Бриллиантовый пепел, или В моем конце мое начало

— Не скажи, — пробормотал брат в задумчивости. — Она-то знает, что это я Андрею план подсказал.

— Стратег!

— Не юродствуй!

— Да над чем тут юродствовать? Ты, что, возомнил, что сможешь ее обмануть? Да она с самого начала все прекрасно знала и понимала! И подыгрывала Андрею потому, что жалела его! Впрочем, тебе этого не понять…

— Плохой он был актер, — начал брат, но Валька оборвала его с неожиданно проснувшейся яростью.

— Молчи, подонок! Мизинца его ты не стоишь! Поэтому и на похороны не явился, побоялся… Ничтожество.

— Я не собираюсь ничего тебе доказывать, — с нелепым достоинством ответил Димка.

— А мне не интересно, что ты можешь доказать, — ответила Валька презрительно. — Все, что мне нужно понять, я пойму сама.

Димка уставился на сестру, кусая губы.

— Слушай, окажи мне услугу, — попросил он внезапно.

Валька откинула голову назад и расхохоталась.

— Ерундовую, в общем-то, услугу, — продолжал просить Димка, не обращая внимания на ее смех. — В память о прошлых временах… Поговори со старухой. Спроси ее, что это за дары природы. Пожалуйста! Ведь, если со мной что-то случится, ты себе потом не простишь. Несмотря на то, что я подонок и ничтожество.

Валька вернулась к столу и внимательно перечитала текст. Обычная стандартная форма, подписи и печати на месте…

Она перевернула документ и увидела написанное от руки короткое предложение, спрятавшееся в нижнем углу листа.

— Это видел? — спросила она и показала брату надпись.

— Нет.

Димка схватил бумагу, сосредоточенно сдвинул брови и прочитал:

— «Даю тебе шанс».

Поднял голову и уставился на Вальку.

— И как это понимать? — тупо спросил он.

— Как написано, — брезгливо ответила она. — Живи себе спокойно. Если можешь.

— Так ты считаешь, все в порядке? — с облегчением спросил кузен.

— Если ты считаешь это порядком…

— Давай без подстрочного перевода.

— Давай.

Минуту Димка рассматривал сестру исподлобья, потом тихо спросил:

— Пленка у тебя?

— У меня.

— Слушала?

— Конечно.

— Что делать собираешься?

— Пока не знаю, — честно ответила Валька, которая, действительно, не представляла, что делают с такой мерзостью.

— Хочешь совет?

— Нет.

— И все-таки.

Димка шагнул ближе к ней, но Валька отшатнулась в сторону.

— Боже, какие мы нервные! — насмешливо пропел кузен.

— Мы не столько нервные, сколько брезгливые, — ответила Валька. — И поэтому, скорее всего, отнесу-ка я эту пленку следователю. Пускай на всякий случай выяснит, где наша родственница была тем вечером.

— Ну и дура, — заявил Димка. — Стаська Андрея не убивала.

— Почему ты в этом так уверен?

— Да потому, что он никогда не позволил бы ей сделать себе укол! — убежденно ответил кузен. — Подумай сама! Он ее ненавидел! Говорил, что Стаська — это старухина копия в молодости. Андрей вообще никому не доверял делать себе уколы, даже Жанке… Это была его фобия. Он говорил, что ему часто в кошмарах снится чья-то рука в черной перчатке со шприцем. Как в детективах или ужастиках. Он бы никому не дал до себя дотронуться, уверяю тебя. Тем более женщине, которую он считал потенциальной убийцей. Так что неважно, где была наша родственница тем вечером. К смерти Андрея она не имеет никакого отношения. Точно тебе говорю.

Димка вернулся к табуретке, придвинул ее к шкафу и влез на сиденье ногами.

— А вот пленочку я бы на твоем месте сохранил, — сказал он и пошарил руками по верхней полке. — Стася — девушка перспективная… Глядишь, и пригодится.

Он обернулся, чтобы посмотреть, какое впечатление произвел его циничный совет, но увидел только медленно закрывающуюся дверь. В комнате было пусто.

— Сергей! — позвала Екатерина Дмитриевна мужа.

— Она ушла? — спросил тот и вышел из кухни.

— Ушла.

— Слава богу! Зачем приходила?

— Она приходила не к нам.

— К Димке?

— Да.

— Зачем?

