Крылатые друзья

Вот иволга перелетает с дерева на дерево, в это короткое время можно разглядеть ее лимонно-желтое тело и совершенно черные крылья. Такому платью позавидует любая модница. Самка иволги менее привлекательна - серовато-зеленая.

Иволги прилетают к нам поздно - в конце мая. С их прилетом кончается пора весенних миграций, наступает орнитологическое лето.

Гнездо свое иволга строит в кране деревьев. Стенки гнезда искусно вплетаются у основания развилки двух ветвей, а донышко свободно свисает между такой рогаткой. Разглядеть гнездо нелегко, ибо строят его птицы на большой высоте. Но нам с вами может и повезти: случается, что иволги гнездятся и в полуторадвух метрах от земли. Тогда постройку удастся посмотреть и рукой пощупать. Но брать на память такое гнездо не полагается. Даже если оно уже пустое и птицы покинули его. Сохранившиеся старые гнезда служат птицам в следующем году верным ориентиром того, что в этом месте гнездование более или менее безопасно, и они поблизости строятся вновь. В лесу, где не осталось следов старых гнезд, птицы выводят потомство менее охотно.

Однако покинем место гнездования иволги и выйдем на небольшую полянку. Отсюда удобно наблюдать за поведением очень многочисленной буроватой птички - лесного конька. Сидит конек на верхушке дерева, потом вдруг косо взлетает вверх и оттуда с громким писком, широко расставив крылья, хвост, планирует на вершину или какую-нибудь ветку сосед-него дерева. Тут уж сомнений нет, что это лесной конек. Гнездится этот любитель древесных верхушек на земле. Его гнезда чаще других попадаются на глаза посетителям леса. Они устроены в ямке, в них бывает до шести сероватых яиц с темными пятнышками.

Похожее гнездо и у лесного жаворонка, юлы. Да и птицы по внешности схожи: у обеих каплевидные коричневые пятна на груди. Но юла держится в основном на земле, только изредка садится на деревья и кусты, а поет высоко в воздухе: "Юли-юли-юли-юли".

Лесной жаворонок встречается на вырубках, в молодых посадках леса. Встречается он намного реже лесного конька.

Я понимаю, что вы уже устали от такой насыщенной экскурсии. Но какой лес без дроздов? На них я, пожалуй, и кончу, хотя не рассказал еще о многих и многих обитателях зеленых рощ.

Дроздов у нас пять видов. Черного вы узнаете без-ошибочно: он похож на скворца, но чуть крупнее его, и оперение без крапинок, матово-черное. Клюв ярко- желтый. Самка черного дрозда бурая. Шныряет такой дрозд чаще всего в густых зарослях подлеска в одиночку - не любит он больших скоплений.

Совсем иной нрав у дрозда-рябинника. Тот не только на пролете, но и во время гнездования образует колонии. В какой-нибудь балке, заросшей лиственным лесом, на деревьях можно обнаружить два-три десятка гнезд рябинника на близком расстоянии друг от друга.

У рябинника охристая грудь с темными пятнами, серая голова и поясница, каштановая спина.

Самый крупный дрозд - деряба. Встречается он в сосновых борах. У него спина и поясница не отличаются по расцветке - бурые, в остальном он похож на рябинника.

По вечерам в лесу раздается мелодичный флейтообразный пересвист певчих дроздов, напоминающих уменьшенную копию деряб. Размеры, однако, бывают обманчивы. Тогда следите за птицами в полете: если испод крыльев белый - деряба, если охристый - певчий дрозд.

Наконец, у нас бывает дрозд-белобровик. Он похож на певчего по размерам, даже испод крыльев тоже охристый, только посочнее цветом. Выдает его широкая белая бровь над глазом.- Белобровик-северянин, поэтому в Пензенской области его мало, в Мордовии побольше, а в чувашских дубравах порядочно.

Дрозды хорошие "штукатуры": одни виды обмазывают свои гнезда изнутри смесью трухи с глиной, другие используют землю для скрепления прутьев, из которых строится гнездо. Во всяком случае, если вы найдете гнездо со следами "штукатурки" в лесу, знайте, что это гнездо какого-нибудь дрозда. Проследите - какого же?

