Мир зеленого безмолвия

Теперь вернемся к уже упомянутым грядово-мочажинным комплексам. Они имеют широкое распространение в лесной зоне нашей страны: на севере европейской части РСФСР, в Карелии, Белоруссии. Типичны они и для Западной Сибири. Внешне — это непрерывное чередование невысоких (до 1 м), узких, но длинных — в сотни метров — повышений-гряд и разделяющих их обводненных понижений. Гряды покрывают сухолюбивые (вернее, самые засухоустойчивые) сфагновые мхи. Жарким летом на них можно сидеть как на диване без риска промокнуть. На грядах растут сосны, вересковые кустарники — багульник, болотный мирт, много ягод — морошки, клюквы, голубики. Мочажины всегда мокрые и покрыты влаголюбивыми сфагновыми мхами.

Того, кто видит эту картину впервые, неизменно поражает удивительная правильность, даже строгость в чередовании форм микрорельефа. Они напоминают гигантский огород с аккуратными грядками.

В целом грядово-мочажинные комплексы сходны. Основное их различие состоит в соотношении размеров гряд и мочажин. Мочажины обычно делятся на крупные, средние и маленькие. Крупные, до 50 м ширины, сильно обводнены. Вода стоит на поверхности сфагновых мхов. Такие мочажины в миниатюре напоминают травянистые топи. На них тоже обилие шейхцерии и топяной осоки.

Средние мочажины примерно одинаковой ширины — 10—20 м. И, наконец, в мелко мочажинном комплексе они очень узкие, слабо обводненные, вода в них держится на 10—15 см ниже поверхности мха.

Так на огромных пространствах идет правильное, монотонное чередование растительных сообществ, расположенных параллельными полосами. Подобное однообразие в структуре большого природного комплекса — явление редкое. Скорее для современных ландшафтов характерны сложность и большое различие в слагающих их элементах. Подобный феномен вызывает не только удивление, но и закономерный интерес. Немало исследователей задавались вопросом о причинах, приведших к появлению уникальных болотных ландшафтов. Но секреты их возникновения практически не раскрыты до сих пор.

Одними было замечено, что грядово-мочажинный рельеф связан с небольшими, малозаметными уклонами поверхности болот. Так родилось предположение о возникновении подобного микрорельефа вследствие неравномерного оползания торфа. Другие отдавали предпочтение неодинаковому распределению по болоту снегового покрова, различию в степени промерзания слоя торфа, его морозобойном растрескивании, разной скорости оттаивания. В итоге возникла разная скорость нарастания мхов, что и создало такой микрорельеф. Возможно, в этом есть определенный элемент истины, поскольку такие комплексы действительно покрываются снегом и оттаивают неодинаково, и разница получается немалая. Мочажины на олиготрофных болотах оттаивают раньше, чем гряды, на 20—25 дней. Известно также, что в грядах, под толстыми сфагновыми подушками мерзлый слой может сохраняться до конца теплого сезона.

Некоторые исследователи тоже считают главной причиной появления грядово-мочажинного рельефа определенные уклоны местности. По их мнению, это создает особый гидрологический режим, а от него и зависит распределение растительности. Действительно, совсем недавно стало известно, что газовый состав воды в мочажинах различен: выше по уклону количество кислорода уменьшается. Кислорода в болотной воде вообще мало, и растения страдают от его недостатка, но на открытой ее поверхности (в мочажинах) идет растворение газа из атмосферы, постепенно увеличиваясь под уклон. Растительность гряд более богатая и она, естественно, потребляет много кислорода. Фильтрующаяся через гряды вода теряет его почти полностью, а проходя по мочажинам, она снова обогащается, вбирая его из атмосферы.

