Секвойя (СИ)

— Кокс? Алкоголь? — она загибала пальцы, испытывая даже какую-то легкую зависть. Да, она всегда слегка завидовала американцам, умеющим на славу потусоваться. Во Франции такое было не принято. Даже в Америке, максимум, что могли позволить ее родители, в доме которых она жила — пижамная вечеринка. — А еще насколько я поняла, тут будут какие-то девочки? — последнее слово она произнесла не без брезгливости.

Джастин прикусил губу, чтобы сдержать улыбку.

— Здесь чем-то пахнет, — повел он носом, — не чувствуешь?

Каролина принюхалась, и посмотрела на парня, слегка нахмурившись:

— Чем?

Он приподнял одну бровь:

— Похоже, ревностью, — улыбнулся он.

Губы Каролины приоткрылись, а сердце забилось чаще. Она нервно усмехнулась:

— Ты слишком самонадеян. Но ты не собьешь меня с толку, меняя тему. Я все еще считаю, что ты не должен устраивать вечеринку.

— А я все еще считаю, что это не твое дело, — парировал он.

Джастин собирался засунуть руки в карманы, изображая из себя эдакого непреклонного парня, но его штаны висели на бедрах так низко, что руки до карманов не дотягивались. Он опускал ладони все ниже и ниже, пытаясь пальцами нащупать злосчастные карманы, пока в итоге почти не согнулся пополам.

Каролина хихикнула.

Раздраженно подтянув штаны, он вдруг понял, что на них вообще нет карманов. Он выругался про себя, обнаружив эту неприятную деталь, и чтобы не потерять лицо, сложил руки на груди.

— Знаешь, когда-то, еще когда я даже ни разу их не видела, уже тогда мне казалось, что они нехорошие люди. Стоило мне увидеть их всего пару раз, и я уже убедилась, что была права. Но куда смотришь ты? Они просто манипулируют тобой, Джастин. А ты ведешься, как… Как полный кретин, — выдохнула она, наконец.

Джастин рассеянно смотрел в пол и кусал губу. Каких-то несколько дней назад, он бросился бы защищать своих друзей, готовый испепелить любого, кто посмеет сказать хоть одно плохое слово о них. Сейчас же он даже не замечал, что кивает головой, погруженный в свои раздумья. Она ведь ничего не знала. Не знала, в каком положении он сейчас находился. В любом случае, он не собирался ничего ей объяснять. Он разберется с этим дерьмом сам.

— Ты закончила? — сухо спросил он.

Каролина широко раскрыла глаза. Он не понимал, или просто не хотел понимать? Джастин холодно смотрел на нее. Она понимала, что она не сможет ничего ему доказать, пока они в таких напряженных отношениях. Но ведь это была только ее вина, что он сейчас смотрел на нее, словно волчонок.

Она все еще смотрела в его глаза, в которых на долю секунды промелькнуло что-то, помимо обиды.

Надежда?

Она только сейчас заметила, как он похудел. Он выглядел еще хуже, чем тогда, когда они виделись в последний раз. Словно дело было не только в чрезмерном употреблении психотропных веществ. Его что-то тревожило. Ей вдруг стало так жаль его. Она совсем забыла о том, зачем пришла, сбитая с толку услышанным разговором. Ну почему он был таким бараном?

— Ты же не собираешься вновь толкнуть речь о том, какие они замечательные? Да, они может и забавные, но сути дела это не меняет, — продолжила она, делая вид, что не заметила его вопроса.

— Кэри, зачем ты пришла? — устало вздохнул тот.

— Чтобы поговорить с тобой.

— О чем? — усмехнулся тот, словно не было ни одной темы в мире, которая интересовала бы их обоих.

— Джастин, я серьезно, — нахмурилась она.

— Ну, говори.

— Я так часто слышу о тебе в новостях, что не могу это игнорировать. Да, я знаю, ты скажешь, что меня это не касается, что я для тебя чужой человек, но мне не все равно. Я думаю, что…

Она что-то там болтала, меряя комнату своими маленькими шагами, пока Джастин разглядывал ее, слушая вполуха. Такая красивая. Она была такой тоненькой, и как она не ломалась от порывов ветра? Она то и дело нервно заправляла за ухо пряди волос, выбивающиеся из высокого пучка. Она уже давно была в Калифорнии, и все еще была бледнее поганки. Да не загореть здесь можно было только лежа в гробу глубоко под землей. И она, словно подтверждая его мысли, в своем белом шифоновом платье смахивала на труп невесты. Ее темно-карие глаза слишком сильно выделялись на лице. Парень оторопел, когда понял, что подмечая все ее недостатки, он не испытывает высокомерной снисходительности, как это обычно бывало. Больше всего ему вдруг захотелось пойти на кухню, и попросить Джулию приготовить чего-то очень калорийного, чтобы накормить эту девчонку. Джастин вдруг понял, что она стоит прямо перед ним и щелкает пальцами у его носа.

— Ты меня не слушаешь! — возмутилась она.

Но вместо того, чтобы сказать что-то вроде: «Да плевать я хотел, на то, что ты там обо мне слышала, и, уж тем более, на то, что ты обо всем этом думаешь», как он и собирался, он вдруг виновато промямлил: «Прости».

— Что? — не веря своим ушам, она повела плечами.

— Ничего, — буркнул он, отворачиваясь. Он сдавал свои позиции. Он, вообще-то был зол на нее. Но каждый раз находясь рядом с ней, он терял над собой контроль. И каждый раз она играла с ним в кошки-мышки, делая вид, что ей не все равно. И вот сейчас она пришла… Да и какая разница зачем, если она все равно опять исчезнет? В нем снова закипала злость, и он вздрогнул, почувствовав ее руку на своей спине. Черт, если бы она только знала, что она делает с ним одним только своим присутствием, она бы не стала мучить его еще и своими прикосновениями.

— Джастин, — услышал он ее мягкий голос.

Каролина сглотнула, наступая на горло собственной гордости.

— Слушай, когда-то ты сказал, что… — она запнулась, вспоминая, что она чувствовала тогда, в подсобке яхты. — Что меня можно любить просто за то, какая я есть. И ты даже не представляешь, как ты помог мне. — Она без усилия потянула его за руку, и он обернулся. — Я тоже хочу помочь тебе. И теперь я говорю тебе то же самое: ты не должен пытаться заслужить хорошее отношение. Это не дружба, и не любовь, если тебе приходится стараться. Тебя можно любить просто за то, какой ты.

— А какой я? — тихо спросил он, глядя в ее глаза. Так мало искренности было вокруг него в последнее время. Точнее, ни капли. Он уже с трудом верил, что в нем самом есть что-то хорошее. Должно быть, нужно быть полным ничтожеством, чтобы с тобой происходило то, что пережил он за последние дни.

Она прочитала в его взгляде недоверие. И раз уж она все равно начала этот искренний монолог, то не видела смысла останавливаться.

— Ты удивительный, — честно ответила она, не выпуская из рук его ладони. — Ты честный, смелый, и ты… заботливый. — Он прикрыл глаза и медленно опустил голову. Расстояние между ними сокращалось. — Ты забавный, и ты такой милый, — шептала она рядом с его щекой, закрыв глаза, и чувствуя его горячее сбивчивое дыхание, вырывающееся из приоткрытых губ. Снова. — Ты…

Он коснулся ее губ своими, когда услышал громкий свист. Каролина резко отпрянула, восстанавливая сбившееся дыхание. Джастин взлохматил волосы и недовольно посмотрел на входную арку, где, улыбаясь во весь рот, стоял Гунзо.