Итак, мы возвращаемся из леса. Я обещал больше не нагружать вас сведениями о птицах. Но как удержаться, коль скоро на самой границе леса с полем встретилась стайка щеглов, этих юрких и говорливых птичек? Трели щеглов слышны издали. Гнездятся щеглы на деревьях, а кормятся обычно где-нибудь в поле, на лужайке семенами репейника, насекомыми. Щеглы очень обычны не только в лесу, но и в парке. Этих птиц знают и любят птицеловы: щеглы вообще эффектные птицы и к тому же легко привыкают к клетке, не то что коноплянки. Вы их с виду не знаете? Нет ничего проще узнать их: красное кольцо вокруг беловатого клюва, ярко-желтые полосы на черном крыле, белые щеки, черная голова и коричневая спинка. Запомнили? Пожалуй, с ходу не запомнишь. Да нарочно запоминать и не надо. Просто наблюдайте за птицами в лесу, а придя домой, еще раз перечитайте эту главу. Тогда признаки птиц запомнятся крепко и надежно. Желаю удачи!

Наши соседи

Пока мы экскурсировали по рекам, болотам, лесам и полям, и лето проскочило. Задули холодные ветры, вот-вот наступит зима. Не хочется в такую погоду уходить далеко от дома, холодно. Да и школьные занятия удерживают от дальних прогулок. Ну, так что же? Давайте погуляем по улицам родного города. На это у нас решимости и времени, наверное, хватит. Кстати, лучшей поры для знакомства с птицами города и желать нечего. Сколько всякой птичьей всячины прикочевало сюда из полей и лесов поближе к человеческому теплу и снеди! Есть за кем понаблюдать.

Первыми нам под ноги попадают скандалисты-воробьи. Но какие? Их в наших городах и селах два вида: домовый и полевой. Полевой воробей летом добывает себе корм насущный чаще всего на опушке леса или в поле, а зимой он весь наш - городской и сельский.

Так вот задача: как отличить домового воробья от полевою? Оказывается, нет ничего проще: у полевых воробьев на светлой щеке всегда видна черная отметина, как бы запятая; у домового воробья такой запятой нет. К тому же самцы и самки домового воробья отличаются друг от друга по оперению, а у полевых воробьев - нет. Вот и вся премудрость. Детали же рассмотрите при первой возможности. Воробьев разглядеть - не проблема.

Временами среди стаи воробьев можно увидеть частично или полностью белых птиц: это альбиносы ("альбус" по латыни - белый). Альбиносами могут быть не только воробьи, но и другие птицы, в том числе и вороны. Выражение "белая ворона" - не бессмыслица. Альбинизм вызывается отсутствием меланина - красящего пигмента в организме животного. Это своего рода болезнь. У истинных альбиносов красящий пигмент отсутствует даже в радужине глаз, отчего просвечивающие кровеносные сосуды делают их красными.

Часто думают-гадают: полезны или вредны воробьи? Односложно ответить на этот вопрос трудно. Но вот вам пример: сравнительно недавно, уже после Отечественной войны, в Европу случайно с фруктами была завезена белая американская бабочка, гусеница которой вредит садам. В Америке это второстепенный вредитель, так -как там у нее много естественных врагов. В Европе же гусеница распоясалась, но местные птицы не реагировали на новый массовый корм. Садоводы и сады страдали. Первыми, однако, "опомнились" воробьи: "Братцы, - решили они, - а ведь даровой корм пропадает". И воробьи стали первыми уничтожать вредителя. Глядя на них, начали ловить бабочек и другие птицы. Садоводы вздохнули посвободнее. Вот вам один штрих из "биографии" воробьев.

Экологически пластичными зоолога называют тех животных, которые активно приспосабливаются к неожиданным условиям окружающей среды. Воробьи, безусловно, относятся к таким формам. Где только не добывают они свой корм! Это и гусеницы на листьях деревьев, и жуки в траве, и семена сорных и культурных растений... А сколько подбирают они крошек на тротуарах, в мусорных ящиках, доедают остатки мороженого в брошенных стаканчиках и так далее; Зимою они наши санитары. А если вспомнить их гнездовую пластичность? Свое потомство они выводят и за наличниками окон, и за вывесками, и в водосточных трубах, и в самодельных почтовых ящиках, и бог весть еще где.