Хроника воздушной войны: Стратегия и тактика. 1939–1945

11 апреля 1944 года для проведения новой рискованной операции на бреющем полете стартовали 6 английских скоростных бомбардировщиков «Москито» из 613-й эскадрильи. Объектом на этот раз стала галерея искусств в Гааге. Заказчиком операции, как и в случае с тюрьмой во Франции, выступила SOE. Дело в том, что в здании галереи находились личные дела некоторой части населения, и у английской секретной службы возникли опасения, что гестапо, в случае их обнаружения, использует их в борьбе с голландским подпольем. Так же как и при подготовке к операции «Jerycho» 18 февраля 1944 года, была построена детальная модель всего городского квартала, что дало пилотам возможность по секундам расписать время ее проведения.

12 апреля 1944 года на базу Абердин в Северной Бирме были доставлены остатки подразделений 3-й Западно-Африканской бригады. На этом закончилась первая фаза операции «Thursday».

13 апреля около 2000 американских самолетов совершили налет на Аугсбург и другие цели в Южной Германии. 8-й американский воздушный флот вновь бомбил Швайнфурт, но и на этот раз расположенные там шарикоподшипниковые предприятия сумели выжить.

Рейхсминистр вооружения Шпеер: «С середины апреля 1944 года налеты на шарикоподшипниковые предприятия неожиданно прекратились. Но из-за их непоследовательности союзники выпустили удачу из рук. Если бы они продолжались с той же интенсивностью, то конец наступил бы гораздо раньше».

С 14 апреля 1944 года в подчинение генерала Эйзенхауэра перешли тактические ВВС союзников. На следующий день английские и американские бомбардировочные соединения были поставлены в известность, что в качестве подготовки к высадке на континент они должны будут атаковать транспортные коммуникации и узлы связи в Германии. Наряду с этим генерал Эйзенхауэр в случае необходимости мог использовать эти соединения для прямой поддержки сухопутных и морских операций. Таким образом, 8-й и 9-й воздушные флоты США и бомбардировочное командование Королевских ВВС были задействованы в тактической поддержке сухопутных войск в операции «Оверлорд».

18 апреля 1944 года 2000 самолетов США и английских истребителей-бомбардировщиков совершили налеты на территорию рейха. 4000 тонн бомб, которые были сброшены в этот день, стали самым большим с начала войны количеством смертоносного груза, сброшенного на Германию за один день. 40 самолетов союзников было сбито.

В ночь с 18 на 19 апреля в небе Лондона появились 125 самолетов 9-го воздушного корпуса генерал-майора Пельтца. Он стал последним большим налетом в рамках проведения операции «Штайнбок» и одновременно последним налетом люфтваффе такой силы на британскую столицу в этой войне. В нем принимали участие 5 тяжелых бомбардировщиков «Хейнкель-177», 10 новых скоростных бомбардировщиков «Мессершмит-410», 60 «Юнкерсов-88», 29 «Юнкерсов~88» и 13 «Дорнье-217». До середины мая соединения 9-го корпуса, примерно по 100 самолетов, регулярно атаковали различные портовые города юго-восточной части Англии.

В ночь с 19 на 20 апреля 1200 английских самолетов бомбардировали железнодорожные цели в Северной Франции, Бельгии и Германии, сбросив при этом 4500 тонн бомб.

24 апреля первый Боинг В-29 «Суперкрепость» 20-го воздушного флота США перелетел из Индии в Кванган (Китай).

В тот же день 8-й американский воздушный флот провел серьезный налет на Руан, важный узловой транспортный пункт в Северной Франции. 400 жителей погибли-, 700 были ранены. Также 24 апреля американцы провели бомбардировку сооружений немецкой имперской железной дороги. Особенно пострадали вокзалы Коленца и Хамма.

24 апреля американские пилоты поставили своеобразный рекорд: в течение 115 минут в Швейцарии сели 13 В-17 и 1 В-24, большинство из них на аэродроме Дюбендорф в Цюрихе. А поскольку не проходило и недели, чтобы американцы не садились в Швейцарии, шокированное командование ВВС США созвало комиссию, чтобы расследовать причины этого явления. Вывод комиссий был поразительным: «Экипажи предпочитали быть интернированными в нейтральной Швейцарии, а не летать на боевые задания, рискуя жизнью».

