Крылатые друзья

Прямо по пути нашего следования на высоком стебле конского щавеля сидит издали малоприметная птичка. Но это только так кажется. Приглядитесь к ней внимательно в бинокль. Она, оказывается, довольно нарядна: у нее охристая грудь, четкая белая бровь над глазом, черная маска на щеках, рулевые перья с боков белые. Так это же луговой чекан, очень обычная птичка открытых травянистых мест. А видели бы вы гнездо этого чекана! Оно устроено где-нибудь в траве, в углублении земли, в нем пять-шесть яичек лазурно-голубого цвета. У птиц, гнездящихся открыто, не в дуплах или норах, яйца, как правило, бывают пятнистые, маскировочные. Поэтому чисто голубые яички в гнезде лугового чекана всегда вызывают возглас изумления.

Вот мы и пришли к стадиону. Болотце в стороне от него топкое, окружено деревьями и кустарниками. Тут можно встретить разных птиц: и тех, которые бывают в лесах и парках, но с ними мы познакомимся в другой раз, и тех, которые живут только близ воды.

На последних мы и обратим внимание. Тут, конечно, есть знакомые уже варакушки, трясогузки, луговой чекан... Но вот с невысокого деревца раздается мелодичная и просто запоминающаяся песня, которую один детский писатель удачно "перевел" на человеческий язык такой фразой: "Витя-Митю-видел?" Если эту фразу произносить певуче, то получишь примерное представление о песне чечевицы. Чечевица доверчиво подпускает к себе наблюдателей, и те, кто не обращает внимания на внешний вид птицы, многое в данном случае теряют. По размерам и форме чечевица близка к воробью, но какое оперение! Поющий самец - у него голова, грудь, спина, надхвостье карминно-красного цвета. И вот распевает такой красавец свои песни у нас под боком, а мы и не ведаем о том. Написал я о чечевице и заметил, что увлекся немного; ведь мы-то экскурсируем и начале мая, а чечевицы прилетают в Мордовию поздно, в конце этого месяца. Ничего не поделаешь, придется вам для знакомства с нею сходить сюда летом.

Зимует чечевица в Индии, Китае, и прилетает она к нам весною, следовательно, из-за Урала. Недаром поздно прилетает.

Раз мы уж вспомнили птиц с необычным расположением мест зимовок, то нельзя не упомянуть другую пойменную птицу-дубровника. Дубровник любит поймы с очень высоким и густым травостоем. Таких пойм в Мордовии мало, и дубровник встречается редко, под Саранском его нет. Но каждый из вас легко узнает эту птицу: дубровник-овсянка, с золотисто-желтым низом, каштановым пояском поперек зоба и темно-коричневой толовой. Сидит такой красавец обычно на верхушке какой-нибудь ветки и виден издали. Дубровник когда-то жил в Сибири, оттуда летал зимовать в Индию. А затем стал гнездиться и западнее Урала, в том числе и в наших краях, и даже в Средней Европе. А на зимовку он продолжает летать в юго-восточную Азию.

Вернемся же к птицам, которые встречаются на нашем болоте возле стадиона. Из густых кустов доносится монотонная, напоминающая стрекотание кузнечика длинная песня "зер-зер-зер". Это заладил речной oсверчок. Птица серая, малозаметная, часами может петь из одной и той же точки. Голос ее настолько характерный, что, несмотря на прочие индеферентные признаки, определить ее не составляет большого труда. Ее ближайших родственников-камышевок-определить куда труднее. Их несколько видов, внешне они очень схожи, да и песни подчас близки. Чаще других в наших поймах встречаются ку тарниковая, или, иначе, болотная камышевка с одноцветным оливковым темечком, и камышевка-барсучок с продольно полосатым теменем. Однако повторяю, камышевок различать в полевых условиях очень сложно. Говорю же я об этих птицах потому, что уж очень они к болотам привязаны, и мы сейчас болотных птиц и изучаем.

Все камышевки-искусные строители гнезд. Обычно это глубокие конусовидные корзинки, втиснутые или еще чаще вплетенные в параллельно стоящие стебли тростника, камыша или другой болотной растительности. Такое висящее гнездо может располагаться над водной гладью, и тогда, естественно, к нему трудно добраться. Все камышевки, как и речной сверчок, - полезные насекомоядные птицы.

