Хроника воздушной войны: Стратегия и тактика. 1939–1945

30 марта 1944 года 795 самолетов Королевских ВВС стартовали для выполнения важного задания — уничтожения Нюрнберга. Это был самый провальный ночной налет англичан. Не заладилось у них с самого начала. Плохие погодные условия над Северным морем не дали идущим широким фронтом самолетам возможности для маневра. И вообще, как считали некоторые специалисты, было непростительной ошибкой начинать операцию при такой погоде. С одной стороны, ясная и холодная лунная ночь и четкий конденсационный след самолета недвусмысленно давали понять направление его курса. С другой, постоянно меняющиеся весенние штормы привели к серьезным навигационным ошибкам, из-за чего бомбардировщики сбились с правильного курса.

Но для немецких истребителей, работающих в манере «дикой и домашней свиньи», это была идеальная погода для атаки. Таким образом, в 450 километрах от цели начались непрекращающиеся воздушные бои, в которые включалось все больше ночных истребителей по мере того, как все яснее становилась цель полета бомбардировщиков. Двухмоторные ночные истребители, оборудованные системами «Лихтенштейн SN-2» и «Наксос Z», улавливали лучи, исходящие от радаров бомбардировщиков, и с помощью «косой музыки» атаковали их.

Волна английских бомбардировщиков пересекла Рейн между Бонном и Бингеном, а затем через Фулду и Ханау пошла дальше в сторону Нюрнберга. Летящие впереди бомбардировщиков истребители «Москито» безуспешно пытались расчистить им маршрут.

Самые тяжелые потери были у соединения «Галифаксов». Из 93 машин сбито было 30. Английский лейтенант Смит: «Между Аахеном и Нюрнбергом я насчитал 40 горящих самолетов, но, наверное, не менее 50 бомбардировщиков было сбито, прежде чем соединение сумело дойти до цели». Другие же 187 бомбардировщиков просто не нашли цель, так как самолеты-маркировщики целей опоздали на 47 минут, да и город к тому же располагался в густой облачности. А между тем сотни самолетов в назначенное время безуспешно кружили над целью и искали маркировочные огни.

«Немецкие истребители поставили этой ночью рекорд, сбив 79 бомбардировщиков. Зенитные батареи включили 600 прожекторов, бесчисленное количество подсветок и выпустили в небо осветительные ракеты. Стрельба с земли велась со всех стволов, что создавало непроходимый заслон перед бомбардировщиками. Приведенные в полное замешательство такой встречей, английские экипажи сбрасывали свои бомбы куда попало. Машины, не оборудованные аппаратами H2S, бомбили прожектора зенитных установок в полной уверенности, что они над Нюрнбергом.

Из 795 вылетевших на операцию самолетов 95 не вернулись назад, 71 машина была тяжело повреждена, 12 разбились при посадке. Восстановлению не подлежали 108 бомбардировщиков.

Расследование этой операции показало, что немцы применили новую оборонную тактику. Так как они не знали заранее цели налета, то истребители начинали атаковать противника еще на подлете. Таким образом, 2460 тонн сброшенных бомб причинили только ограниченный ущерб. В Нюрнберге частично была разрушена фабрика и несколько других легко повреждены.

Это была действительно «черная ночь» для британских ВВС. Помимо самолетов погибли ценные экипажи — 545 человек. 159 летчиков, большей частью тяжелораненые попали в плен.

Это было самое большое число когда-либо попадавших в плен летчиков. Люфтваффе же этой ночью недосчитались всего 10 самолетов. Да и население Нюрнберга потеряло убитыми 60 горожан и 15 иностранных рабочих.

После этой неудачной операции наступило определенное затишье. Англичане ломали голову над новой тактикой проведения бомбардировок. Нюрнберг, таким образом, стал последним городом, на который английские бомбардировщики шли гигантской волной.

1 апреля 1944 года началась новая фаза бомбовой войны. Применение бомбардировщиков теперь полностью увязывалось с операцией «Оверлорд», намеченной на начало июня высадкой союзников во Франции.

С этого дня бомбардировочное командование стало подчиняться главной штаб-квартире экспедиционных вооруженных сил союзников. Таким образом, на ближайшие 5 месяцев маршал Артур Харрис стал номинально подчиняться генералу Эйзенхауэру. В это время Харрис мог проводить бомбардировки Германии только тогда, когда его самолеты не были задействованы в налетах, связанных с подготовкой операции «Оверлорд». Так, на несколько недель полностью были прекращены ночные налеты англичан на территорию рейха, зато возросло число дневных налетов американцев.