Теперь вспомним, что растения олиготрофных грядово-мочажинных болот испытывают недостаток не только в кислороде, но и в минеральном питании. Корни трав, кустарников и деревьев располагаются таким образом, чтобы перехватить как можно больше питательных веществ из проходящего через них водного потока. Вода, как известно, течет под уклон, поэтому корни вытягиваются перпендикулярно линии стока, высасывая все, что можно. Рядом параллельно им остается полоса воды, свободная от корней и еще обогащенная нужными соединениями, куда, естественно, тоже направляются корни и побеги растений. На первых порах здесь лучшие условия для прорастания семян и развития всходов.

Так может образоваться вытянутая поперек течения воды зачаточная гряда, расширяющаяся вверх по уклону. Затем могут присоединиться факторы неравномерного промерзания, особенности биохимии среды, создаваемой различными видами и как следствие — углубление отличий экологического порядка. Определенные виды образуют специфический торф, тоже отличающийся по физико-химическим свойствам и т. д.

Таковы взгляды, рождающие гипотезу о происхождении грядово-мочажинного комплекса. Она обосновывается взаимодействием фильтрующегося потока воды и различных комплексов болотной растительности. Механизм перемещения гряд вверх по склону болота объясняется расположением растений перпендикулярно току воды. Их корни растут навстречу течению, что запечатляется и в торфяной залежи. Торфяной слой, образованный грядовыми фитоценозами, располагается под углом по направлению к вершине уклона.

Фитоценозы грядово-мочажинного комплекса очень устойчивы. Ботанический анализ торфа подтверждает их существование в течение тысячелетий, несмотря на значительные колебания климата в голоцене. Не оказывали существенного влияния на них и колебания гидрологических условий на прилегающих к болотам территориях. Такое монотонное строение торфяной залежи, особенно в центрах крупных массивов, благоприятно для постоянства экологической обстановки. Но внутри комплекса изменение сочетания грядовой и мочажинной растительности может быть частым, без нарушения общей целостности. Меняются величина и направление стока, вызванные различными причинами: климатическими, тектоническими, антропогенными. Растительность болота начинает быстро перестраиваться. Соответственно уменьшается площадь гряд или мочажин, меняется их соотношение, иным становится удельный вес грядовой или мочажинной растительности.

Растительный покров гряд и мочажин, естественно, резко различен по своему облику, поэтому изменения, происходящие внутри болотного фитоценоза, особенно заметны на границах между ними. Они тесно связаны с колебаниями степени обводненности различных участков болота, свидетельствуют и о причинах, их вызывающих.

При стабилизации условий обитания на достаточно долгое время переход между растительностью гряд и мочажин выражен четко в виде полосы шириной 30—50 см с очень типичными для нее видами мхов. Затем изменяется уровень стояния болотных вод и постоянство нарушается. Уменьшается увлажненность поверхности болотного массива — начинает расширяться растительность гряд. Она становится пышней и постепенно занимает края мочажин. Ширина переходной полосы увеличивается, на ней образуются небольшие кочки, которые постепенно превращаются в бугры. Соприкасаясь по мере роста краями, они дают начало новым грядам.

Подобные процессы неоднократно возникали и в прошлом. О них можно судить по изменению ботанического состава торфа. Растительность чутко реагирует на любые изменения окружающей ее природной обстановки.

При увеличении обводненности наоборот расширяются границы мочажин, особенно на пологих участках болотных массивов. Это продолжается до тех пор, пока снова не наступит относительная стабилизация уровня грунтовых вод. Для некоторых районов Западной Сибири наступление мочажинных фитоценозов тоже очень характерно. Растительность гряд при этом страдает гораздо заметнее. Сами гряды становятся низкими, местами затапливаются, на них появляется много сухостоя сосны. Резко уменьшается количество кустарничков. Изучение ботанического состава торфяных горизонтов подтверждает неоднократность наступления грядовой растительности на мочажинную и наоборот. Подобные перемены условий обитания могут быть кратковременными или длительными.

Исследователи современных болот вообще считают, что перемещение растительности обоих типов практически идет непрерывно. Все зависит от того, в каком направлении меняется степень увлажнения поверхности болотного массива.