Необыкновенные приключения юных кубанцев

Да только подвел их стратег бесноватый,

И Доллар, и Фунт просчитались, увы:

Вскормили мерзавца, а он, как когда-то,

Не смог на колени поставить Москвы.

- Имеешь в виду Наполеона?

- Да, конешно. Доллар - Америка, Фунт - Англия; главные акулы капитализма. Ведь все они на нас чертом смотрят и с Гитлером заодно.

- Это точно... Вобщем, будет отличное стихотворение! Но я не думал, что твои складные стихи даются тебе так непросто: вон сколько строчек с исправлениями, - покрутил головой Ванько.

- Это не только у меня так, - сказал Федя. - Даже у Александра Сергеевича в оригиналах не все гладко. Маяковский не зря говорит: "Изводишь единого слова ради тысячи тонн словесной руды". А эти исправления оттого, что русский язык, как, наверно, никакой другой, очень богат. У каждого слова много синонимов, один лучше другого. Перебираешь их мысленно, кажется - вот оно, самое подходящее слово. Напишешь, подумаешь, а тут явилось еще более удачное. Затем - единственно верное, как ход в шахматах. Только там надо мозги напрягать, а когда сочиняешь стихи - одно удовольствие.

- Я как-то тоже попытался сочинить. Но дальше двух строчек дело не пошло. Другое дело - тяжести: тут все легко и просто. И удовольствие, и польза, - вернул Ванько тетрадку. - И что думаешь с ним делать.

- Хотел от руки, печатными буквами, размножить и разбросать в людных местах. Подальше, конечно, от хутора. На станции, в станице на базаре. Ты как на это смотришь?

- С неодобрением. Знаешь, почему? Пользы мало, а случиться могут большие неприятности! Многие знают, что ты сочинял стишки. Леха, например. Поэтому лучше не рисковать.

- Хотелось отметить славную дату, - явно огорчился юный поэт. - И хоть по-комариному, но куснуть или хотя бы припугнуть... если не самих оккупантов, то хотя бы их приспешников.

- Куснуть бы надо, это точно, - согласился приятель. - Того же Гапона. Но не словами, а как-то почувствительнее. К старосте у меня личные счеты: приказал забрать у моей крестной корову. Она проследила, куда отвели - и что ты думаешь? Поставили у него в базу. На откорм.

- Выслуживается, прихвостень фрицевский! Сперва откормит и только после этого им на стол. Заделать бы ему красного петуха, чтоб нечем было и свою худобу кормить.

- Как раз с этим я к тебе и шел. Посоветоваться, как это лучше сделать, чтоб не влипнуть.

- У него во дворе аж две скирдяки люцерны, и есть хар-роший способ их уничтожить. При этом без всякого риска быть заподозренным.

- Что за способ? Выкладывай, - оживился Ванько.

- Я недавно прокипятил в подсолнуховой золе клочок ваты от старой фуфайки, - начал Федя издалека. - Рудик подсказал. И знаешь, какой она стала горючей! Не хуже той, что имеется в подсолнуховых шляпках.

- Ну и что? Огонь добывать у нас пока есть чем.

- Слушай дальше. Если из такой ваты изготовить жгутик длиной... ну, скажем, в полметра (это можно определить опытным путем), чтобы тлел минут десять. Один конец вставить в бумажную трубочку, насыпать в нее немного винтовочного пороху и рядом положить тряпку, смоченную в керосине... Смекаешь? Поджечь жгутик с другого конца...

- Он дотлеет до пороха, от вспышки загорается тряпка, - закончил его мысль Ванько, - и...

- Красный петух готов!

- А за это время запросто можно слинять, и гадай, кто это сделал. Что ж, это получше, чем мина с линзой!

- Хотя бы потому, что устроить все это можно глубокой ночью и в любую погоду.

Их рассуждения прерваны были ворвавшейся в хату возбужденной троицей. Лица ребят светились радостью. Не успел Ванько спросить о причине, как Борис вручил ему листок бумаги. Тот, пробежав глазами, воскликнул:

- Так это ж весточка от Андрюшки!

Федя выхватил и впился глазами.

- Точно... Уж я-то его каракули знаю! - Волнуясь, начал, читать: "Сообщаем, что мы живы, здоровы и в безопасности. Вы все поймете, узнав, что с нами тот, кого мы видели на островке в бинокль с кургана. Он тоже шлет вам горячий привет. Мама пусть не переживает: у нас тут все нормально. М. всех вас целует, а я крепко жму руки. Андрон". Да, это писал он. Жаль, что не сможем уже порадовать теть Веру, - добавил Федя, возвращая весточку.