В зарослях камыша и тростника встречается еще одна характерная птичка. Ее легко определить, прилетает она к нам рано весной, и в начале мая у нее в гнездах уже яйца. Это - камышевая овсянка. Все овсянки, обитающие в Мордовии, имеют в оперении желтые цвета, за исключением Камышевой овсянки. Ее окраска ближе всего напоминает окраску полевого воробья, различается только голова: она-то у самца Камышевой овсянки совершенно черная и отделена от коричневатой спинки четким белым ошейником. Тут-то вы уж ее ни с кем не спутаете. Гнездится она на земле, а вернее - почти в воде.

Вот и закончилась наша экскурсия по Инсарской пойме около города. Конечно, в поймах крупных рек, вдали от города, разнообразие видов птиц больше. Там гнездятся такие кулики, как мородунка, поручейник, фифи. Мородунку узнать нетрудно по слегка вздернутому клюву. Остальные различаются труднее.

В поймах гнездятся и разные утки, о которых сегодня речи не было. О них мы поговорим в особой главе об охотничьих птицах. В свое время побеседуем и о хищниках, среди них тоже будут пойменники, хотя бы тот же камышевый лунь.

В наших поймах случается встречать крупных птиц - серых цапель; о них и им подобных расскажу в последней главе книги, где пойдет речь о редких видах.

И все же мне осталось рассказать еще о трех птицах, без которых и пойма не пойма. Волчок, или малая выпь, относится к голенастым птицам. В отличие от своих коллег по отряду, волчок сравнительно невелик, с голубя, пожалуй. Сидя на берегу пойменного озера, вы можете увидеть волчка, пролетающего невысоко над водой с берега на берег. Там он нырнет в кусты, замрет в ожидании добычи - лягушонка или какой-нибудь беспозвоночной твари, и считай - вы его потеряли из виду. Зато, пока волчок в полете, вы сможете разглядеть его со спины - ведь птица летит невысоко над водой. И тогда прекрасно видны светло-желтые участки в передней части крыла, которые резко контрастируют с темной спиной и маховыми перьями. Вся форма тела волчка очень оригинальна и наглядно показана на рисунке. Во время полета он часто издает короткие, громко квакающие звуки. Гнезда устраивает в кустарниковых зарослях близ воды.

Другой представитель, которого тоже надо подкарауливать лучше рано поутру на берегу пойменного озера, - камышница. Это крепко сложенная черная птица с ярко- красным клювом и таким же голым пятачком на лбу.

Обычно камышницу можно увидеть вплавь, при этом она равномерно кивает головой, будто раскланивается. Взлетает камышница на своих узких крыльях с трудом. Долго бежит по воде для разгона, а поднявшись, летит невысоко. У камышницы очень сильные ноги с длинными пальцами, и в полете они беспомощно болтаются. Зато с такими ногами, как на лыжах, можно шагать по сплавинам - не проваливаются. Камышница относится к отряду пастушковых птиц.

К этому же отряду причисляют погоныша, последний вид, о котором я хочу рассказать. Погоныш в наших поймах встречается довольно часто, я видел его даже на болоте около ТЭЦ-2 в Саранске. Но ведет погоныш настолько скрытный образ жизни, что о его соседстве не сразу узнаешь. Это небольшая плотная птица коричневато-серого окраса, с полосатыми, (как у зебры, боками и белокрапчатой грудью. Ноги зеленоватые. Погоныш наиболее активен в сумерки, держится среди заболоченной растительности, где и гнездится. В отличие от камышницы, он плавает редко, но хорошо ходит по затопленным растениям. Голос погоныша слышен издали. Он напоминает резкий, отрывистый свист-"уить-уить-уить".

Пора прощаться с поймой. Думаю, что, вооружившись знаниями, почерпнутыми в сегодняшней экскурсии, вы уже не растеряетесь при встрече с пернатыми обитателями болот. Идите смело в пойму, учитесь читать открытую книгу природы.