Необыкновенные приключения юных кубанцев

Туман, поначалу знавший о близком присутствии чужаков лишь по запаху следов, метров со ста обнаружил их и визуально. Сердито облаял, но предпочел вернуться поближе к своим. Сблизились.

- Ба, знакомые лица! - наигранно-удивленно воскликнул Борис. - А я голову ломаю: кто бы это мог быть? Привет, Леха, как житуха?

- Та здоров, якшо нэ шуткуеш...

- Здравствуй, Леша! - подойдя, любезно поприветствовал его и Ванько. -Ты не держишь зла за тот случай у ерика, когда вы завязали нам сухаря? подал руку для приветствия.

- Здоров був, - с неохотой протянул тот свою. - Тилькэ нэ давы, бо я нечайно пальця вывыхнув.

- Да? Как же ты так... Ну, я тремя пальцами. Че это вы тут делаете?

- Чулы, шо якось пэтлямы зайцив ловлять. Хочемо найты, шоб глянуть, як их роблять.

- Ну и как, нашли?

- Та пока ни. Пакилэць якыйсь бачив, круг вытоптанный, заячий шерсть. Цэ, мать, вы тут ловытэ?

- Можем оставить это место вам. А сами хотим поставить где-нибудь в другом.

- Так вы йдэтэ ставыть пэтли? Покажить хочь одну, як вы их робытэ!

- Можем не только показать, но и подарить. Миша, выбери-ка самую лучшую, надо поделиться с товарищами опытом.

Мишка развязал мешок, долго копался в нем, ища образец, изготовленный из старой проволоки.

- Если самую лучшую, то вот она, - сказал, передавая Лехе; тот долго вертел ее, одноглазо рассматривая диковину.

- А дэ ж вы дроту бэрэтэ?

- С дротом трудновато, - сказал Борис. - Из обода автомобильной покрышки. Нашли аж чуть не под Ивановкой. Пока с Мышком доперли, сто потов сошло, - соврал он.

- А там бильш нэ було?

- Одна оставалась... Если никто не подобрал, воще. За ними сапожники гоняются. На подошвы.

- А дэ це само, дэ? - попросил уточнить Леха.

- Во-он, за той будкой, метров пятьдесят. В кювете.

Дорожная будка - небольшой жилой домик с садом и огородом - виднелась километрах в трех.

- Я там нэдавно був и, каатца, тэж бачив покрышку, - соврал в свою очередь он.

Туман, несмотря на запрет, продолжал лаять, и Леха поинтересовался:

- А цэ, мать, той пэсык, шо мий вовкодав чуть був нэ загрыз?

- Да... Чуть ему тогда крышка не вышла, - подтвердил хозяин.

- А мий же ж здох... Мать, ты его чимсь ударыв.

- Может быть, не помню, - согласился Ванько. - Но откуда ж я знал, что это пес да еще и твой? Думал, во двор заскочил бешеный волк. Ты б на моем месте поступил бы так же. Вас с паном полицаем я сразу был не заметил.

- Такэ-такэ... На вовка вин був дуже похожий.

- Не горюй, дело это наживное. Небось взамен уже двух овчарок заимел?

- Та дэ там!.. Достав цуценя, а колы це воно выростэ, - ще й гавкать не вмие.

- А что это твои друзья не подходят, загордились, что ли?

- Чим там им гордыцця! Заскиснялысь, мабуть.

- Ну, ладно! Доставайте дроту, делайте петли по этому образцу и желаем вам удачи. А мы пойдем, а то уже и моросить начинает.

Ребята пошли своей дорогой, а те сошлись вместе, рассматривая образец. Затем, как и можно было ожидать, несмотря на морось - мелкую, словно пропущенную через сито - заспешили в сторону дорожной будки. Эта морось, оседая на бурьян, стала превращаться в гололед.

- Я, братцы, начинаю предполагать, что бог на небеси все-таки есть, -сказал Борис, когда они, перейдя через гравийку, направились в сторону кургана. - Хоть мы и нехристи, но это он приподнес нам подарочек.

- Ты имеешь в виду "цуценя"? - догадался Ванько.

- Ну! "Гавкать нэ вмие" - это ж как раз то, что нам на руку.

- А вот заправляющий хлябями небесными - Илья Пророк, кажется, его кликуха - или дрыхнет, или делает нам назло, - посмотрев вверх, недовольно посетовал Федя. - Погодка начинает мне не нравиться... Эй, а за кем это Туман погнался? Вроде как за индюком!

