Старинные фейерверки в России (XVII - первая четверть XVIII века)

Развитие фейерверочного искусства в конце XVII — начале XVIII в. способствовало улучшению сигнальной службы в армии и флоте. Это вполне очевидно, если принять во внимание, что именно в то время ракеты и другие фейерверочные фигуры стали применяться для подачи сигналов не только в военном деле, но и в других случаях. Праздничные салюты из пушек и ружей, например, стали впервые производиться именно тогда по сигналу ракеты. В начале XVIII в. был введен в морском флоте и тщательно разработанный устав сигнализации в ночное время посредством разноцветных фонарей.

Праздничные иллюминации способствовали также организации в начале XVIII в. постоянного уличного освещения в Москве и Петербурге. [75]

Об иллюминации, устроенной в Москве в ознаменование Полтавской победы, Юст-Юль писал: «Вечером по всему городу у домов знатных лиц были зажжены иллюминации, изображавшие разного рода аллегории. Потом они зажигались в течение всей зимы, пока вечера были долгие, и горели чуть не ночи напролет».

Иллюминация, устроенная в Москве в связи с торжествами, посвященными Ништадтскому миру, также не разбиралась и точение многих месяцев. При этом на некоторых улицах фонари были подвешены на столбах, расположенных на расстоянии всего трех сажен друг от друга.

Другие факты также говорят о том, что праздничные иллюминации прокладывали путь к регулярному уличному освещению. В 20-х годах XVIII в., особенно в Петербурге, организация этого вида городского благоустройства проводились уже в сравнительно широких размерах.

Разносторонняя практика устройства фейерверков и иллюминаций в Петровское время оказала большое влияние на дальнейшее развитие фейерверочного искусства. На протяжении всего XVIII в. огненно-световые зрелища занимают первостепенное место в программах различных празднеств. В Петербурге, на стрелке Васильевского острова, в 1730-х годах был сооружен даже особый открытый театр столь значительных размеров, что на площадке его показывались великолепные фейерверочные представления. Проекты таких представлений разрабатывались в XVIII в. Академией наук и Академией художеств совместно с артиллерийским ведомством. В этом принимали участие такие видные деятели русской культуры как Ломоносов, Кулибин, академик Штелин, рисовальщик и гравер Соколов, архитектор Казаков и другие.

С 20-х годов XIX в. начался новый этап в развитии увеселительной пиротехники. На основе химических открытий стали изготовляться составы, дававшие разнообразные цветные огни яркого пламени. Наряду с этим фейерверочные средства обогатились другими нововведениями: ракетами с парашютом, применением к фейерверкам боевых ракет и т. п. Все это способствовало устройству еще более эффектных и красочных зрелищ.

До второй половины XIX в. сравнительно часто давались сложные фейерверочные представления по поводу различных официальных торжеств. Как и прежде, в них показывались декорации театрального типа, иногда участвовали актеры, многочисленные хоры и оркестры.

К концу столетия, в силу ряда причин, специальные декорации фейерверков создавались все реже, мельчали в масштабах, становились менее интересными по содержанию и художественному исполнению. Но при этом продолжали совершенствоваться чисто пиротехнические эффекты.

Для конца XIX и начала XX в. характерно широкое использование фейерверочных развлечений на празднествах, устраиваемых частными лицами, обществами и учреждениями.

В настоящее время все больше возрастает интерес к фейерверкам, украшающим общественный быт советских людей. Они стали сжигаться не только в дни больших торжеств, но часто и на обычных народных гуляньях. Тем не менее, фейерверочное искусство не получило еще у нас должного развития. На основе современных технических возможностей и богатого опыта прошлого, при участии художественно-творческих и политико-просветительных учреждений, можно организовать исключительно разнообразные и красивые фейерверочные представления, в которых огненно-световые композиции сочетались бы с театрализованными сценами и декорациями, создавая совершенно особый, яркий и глубоко впечатляющий тип массовых зрелищ.