- Вы где это раздобыли? - все еще не мог поверить глазам Ванько.

- Вот он, - кивнул Борис на Рудика. - Токо что принес от тети.

- Он принес еще одну радостную новость, - добавил Миша.

Все взоры обратились на обладателя новостей.

- Еще мне стало известно, будто под Сталинградом фашисты встретили решительный отпор, и Красная Армия больше не отступает. Тетя узнала это то ли от самих немцев, то ли еще откуда и надеется, что успехи гитлеровцев на этом кончутся.

- Это - долгожданная новость! Спасибо, Рудик. - Ванько на радостях хотел тиснуть ему ладонь, но тот предусмотрительно спрятал руку за спину.

- У него еще одна... ну, не новость, воще, а так, ценную мыслю подал. Расскажи, Рудя, сам (с тех пор, как сосед "исправился", между ними установились прежние отношения).

- Про телефонный провод? Ну, дело было так. Тетя строго наказала быть поосторожней из-за записки, и я пошел не через станцию, а решил прошмыгнуть через путя правее. Неподалеку от насыпи увидел провода. Их трудно не заметить: один красный, другой зеленый и проложены по земле. Поблизости никого, дай, думаю, посмотрю, что там под изоляцией. Срезал немного, а под нею стальной провод. Правда, многожильный, но вполне пригодный для петель.

- Нужно откусить метров хотя бы по десять! - воскликнул Борис.

- Это обтяпать труда не составит, - буднично сказал Ванько. - Пока Фрицы где-то там спохватятся, мы будем уже на хуторе.

Вечером того же дня дело было успешно "обтяпано"

У т р о выдалось пасмурное, но без тумана. Небо набухло тяжелыми, низкими тучами. Глянешь вверх - и не понять, стоит ли вся эта свинцовая масса на месте, или все же куда-то ползет. Кажется, вот-вот закружат в безветрии первые снежинки-мотыльки. Или, как это бывает на Кубани чаще, зарядит противная, бесконечная морось.

Ставить петли из нового провода отправились вчетвером, прихватив - уж очень он скулил-просился! - и Тумана. В прошлом году удовольствие сопровождать их выпадало ему часто. И заключалось оно в том, что имелись возможности поразмяться - погонять зайцев. Первое время, вспугнув с лежки, он гонялся за ними до изнеможения, потом пришел к выводу, что догнать - это, вообще-то, и необязательно. Достаточно делать вид, что имеешь такое намерение да при помощи громкого лая поддать жару, чтоб у косого душа забилась в самые что ни на есть пятки.

В этом году такое счастье улыбнулось впервые, и собачьей радости не было границ. Он то убегал вперед, то, наоборот, отставал, внюхиваясь во что-то, одному ему ведомое; то озорной его лай слышался справа или слева, то он вдруг гнал косого прямо на ребят.

Нынче они попадались еще чаще. Наплодились ли за лето чересчур, война ли согнала в эти края, но будь Туман понеопытней, укатали бы они его, как известную Сивку крутые горки.

За кладбищем, на подходе к лиману, заметили трех подозрительных типов, которые на небольшом удалении друг от друга шли степью, то и дело нагибаясь, словно что-то ища.

- Интересно, кто это шляется по бывшей нашей территории? - недовольно проворчал Борис, передавая мешок со снастями напарнику.

- Лично меня, воще, это теперь не волнует, - обозвался тот. - Я снял тут последние две петли. А с этими пройдем на ту сторону гравийки. Во-он к тому кургану, под самой Ивановкой. Они там еще непуганные и подальше от хутора.

- Да, так будет безопаснее, - одобрил Ванько. - Дома тоже чтоб никаких следов!

- Я всю изоляцию сжег до капельки! - заверил Миша.

- Мне кажется, вон тот длинный смахивает на Леху гапона, - досмотрелся Борис.

- И с ним Плешивый и Гундосый. По-моему, они ищут петли... Надо б их хорошенько предупредить, воще.

- А знаете, это хорошо, что они нам встрелись, - сказал Ванько. - Вы им не грубите. Станем вести себя вежливо: надо выведать, не обзавелся ли Леха новым волкодавом.