Линейные корабли Эджинкорт", Канада" и Эрин". 1910-1922 гг.

Даты закладки обоих супердредноутов, получивших имена "Альмиранте Латорре" (сначала назывался "Вальпараисо", затем "Либертад") и "Альмиранте Кохрейн" (сначала назывался "Конститусьон", затем "Сантьяго") были обозначены концом 1911 года, но, если закладка (декабрь 1911 года) и строительство "Альмиранте Латорре" на судостроительной верфи компании "Армстронг" в Эльсвике началось немедленно, то с закладка киля второго чилийского линкора произошла задержка, поскольку стапель занимал строившийся бразильский "Рио-де-Жанейро", поэтому все отмеченные графиком сроки строительства "Альмиранте Кохрейна" и спуска на воду (конец 1912 - начало 1913 года) оказались сорванными.

Стапельный период "Альмиранте Латорре", составлявший ни много ни мало двадцать четыре месяца, был благополучно завершен и 27 ноября 1913 года корабль спустили на воду. Что касается "Альмиранте Кохрейна", то его закладка состоялась только в феврале 1913 года, но с началом первой мировой войны в августе 1914 года все работы по строительству обоих кораблей были приостановлены, а затем и вовсе прекращены, поскольку "чилийская парочка" попала с списки (от 5 сентября 1914 года), кораблей намеченных для реквизиции британским правительством. К этому времени "Альмиранте Латорре" находился в окончательной фазе строительства, поэтому логичным было постановление британского морского министерства о скорейшем его завершении.

К сожалению не все так просто было со вторым чилийским линкором, поскольку его строительство (после реквизиции) не возобновлялось. Кратко укажу, что в 1917 году появился проект перестройки "Индии" (именно так стал называться "Альмиранте Кохрейн" после реквизиции) в авианосец. В середине 1918 года корабль (в очередной раз переименованный, на сей раз в "Игл") был спущен на воду, но работы по его перестройке были продолжены только в 1920 году. В том же году авианосец был зачислен в состав Королевского флота, хотя работы по окончательной его достройке продолжались вплоть до 1924 года. Жизнь авианосца завершилась трагически — 11 августа 1942 года в Средиземном море "Игл" был торпедирован немецкой подводной лодкой "U-73" и затонул после попадания четырех торпед, унося с собой жизни 260 членов экипажа (из 1160 членов экипажа спастись удалось 900).

Но вернемся к "Альмиранте Латорре". После реквизиции 9 сентября 1914 года он был переименован в "Канаду", а работы по завершению строительства корабля и одновременной его модернизации согласно стандартам Королевского флота продолжались до сентября 1915 года. 15 октября 1915 года линкор "Канада", полностью снаряженный и укомплектованный экипажем вошел в состав 4-й эскадры линейных кораблей Гранд Флита.

Устройство

Ввиду новизны дела (14-дм орудия современных моделей тогда еще не создавались) опытные проектировщики бюро вооружений компании "Армстронг", принимая во внимание "адмиралтейские" проекты, сочли необходимым довести до сведения правительства Чили свое мнение по поводу выбора главного калибра для своих линейных кораблей. Его содержание сводилось к следующему: существовала лишь небольшая разница между уже спроектированными (1909 г.) и опробованными 13,5 дм (343-мм) 45-калиберными орудиями (установленными впервые на "сверхдредноутах" типа "Орион"), которые стреляли снарядами практически такого же веса и с той же начальной скоростью, и имели ту же бронепробиваемость, что и разработанные в 1911 году 14-дм (356-мм) 45-калиберные орудия для чилийских линкоров.

Было особо подчеркнуто, что увеличение калибра главной артиллерии повлечет за собой утяжеление башенной установки, увеличение водоизмещения из-за увеличения длины и ширины и в конечном итоге удорожание проекта. Однако, несмотря на предложенные варианты линейного корабля с 13,5-дм орудиями, амбициозные чилийцы настояли на увеличении главного калибра. В результате разработчиками компании "Армстронг" был предложен проект линейного корабля, повторяющий "Айрон Дюк", но с 356-мм орудиями главного калибра и ... ослабленный защитой.

Решение правительства Чили представляло собой "унылый" случай, когда ради увеличения калибра орудий "приносились в жертву" защита корабля, а, следовательно, и его безопасность. Чилийцы же были уверенны, что десять 356-мм орудий вполне могли бы противостоять четырнадцати 305-мм орудиям строящегося для Бразилии "Рио-де-Жанейро" и способны пробивать его 229-мм броневой пояс на дистанции "решительного боя" — не менее 9000 метров.