Сокровища погибших кораблей

Ещё в 1598 году голландцы отправили в Тихий океан пиратскую экспедицию под командованием адмирала Оливера Норта. В мае 1600 года эскадра Норта приблизилась к Вальпараисо, где она встретила только одно небольшое испанское судно — «Буэно Иисус», которое перевозило золото, серебро, и различные колониальные грузы. Голландцы немедленно напали на слабо защищенный корабль. Однако испанский капитан Франциско де Ибарра был настроен на схватку до последней возможности. Понимая, что сопротивление будет недолгим, Ибарра решил сделать всё, чтобы перевозимые им ценности не попали в руки врага. Поставив корабль так, чтобы пираты атаковали судно только с одного борта, он приказал команде спешно выбросить с другой стороны весь перевозившийся ими груз золота и серебра в монетах и слитках.

Когда испанцы были вынуждены сдаться на милость врагу, голландские моряки обнаружили, что в трюмах находится только зерно. «Буэно Иисус» голландцы затопили. Только впоследствии Норт узнал о судьбе выброшенных испанцами ценностей, однако было поздно.

Помимо сокровищ «Буэно Иисуса» на дне у Вальпараисо лежат ещё несколько кораблей с ценностями. В том лее 1600 году галеон «Сан Хуан Батиста» был застигнут штормом, когда стоял на якоре в гавани. В отличие от истории «Буэно Иисуса», испанцы немедленно предприняли спасательную экспедицию и подняли большую часть ценностей.

Крушение Серебряного флота в 1605 году

После катастрофы 1554 года испанцы сделали всё для того, чтобы сократить количество кораблей, потерянных во время штормов и бурь. Но иногда даже большие предосторожности оказывались бесполезными перед мощью стихии. Так произошло в 1605 году, когда в Карибском море погиб Флот Материка.

К тому времени система флотов работала бесперебойно уже не один десяток лет. Испанские лоцманы точно знали, когда в Карибском море начинается сезон ураганов, поэтому потери галеонов носили случайный и единичный характер.

В январе 1605 года семь галеонов оставили Картахену, чтобы успеть достичь Гаваны до наступления сезона ураганов. Лоцманы были совершенно уверены, что опасаться ухудшения погоды не стоит. Однако они ошиблись. Как только флот достиг банки Серранилла, которая располагалась между Ямайкой и Юкатаном, флот неожиданно попал в шторм. Только одно судно повернуло обратно и смогло достичь гавани Картахены, хотя оно едва держалось на воде. Ещё два корабля в не менее плачевном состоянии смогли с трудом доплыть до Ямайки, но четырём галеонам — «Нуэстра Сеньора де Бетона», «Санто-Доминго», «Сан Амбросио» и «Сан Роке», которые в целом перевозили восемь миллионов песо в золоте, серебре и изумрудах, не удалось вырваться из шторма. Они затонули на банке. Вся команда и пассажиры — приблизительно 1300 человек — погибли.

Как только известие достигло Картахены, испанские власти немедленно начали экспедицию по спасению пропавшего груза. Однако без свидетелей, которые могли бы указать точное место гибели галеонов, набитых сокровищами, эта экспедиция была обречена на провал.

Позднее, в семнадцатом столетии ходили слухи, что местные ныряльщики-рабы нашли на дне остовы некоторых из затонувших кораблей и подняли определённую часть ценностей. Однако учитывая скорость роста кораллов в Карибском море, это было возможно лишь в первые несколько десятилетий после гибели галеонов. Никаких точных сведений о том, что подобная экспедиция предпринималась, не существует.

Огромные сокровища флота 1605 года и по сей день находятся на дне океана, где-то в международных водах.

Огромное количество кораллов, которые образовались за 400 лет, скрывают эти исчезнувшие сокровища.

Трагедия «Санта Маргариты»

1 июля 1600 года очередной манильский галеон «Санта Маргарита» покинул порт Манилы, направившись в Акапулько с грузом восточных товаров и золота

В сравнении с другими галеонами, пересекавшими Тихий океан в XVII веке, «Санта Маргарита» была огромна В настоящее время нет достоверных документов, подтверждавших её истинные размеры, однако есть основание полагать, что она имела водоизмещение около 1400 тонн.

