Живые и мертвые (Живые и мертвые, Книга 1)

- Хорошо, десять минут даю. - Серпилин взглянул на часы. - Но не дольше! Еще не воевали?

- Что имеете в виду, товарищ генерал? Лично меня?

- Имею в виду ваш полк, раз вы полком командуете, вашу дивизию...

- Большинство рядового состава не воевало, а командный состав был в боях на Халхин-Голе. Конечно, бои... - Наверное, он хотел объяснить, что бои на Халхин-Голе не те бои, что на этой войне.

Но Серпилин прервал его:

- Не смею задерживать. Желаю умножить боевую славу вашей дивизии.

- Спасибо, товарищ генерал! Пойду пробку пробивать. - Майор на секунду высунул из полушубка руку с часами и побежал вдоль колонны.

В штаб дивизии Серпилин добрался к часу ночи. Комиссара дивизии не было: с полудня уехал в один из полков, но начальник штаба не ложился, ждал нового командира.

По предложению Серпилина они начали с того, что рассмотрели уже разработанный план боя, по первому впечатлению, без прикидки на местности, показавшийся Серпилину разумным.

Начальник штаба - маленький, усталый и печальный полковник, - кажется, заранее свыкся с мыслью, что он не придется и не может прийтись по душе новому командиру дивизии. С упорством человека, не намеренного считаться с тем, понравится или не понравится то, что он говорит, он своим тихим, ровным голосом через каждые десять слов поминал убитого командира дивизии: "по предложению генерала Орлова", "по указанию генерала Орлова", "по наметкам генерала Орлова", "по подсчетам генерала Орлова"... - и это в конце концов надоело Серпилину.

- Слушайте, полковник Ртищев! - прервал он. - Вы-то сами участвовали в планировании боя? Кто его разрабатывал? Вы или не вы? Я привык к тому, что это лежит на обязанности начальника штаба. И как будто мы с вами в одних училищах учились. Если не так, давайте заранее внесем ясность!

Ртищев не сразу, словно нехотя, поднял глаза на Серпилина и сказал, что да, конечно, все детальные расчеты составлял он.

- А я нисколько в этом и не сомневался. Но почему же тогда вы мне все время к месту и не к месту тычете "генерал Орлов", "генерал Орлов"? сказал Серпилин, не собиравшийся останавливаться на полдороге. - Я уже слышал, что у вас до меня был прекрасный командир дивизии, во фронте слышал и в армии слышал. Очень рад, что прихожу в дивизию с традициями. Но тыкать себе в нос бывшим ее командиром не позволю. Потому что теперь я командир дивизии, и это не подлежит дальнейшему обсуждению ни вашему, ни чьему-либо, ни в прямой, ни в косвенной форме! Возьмите себе на заметку для будущего: не трудитесь внедрять в мое сознание, каким хорошим командиром дивизии был генерал Орлов. Я сам найду уместную форму и обстоятельства, чтобы напомнить, чем я, как командир дивизии, обязан своему предшественнику и вам, как начальнику штаба, хотя живых хвалить у нас не принято. Скажите откровенно, что думаете по этому поводу? - вдруг совершенно внезапно для собеседника после короткой паузы спросил Серпилин.

Он хотел с самого начала сработаться с этим человеком, первым выложил то, что почувствовал при встрече, и теперь хотел дать ему возможность в свою очередь выговориться, если он того пожелает. Если пожелает, - значит, они сработаются, если уползет в свою скорлупу - хуже.

- Что вам на это сказать, товарищ генерал? - Ртищев помолчал и снова посмотрел на Серпилина своими глубокими, печальными глазами. - Миши Орлова - не взыщите, что так говорю, но он умер, и меня служебно больше ничего не связывает, - после двадцати лет службы мне все равно никогда не забыть, да и не хочу его забывать. И, откровенно говоря...

- Только откровенно!

- ...И, откровенно говоря, тем более раз сами к этому призываете, мне лично вы его не замените.

"Сработаемся", - подумал Серпилин.

- Вижу, командира дивизии вы любили, - сказал он вслух. - А дивизию?

- И вот я и хотел сказать про дивизию. Дивизию я люблю и от вас - если имею право чего-либо хотеть - хочу только одного: чтобы вы с возможно большим успехом заменили ее прежнего командира. Моя персона тут не суть важна...

- Ну, это как сказать! Вы начальник штаба, - не удержался и перебил его Серпилин.

- Не суть важна, - упрямо повторил Ртищев, - но я хочу вам сказать, что даже сейчас, после всех потерь, у нас в дивизии больше тридцати командиров, окончивших Омское пехотное училище, где Орлов прослужил десять лет, прежде чем пришел в дивизию, - его курсанты. Это, знаете ли, такой костяк, с которым стоит посчитаться, тут с традициями шутить нельзя. Может, я вам сначала и не больно по-умному долбил: "Орлов да Орлов!" Сознаюсь, хотел дать почувствовать. Отбросьте это! Но за этим стоят интересы дивизии.

- Согласен.

- Это суть дела, - сказал Ртищев и снова взглянул на Серпилина своими печальными глазами, которые сейчас, лишенные неприязни, стали еще печальнее. - А что касается меня лично, то я просто-напросто не могу пережить его смерти, и все тут. Угнетен ею.

- Положим, так. А как дальше воевать будем?

- А воевать будем, военной грамоты из головы не вышибло, и смерти боюсь не больше, чем другие.

- Поедем в полки, - предложил Серпилин.

- А стоит ли? - спросил Ртищев. - Может, с утра?

- До света еще далеко - пять часов. Пока темно, полазаем по переднему краю, там, где днем не пройдешь. А с утра пойдем на наблюдательные пункты. Генерала Орлова, говорят, на НП убило? В каком полку?

- У Баглюка, - сказал Ртищев.

- А в какой полк комиссар уехал?

- Туда же, к Баглюку.

- Ну что ж, с Баглюка и начнем, - решил Серпилин.

18

Климович сидел в операционной и ждал, пока приготовят гипс. Сутки назад он получил пустяковое, как он считал, пулевое ранение в руку повыше запястья, но за ночь рука разболелась, и он заехал в медсанбат соседней стрелковой дивизии. Рана оказалась хуже, чем он подумал: кость треснула, и хотя выходить из строя по такому ранению он все равно не собирался, но на гипсовую повязку пришлось согласиться. Он сидел в гимнастерке с закатанным до плеча рукавом и, чувствуя, как на голой руке кожа идет пупырышками, смотрел через выбитое окно на улицу. Отсюда был виден дом напротив, тоже с выбитыми окнами, и верх черного немецкого штабного автобуса, стоявшего перед входом в медсанбат.