2 апреля 1944 года в Калькутте (Индия) приземлился первый Боинг В-29 «Суперкрепость» 20-й бомбардировочной команды ВВС США. Он облетел почти весь земной шар, стартовав на заводе «Боинг» в Канзасе, далее через Атлантику в Англию, затем Северная Африка и Калькутта. Эта 54-тонная машина с пятью, управляемыми с помощью электроники тяжелыми пулеметами могла нести 5450 килограммов бомб и имела дальность полета 5200 километров. С помощью самолетов этого типа должна была начаться стратегическая воздушная война против Японии.

3 апреля 1944 года британское флотское соединение, в которое помимо авианосца «Фуриоус» и «Викториоус» входило 3 крейсера и 5 эсминцев, начал операцию «Tungsten» — налет на норвежский фьорд Альта 42 бомбардировщиков «Барракуда», где в это время находился немецкий линкор «Тирпиц».

Первая волна «Барракуд» стартовала в 4:38. Это были тогда еще совершенно секретные самолеты, которые могли сбрасывать бомбы как с большой высоты, так и в пикирующей атаке и, кроме того, могли быть торпедоносцами. «Барракуды» шли под прикрытием 21 «Корсара», 20 «Хеллкэтов» и 10 «Вильдкэтов», в чью задачу входил также обстрел палуб и зенитных установок «Тирпица» из пулеметов.

Но ни один немецкий самолет не показался в небе.

В 5:25, когда первая волна бомбардировщиков уже уходила из Алта-фьорда, в воздух стала подниматься вторая волна самолетов. Одна из «Барракуд» из-за поломки мотора застряла посреди палубы и тут же была сброшена в море, еще одна рухнула туда же сразу после старта вместе с экипажем.

«Тирпиц» получил 14 попаданий и 3 месяца был небоеспособен. Экипаж корабля потерял убитыми 122 человека и 316 тяжелоранеными.

Английские потери, помимо двух «Барракуд», составили еще один истребитель, который не смог сесть на авианосец, но летчик сумел спастись.

Проведенная англичанами операция заставила гросс-адмирала Дёница принять тяжелое решение: «Тирпиц» должен встать на ремонт, и ни о каком походе против конвоев союзников не могло теперь быть и речи, иначе линкор можно было бы потерять окончательно.

В ночь на 5 апреля на базу Абердин (Северная Бирма) высадились остатки 14-й бригады. Таким образом, за 463 вылета транспортные «Дакоты» перевезли во вражеский тыл 3756 человек, 609 животных и 274 тонн материала.

5 апреля 1944 года стратегические ВВС союзников в Средиземном море (Италия) начали свое бомбардировочное наступление. 230 бомбардировщиков 15-го воздушного флота США атаковали нефтяные скважины в Плоешти и немецкие линии снабжения в Румынии. Другие соединения бомбардировали предприятия, изготавливающие синтетическое горючее под Веной, Будапештом, Блеххамером и Оденталем (Верхняя Силезия). Одновременно истребители-бомбардировщики Р-51 «Мустанг» 8-го американского воздушного флота провели на бреющем полете бомбардировки аэродромов в районе Мюнхена и Берлина.

Вечером 8 апреля 1944 года с аэродрома Григорьева под Одессой стартовал темно-серый четырехмоторный «Юнкерс-290» А-9 200-й эскадрильи. В этом не было бы ничего особенного, если бы он не летал в Мукден (Маньчжурия). Три машины этого типа, принадлежащие 5-й авиагруппе дальней разведки, летали раньше из-под Бордо над Северной Атлантикой, а теперь были переданы в ведение немецкой военной промышленности для бесперебойной доставки жизненно важного для нее стратегического сырья, в том числе и молибдена из Маньчжурии.

Транспортные машины дальнего радиуса действия Ю-290 А-9, с которых было снято все вооружение для установки дополнительных топливных баков, довели благодаря этому свою дальность полета почти до 9000 километров. На высоте 12 000 метров они пересекали незамеченными часть территории СССР, Монголии и почти через 20 часов полета садились на авиабазе под Мукденом. С собой для японцев «Юнкерсы» везли около 4 тонн важного военного снаряжения — оптические приборы — и уже на следующий день отправлялись, в обратный путь и приземлялись в Милеке, северо-восточнее Кракова. С этого же аэродрома они и стали стартовать с 10 апреля 1944 года после освобождения Одессы советскими войсками.