Целью налета с 24 на 25 апреля стали вокзалы Брауншвайга, Дюссельдорфа и Мюнхена. Для мюнхенцев налет стал полной неожиданностью, так как местное ПВО не сумело вовремя оповестить население. Естественно, что вокзалы в Мюнхене меньше всего интересовали англичан. Основные разрушения пришлись на жилые кварталы.

В ночь с 27 на 28 апреля 1944 года Королевские ВВС предприняли сильный налет на Фридрихсхафен. Дислоцированное на аэродроме Хагенау (Эльзас) 3-е звено 6-й эскадрильи ночных бомбардировщиков получило задание перехватить подлетающее английское соединение в районе Нанси. В 0:48 опытный ночной летчик-истребитель обер-лейтенант Вильгельм Йонен стартовал на своем «Мессершмите-110» G-4. На борту этого совершенно нового самолета, помимо оберегаемого как зеницу ока радара «Лихтенштейн SN-2» и «косой музыки», имелось еще два «сюрприза». Третьим человеком в экипаже, сидевшим позади радиста лейтенанта Иоахима Кампрата и перед «косой музыкой», был конструктор обер-фельдфебель Пауль Мале, а у радиста в ногах лежала папка, битком набитая совершенно секретными документами о состоянии всего радиообмена над Европой, с данными об отдельных кодах и о ежедневно меняющихся опознавательных знаках на май, которую он в спешке захватил с собой.

Именно ночные истребители, оснащенные радарами «Лихтенштейн SN-2» и «косой музыкой», были лидерами по сбитым английским самолетам во время налетов на Нюрнберг 18 ноября 1943 года и 31 марта 1944 года. В общей сложности британцы потеряли тогда 1047 машин, две трети которых сбили истребители.

Английскому профессору доктору Джонесу и его команде, для того чтобы противопоставить что-то немецкому радару, надо было узнать, сколько мегагерц имеют частоты нового аппарата. Но ни один из истребителей люфтваффе, оснащенных SN-2, не попадал еще в руки союзников. Да и к тому же у этих истребителей был строгий приказ воевать только над территорией рейха.

Но вышло так, что, сбившись с пути (самолет летел с выключенной рацией), этот «Мессершмит» сел в Швейцарии на аэродром Дюбендорф. Этой же ночью швейцарские власти передали данные о приземлившихся летчиках немецкому военному атташе в Швейцарии, который, в свою очередь, информировал об этом Геринга. Рейхсмаршал тотчас же связался с Гитлером. Фюрер нашел самое простое решение: он приказал рейхсфюреру СС Гиммлеру ликвидировать трех незадачливых летчиков. Когда Геринг узнал о том, что Гиммлер готовит ликвидаторов для его летчиков, он отправился к Гитлеру и потребовал судебного разбирательства для всех троих и заявил, что «не позволит пристрелить своих летчиков в нейтральной стране».

Уже 29 апреля в квартиры, где проживали члены экипажа «Мессершмита», наведалось гестапо. После тщательного обыска и изъятия всевозможных фотографий и корреспонденции квартиры были опечатаны, а члены семей летчиков отправлены в тюрьму.

К этому делу решено было подключить и оберштурмбаннфюрера СС Отто Скорцени, прославившегося на ниве освобождения из плена Муссолини. Ему было поручено: первое, выяснить, была ли посадка в Швейцарии действительно вынужденной, а не попыткой к побегу, и, второе, разработать план как можно более быстрого возврата секретных радаров с самолета в Германию или же их уничтожения. Приказ на проведение операции по поручению Гитлера отдал Гиммлер. Скорцени срочно вылетел на курьерском самолете в Берхтесгаден, чтобы изложить там свои соображения по поводу предстоящей операции. Свой план Скорцени составлял вместе с Вальтером Шелленбергом.

Швейцарские власти быстро разобрались, какую ценность представляет собой попавший к ним немецкий самолет, но вели пока свою игру и не спешили уведомлять об этом ни англичан, ни американцев.

В ночь с 28 на 29 апреля 1944 года над портом английского Плимута появилась 101 машина 9-го воздушного корпуса.

«Дорнье-217К» из 3-й группы 100-й эскадрильи атаковали один из военных кораблей планирующими бомбами, но безуспешно. Два немецких бомбардировщика были сбиты британской ПВО.