Судно покинуло док накануне утром и было сильно перегружено китайскими предметами роскоши. Сопровождало галеон ещё одно судно гораздо меньшего размера — «Сан Иеронимо». Проблемы возникли сразу же после поднятия якоря. Сильные встречные ветры, недостаточное количество балласта в трюмах и огромное количество товаров, которые были сложены прямо на палубе, делали галеон чрезвычайно валким на волнах и крайне неустойчивым. Потребовалось целых шесть дней только для того, чтобы покинуть Манильский залив.

Встречные ветры всё более осложняли плавание. Чтобы хоть как-то облегчить судно, несколько пассажиров со своим багажом сошли на берег. В их числе оказался священник судна отец Джеронимо де Окампо. Он был сильно разгневан жадностью командующего судном генерала Хуана Мартинеса де Гуиллетигуи. Перед тем как покинуть «Маргариту», отец Джеронимо предрёк ей печальный конец, поскольку, по его мнению, она была перегружена грехом.

После того как судно удалось немного облегчить, рейс продолжился. Однако «Санта Маргарита» по-прежнему сильно оседала в воде и раскачивалась на волнах. Оставшийся груз был слишком тяжёл и ухудшал мореходные качества судна Потребовалось несколько недель, чтобы достичь пролива Сан-Бернардино. В результате в августе галеон наконец вышел в открытое море и поймал попутный ветер, который в то время дул на север и восток.

Первые девять дней в открытом море были неожиданно спокойными. Но удача оказалась недолговечной. Корабль попал в сильный шторм и потерял мачты и руль. Многих людей смыло за борт. Разбитое судно стало ещё хуже держаться на воде. Из обломков сделали мачты. Обычная доска служила рулём. Галеон едва держался на плаву и сильно отдалился на север от своей трассы. Командующий надеялся попасть в один из портов Японии, чтобы пополнить запасы воды и продовольствия и сделать ремонт, но команда выступала против этого плана, поскольку опасались, что японцы вырежут команду и захватят парусник, как это произошло с одним из галеонов несколькими годами ранее. Пока капитан и команда решали, на какой курс лечь, были израсходованы драгоценные запасы воды и продовольствия. В это время они уже дрейфовали на 38° с.ш. Для капитана и команды стало совершенно очевидно, что Акапулько они достигнуть не смогут.

Дни тянулись бесконечно, а «Сайта Маргарита» продолжала дрейфовать на юг от Японии. На борту началась цинга, которая ещё более усиливала мучения людей. Но Гуиллетигуа отказал в милосердии заболевшим, приказав не выдавать питание тем, кто не работал. Когда люди начали умирать, дисциплина на судне начала ухудшаться. Генерал ответил на это жестокими репрессиями к тем, кто отказывался повиноваться ему.

Только 1 января 1601 года, через шесть месяцев после отплытия из Манилы, Гуиллетигуа согласился с мнением команды, что необходимо искать убежища на Марианских островах. Ему, впрочем, не суждено было увидеть берег, он умер от цинги гораздо раньше.

Достигнув берега Сайпана, испанцы не стали высаживаться и направились к острову Рота, где, как они считали, живут более дружелюбные аборигены.

Новый командир «Санта Маргариты» дон Родриго де Перальта хотел остаться на острове всего несколько дней, но команда, да и сам новый капитан были слишком ослаблены длительными мучениями в океане. К тому времени из двухсот шестидесяти человек на борту осталось всего лишь пятьдесят.

Группа наиболее здоровых моряков на шлюпке отправилась на берег острова Рота, чтобы найти дерево для новой мачты галеона и для постройки временного дома на берегу, где команда могла бы восстановить силы, прежде чем продолжит плавание. Ни людей, ни шлюпку испанцы, оставшиеся на судне, никогда более не видели. Есть свидетельства, что островитяне убили всех, кто в ней находился.

Судьба «Санта Маргариты» была решена. На шестой день якорный канат, державший судно на расстоянии от рифов, оборвался. Испанцы не заметили этого. Внезапно сильный удар потряс галеон. Судно выбросило на рифы. Двухметровые прибойные волны снова и снова бросали его на камни. Постепенно корпус, несмотря на усилия матросов откачать помпами воду из трюмов, ушёл на дно. Обломки усеяли пляж, и среди них барахтались те, кто избежал гибели в волнах.