Белый Бурхан

- Не стреляй, Дельмек! Только не стреляй!

- Если ты и твои сопляки не уберутся немедленно, я подниму всю долину! Ну!

Ружье у Дельмека было уже в руках, и пальцы лежали на курках, готовые вдавить холодные скобки внутрь затвора и высвободить пружину с бойком.

- Ты не сделаешь этого, - сказал Кучук неуверенно. - Тебя люди убьют первым, а мы успеем уйти!

- Уйдут только твои сопляки, тебя я оставлю здесь. В небо я не привык стрелять, Кучук! А когда сюда прибегут люди, я именем Белого Бурхана прикажу поймать и твоих братьев, чтобы зарыть их в землю вместе с тобой! Но зарыть живыми! Ну?

Кучук попятился:

- Что ты, Дельмек? Что ты! Шутки перестал понимать?

- Где вы, там нет шуток! Бросай оружие!

- Послушай, Дельмек...

- Бросай оружие!

Кучук в бешенстве набросился на братьев:

- Сопли распустили? Не могли нагайками его уложить, как волка, напавшего на отару?

Братья лепетали что-то в свое оправдание, но Кучук был неумолим:

- Меня-то он под ружьем держал!

Но чем ближе подъезжали братья к кострам, тем тише становился голос Кучука-нельзя громко сердиться там, где у людей радость и праздник. Из одной беды в другую попасть можно!..

Костры, костры, костры... Никогда братья не видели столько костров и столько людей возле них!

Ойыны, ойыны, ойыны... Где еще можно увидеть столько праздничных веселых хороводов? Да нигде!

Братья с удовольствием бы посидели возле любого из этих огней, и даровой араки с бараниной попробовали бы, и новые знакомства бы завели, и в одном из таких вот ойынов покружились бы... Но - Кучук! Знай, ворчит и ворчит, будто шакал какой-то жрет его душу и насытиться никак не может!

- Дома вам будет арака и мясо, бездельники! У своих очагов набьете животы! На пастбищах напляшетесь до упаду!.. Дело надо делать, собачьи зады, гнилые головы!

А дело у Кучука известное - стащить, что плохо лежит, уронить того, кто плохо стоит, увести то, что плохо привязано... Потому и от людей норовит в темноту нырнуть - как бы не узнал кто, старые счеты бы с ним не свел! По краю чужого праздника вел своих братьев Кучук, в середину не лез. А на краю всегда то пристраивается, что похуже...

Но возле одного из костров Кучук задержался, спешился и начал подкрадываться к человеку, смакующему араку из большой деревянной чашки. Присмотревшись, братья узнали кама Учура. Переглянулись: хоть тут надо помочь Кучуку, а то опять бешеной собакой набросится. Даже Учура испугались, скажет, всю жизнь косоротые.

Братья спешились, подкрались к бывшему каму, схватили его за руки, заломили их назад, поволокли грузное тело. Чаша, выскользнувшая из рук Учура, упала в костер и сразу же, задымив, вспыхнула... Бывший кам попробовал было что-то заорать, но Кучук запечатал ему рот ладонью:

- Молчи! Ты давно уже мертвый! Тебя еще весной сожгла в своем аиле Барагаа!.. А перед нами ты за сестру, за нашу Сапары, отвечать будешь! Из-за тебя, кобеля, она наложила руки на себя!

Узнав братьев Сапары, Учур сник и больше не сопротивлялся.

Кучук вытащил нож, подставил его к горлу Учура:

- А теперь можешь говорить... За убийство Барагаа с тебя пускай зайсан спрашивает и русские полицейские, а за Сапары спросим мы! Почему ты сломал ей жизнь и заставил Дельмека бросить жену? Говори, Учур! За что ты мстил Дельмеку? А может, ты мстил всем нам, опозорив Сапары?

- Убери нож, Кучук, - прохрипел Учур. - Я и так все скажу...

- Нет, Учур,-осклабился Кучук,-говорить буду я! Нас всех обидел Дельмек. И ты нам должен помочь разделаться с ним!

Яшканчи устал. День выдался суматошный, изматывающий силы, давящий каменным грузом ответственности. Да и только ли день и вечер, ночь и утро? Луна успела открыться полностью и пойти на убыль, а он все не слезает с коня, будто прирос к нему! И добро бы еще по своим хозяйственным делам так колотился, а то все, что он сейчас ни делает, все на ветер - ни награды за эту работу, ни похвального слова!

Ыныбас отправился спать к Чегату, с которым подружился неожиданно и быстро, когда выругал его как следует за жульничество со скотом. Бурхан Чочуш, раздав награды и халаты кайчи-победителям, уехал за перевал. Хертек снова сторожит горы и алтарь, как будто кто-то непременно должен их украсть до утра...

Пора и ему, Яшканчи, на покой! Адымаш совсем потеряла его за эти дни, Кайонок мать расспросами извел... Да и ночи осталось - с воробьиный нос: вот-вот светлая полоска восхода пойдет по вершинам гор в той стороне, где родина Хертека. А Яшканчи еще и глаз не сомкнул со вчерашнего рассвета! А днем начнутся новые хлопоты - Ыныбас, бурханы, Хертек с воинами, Кураган... Может, дождаться кайчи здесь? При госте-то и Адымаш не посмеет упрекать его или сердиться...

Все кайчи молчат, только Кураган поет... А его-то Чочуш и не наградил! Ни халата шелкового не дал, ни своего топшура с инкрустацией, обшитого черным хромом... Не те песни, говорит, поет Кураган! Не богов славит и Шамбалу, а родные горы!..

Яшканчи отошел от последнего костра, потянул за собой повод. Конь тоже устал и ковылял неохотно, тянулся мордой к каждой затоптанной травинке голодный, как и его хозяин.

- Ладно, попасись!-разрешил Яшканчи коню, выпуская уздечку из кулака.

Конь застриг ушами и шагнул к кустам, где еще не успели разбить копытами и ногами, состричь зубами вянущую от дневного жара жесткую и пресную траву...

Да, плохой год, плохое лето! Третье подряд... А этот - особенно: год Дракона!..

Яшканчи присел на камень, достал трубку из-за опояски, набил ее табаком из тощего кисета, сунул в рот. Прошелся рукой по опояске, отыскивая огниво, и вдруг охнул, вскочил и, застонав, рухнул наземь...

Учур выдернул нож, обтер его о шубу поверженного врага Кучука и его собственного, негромко свистнул. Кучук вырос, как будто из-под земли вынырнул, спросил отрывисто и хрипло:

- Мертвый или еще дышит?

- У меня рука-тяжелая...

Кучук наклонился, пошарил по земле руками, медленно выпрямился. Спросил растерянно:

- А ружье его где?

- Он только что коня отпустил пастись. Может, к седлу приторочил? Не будет же он его за собой таскать...

Кучук снова наклонился и, решившись, перевернул убитого:

- Гнилая башка! Это же не Дельмек!