая отдаленная территория (после группы южных владений). Язычники не увеличили постоянную группировку, расположенную на псковских землях (по-прежнему там находились четыре сотни амазонок, меняясь каждые полгода), но в случае нападений на Псков стали высылать достаточно крупные отряды.

В 1431 году Василий (точнее — его бояре) сумел переиграть Юрия, получив признание в Орде и поддержку хана Улу-Мухаммеда.

Стараниями Ивана Всеволжского (переметнувшегося к Юрию) и княгини Софьи (допустившей несколько политических ошибок) в 1433 году на Руси началась феодальная война.

Юрий смог "выиграть темп" (быстрее собрать войска) и разбил племянника в бою на Клязьме (в 20 верстах от Москвы). Причинами победы стали численный перевес (не успели подойти отряды из Коломны и с западного рубежа, войско язычников не дошло даже до Ярославля, Серпуховской князь даже воинов собрать не успел). Василий после поражения бежал на север — в Кострому, а оттуда к языческой армии, Юрий Дмитриевич вошел в Москву и провозгласил себя Великим князем.

Захватив власть, новый великий князь оказался перед вопросом о том, кто будет его приемником. По старинному лествичному праву, коим он оправдывался при захвате власти, наследовать ему должен был его последний брат — Константин, который от власти уже успел отказаться. А ему снова — Василий Васильевич. Так думали сам Юрий и его главный боярин — Семён Морозов. Но его старшие сыновья (Василий Косой и Дмитрий Шемяка) и боярин Иван Всеволжский думали иначе, предпочитая в дальнейшем прямое наследование, и предлагая Великому Князю вовсе избавиться от соперника (Всеволжский имел большое влияние на Василия Косого, который был женат на его внучке).

Но Юрий не стал принимать таких крутых мер, в очередной раз рассорившись по этому поводу со своими старшими сыновьями. Он начал переговоры с Василием, предлагая ему прямо сейчас в удел Коломну и наследование по лествичному праву.

Однако Василий Васильевич, оставаясь с Игорем Сестрорецким, продолжал собирать людей, и вскоре собрал многочисленную армию (к нему пришли все удельные князья, Юрий снова оказался в изоляции). Василий Косой и Дмитрий Шемяка в гневе убили главного отцова советника — Семёна Морозова (которого давно обвиняли в помощи Василию), и, опасаясь его гнева, бежали из Москвы. А вскоре и сам Юрий Дмитриевич послал послов племяннику, отрекаясь от великого княжения, и уехал из Москвы в Галич.

Впрочем, всё только начиналось. По договору с Василием Васильевичем князь Юрий отрекался от своих старших сыновей, оставляя при себе только Дмитрия Красного.

Отказывался от Дмитрова, взамен коего получал Бежецкий Верх. Оговаривал себе право не воевать против Литвы. Боярин Иван Всеволжский был выдан Московскому князю и ослеплён.

В это же время умер последний из братьев Юрия — Константин (1433).

Дабы стеречь Василия Косого и Дмитрия Шемяку в Костроме был оставлен московский боярин — князь Юрий Патрикеевич (из рода Гедиминовичей) с войсками.

Но в самом скором времени Юрий Патрикеевич был разбит сыновьями князя Юрия Дмитриевича. Подозревали, что в битве на их стороне участвовали и полки самого князя Юрия. Поэтому в Москве снова были собраны войска и поведены на Галич (1434).

Князь Юрий от такого поворота событий бежал в Новгород.

Однако московские воеводы снова повторили свою старую ошибку, ограничившись вытеснением противника с территории страны, после чего распустили войска. Князь Юрий вернулся в Галич, собрал свои войска, войска своих сыновей, и двинулся на Москву.