Действительно: пес настиг какую-то длинноногую птицу, повалил ее у них на глазах и тут же, повизгивая от азарта, устремился за другой, такой же. Подбежав ближе, увидели серую птицу с прокушенной головой.

- Братцы, это ж дрофа! - воскликнул Ванько. - А вон и еще... раз, два, три... пять штук! Осторожно окружаем, чтоб не разбежались, щас он всех их передушит. Запоминайте, где, чтоб найти.

По ходу, метрах в пятнадцати, четко выделяясь на фоне жухлой и словно бы остеклованной травы, задрав головы, их настороженно разглядывала стайка крупных рябо-коричневых птиц.

Управившись с еще одной жертвой, четвероногий помощник примчался на зов хозяина.

- Туман, взять! - показал он ему направление; в несколько мгновений была повергнута еще одна. - Мишка, не прозевай, вон та хочет улизнуть. Туман, куси ее! Молодец! Ко мне! Теперь эту - взять!

Да, фортуна явно ребятам благоволила: удача свалилась буквально с неба. Это был тот редкий даже по тем временам случай, когда припозднившихся почему-либо перелетных птиц застигает в пути непогода. Видимо, гололед утяжелил крылья и вынудил сделать посадку; возможно, выводок просто сел передохнуть, а тут случилась изморось, приведшая к обледенелости. И взлететь не смогли, и спастись бегством - у Тумана ноги оказались порезвей. Как бы там ни было, а перед ребятами вскоре лежала горка дичи, где каждая особь наверняка тянула за десяток килограммов!

По такому случаю петли устанавливать не стали. Спрятали, прикрыв травой, обозначили место ориентирами - отложили это дело на завтра. Четыре дрофы поместились в мешке, его нес Ванько; остальные - по штуке каждый. Настроение у всех было приподнятое, если не сказать радостное. На подходе к гравийке Миша поинтересовался:

- А как мы ими, воще, распорядимся? Вон их скоко!

- Седни нехай командует Ванько, - предложил Борис. - Это благодаря его нам такое счастье привалило. Будто специально к празнику Октября!

- А при чем тут я? Не мне, а вон кому благодаря, - кивнул в сторону Тумана.

Пес, словно сознавая, что сделал большое и важное дело, больше по бурьянам не носился. Чинно бежал спереди, то и дело останавливаясь и поджидая, пока плетущиеся медленно сократят дистанцию.

- У тебя, Мишок, есть, я вижу, предложение?

- Я почему и спросил, воще... К празднику у нас будет теперь зайчатина. А этой легкой добычей можно поделиться с соседями. Лично мне хватит и полдрохвы.

- А лично я полностью тебя поддерживаю, - одобрил предложение Ванько. Вы как? - повернулся к Борису.

- Насчет мяса у меня возражений не имеется. А вот перья - их надо бы собрать все.

- И приподнести Мегере на перину, - съязвил Миша.

- Дурак ты, Патронка, хоть и неглупый малый!.. Не Вере, а пацанам: у них не токо матрас, но, наверно, и подушки набиты соломой.

- Насчет перьев договоримся, - сказал Ванько. - А мясом распорядимся, я думаю, так: Миша - Рудик, Борис и Федя - это две штуки. Одной мама поделится с крестной. По полптахи андрюшкиной и фединой крестным, то есть теть Ивге и Мачневым. Шапориным выделим целую дрофу... это пять? Остается две. - Он сделал паузу, предоставляя возможность сказать слово и другим.

- Теть Лизе надо бы уделить две, - предложил Борис, покосившись на Михаила. - Их шестеро душ - это раз. Потом - я вчера заходил проведать -она все еще хворая. Еле-еле душа в теле...

- В такую даль пешедралом - тут, воще, не всякий и мужик выдержал бы, вместо поддевки посочувствовал Миша. - Жаль, что сходила напрасно. Лично я, воще, за.

- Я бы не сказал, что напрасно, - заметил Ванько. - Когда унала, что ее муж погиб, она часы отдала какой-то тетке из Ивановки. И тем самым помогла вызволить нашего же земляка, такого ж бедолагу.

- Я сказал "напрасно" - лично для нее, - поправился Миша. - А кому ж отдадим последнюю дрохву?

- Может, Клаве? Напополам с этой, как ее, с Иринкой, - поспешил добавить Федя. - Которая нам розы удружила для Тамары, помните?

На том и порешили.

Проснулся наконец либо смилостивился и "заправляющий хлябями небесными": гололед прекратился. Тот, что осел на траве, осыпался, поднялись выше и словно бы повеселели тучи. В их разрывы начало проглядывать ущербное светило. Приближаясь к хутору, заметили Рудика: он спешил им навстречу.