— Спроси у него.

Сергей Владимирович медленно прошелся по гостиной. Он заметно оправился с того дня, когда ему был нанесен предательский удар в спину, как сам он считал. Прошла неделя со дня отставки, но никаких движений в его сторону хватательные органы не делали, и он постепенно стал успокаиваться. Ему позволили уйти тихо, по-английски, и унести с собой бумажник. В российской прессе скандал не раздували, его имя почти не упоминалось, и Сергей Владимирович прекрасно понимал, что обязан этим энергичному вмешательству Вперед Смотрящего, не желавшего выносить партийный мусор из партийной избы.

Ну и ладно. В конце концов, жизнь на этом не кончена. Он — человек обеспеченный, вполне может пожить в свое удовольствие. Возможно, лучше вообще уехать из страны. Тут у него уже вряд ли будет достаточно широкое поле для деятельности.

— Мне нужно с тобой поговорить, Катя, — сказал он жене озабоченно.

— И мне с тобой.

— Хорошо. Тогда ты и начинай. У меня вопрос более важный, оставим напоследок.

— Как скажешь, — ответила жена с бледной усмешкой, и эта усмешка ему до крайности не понравилась.

— Ты странно себя ведешь в последнее время…

— Спасибо, что заметил.

Сергей Владимирович нахмурился и строго посмотрел на жену. Но ее этот взгляд совершенно не задел. Можно сказать, прошел незамеченным. Прежняя почтительность жены растворилась в ее насмешливых и равнодушных теперь глазах.

— Мне не нравится, как ты со мной разговариваешь… Если ты считаешь, что имеешь на это право после того, что произошло…

— Ради бога, помолчи, — перебила его жена. — И давай говорить тише, не надо доставлять Димке лишний повод для удовольствия.

Сергей Владимирович безмолвствовал, потрясенный самим фактом того, что его всегда тактичная умница-жена оборвала мужа на полуслове. Такого за всю их совместную жизнь не случалось ни разу. Это была только его привилегия: начинать говорить в любой удобный для этого момент, и жена послушно умолкала, с напряжением ловила каждое слово…

«Что происходит?» — подумал он.

— Ты помнишь тот вечер, когда я показала тебе фотографию Димкиных однокурсников?

— Конечно, — ответил он сразу.

— Ты собирался в театр. С гостями мэрии…

— Ну, да, — ответил он, уже осторожнее.

— В Большой, на «Бориса Годунова».

— Правильно.

— Гостям понравилось? Прости, столько всего произошло, что я забыла тебя об этом спросить…

— Они были в восторге, — сухо сказал муж. — Катя, давай к делу.

— Хорошо. Так вот когда ты ушел, я тоже собралась и ушла. Знаешь, поговорка такая есть? Муж в дверь, а жена в Тверь…

Екатерина Дмитриевна коротко фыркнула.

— Я не понимаю, — медленно сказал ее муж. — Ты ушла… Куда ты ушла?

— Я поехала к Андрею.

— К Андрею?

Сергей Владимирович искренне удивился.

— Зачем?

— Я хотела с ним поговорить. Узнать, что они затеяли на пару с Димкой. Понимаешь, я очень боялась, что эти сопляки устроят какую-нибудь гадость, и она отразится на твоей карьере. Я очень за тебя боялась. Всю жизнь. Ну, ты знаешь…

И Екатерина Дмитриевна посмотрела на мужа. Тот кивнул, по-прежнему не понимая, куда она клонит.

— Подожди! — сообразил вдруг Сергей Владимирович. — Это же был вечер убийства!

— Смерти, Сережа. Никакого убийства не было.

— Откуда ты знаешь? — спросил муж и впился в ее лицо подозрительным взглядом.

Екатерина Дмитриевна помолчала и ответила очень просто.

— Я при этом присутствовала.

Тут они замолчали оба, и несколько минут в комнате было слышно только тяжелое дыхание.

— И… как это произошло?

— Банально, — ответила Екатерина Дмитриевна. — Он открыл мне дверь, впустил меня в квартиру. Большая такая, неприглядная комната… Неубрано в ней было страшно, постельное белье несвежее. Сам он был в каком-то жутком халате, тоже очень несвежем…

— В общем, свинья свиньей, — подвел итоги муж нетерпеливо.

Екатерина Дмитриевна остановилась и пристально посмотрела на него.