Harlow Hemmings (СИ)

Она крепко схватила меня за руку на входе. А когда огляделась, поймала взглядом вывеску с названием мероприятия – «Ангел-хранитель».

У Харлоу стояли слезы в глазах, когда она наклонялась, чтобы поговорить с детьми. Это не были милые карапузы - некоторые из них были ужасно худыми, с затравленными взглядами. Маленькие люди смотрели на мир понимающими взрослыми глазами - это были старые души в крохотных телах. И Харлоу старалась приласкать каждого, поговорить с ними…

Мне пришлось отвернуться, чтобы сглотнуть комок в горле. Только сейчас я понял, что моим настоящим ангелом-хранителем была она. Такая сильная и умная. Харлоу могла уехать из города, когда я отпустил ее, но осталась и спасла меня от самого себя. Я узнавал те же самые жесты и ласковый тон, которыми успокаивали меня… А о самой первой встрече с ней мне стыдно было даже вспоминать.

- Спасибо… – одними губами сказала Харлоу.

- Нет проблем, - коротко ответил я, стараясь скрыть слезы.

Самым настоящим сюрпризом стала встреча с Грейс и Джейком Хеммингсами, дальними родственниками Харлоу. Только что она крепко держала меня за руку, а уже в следующее мгновение бросилась на шею пожилой женщине. Оказалось, что это Грейс, и она вместе с Харлоу работала в фонде Хоникатта. Когда разговор затянулся дольше пары минут, я решил, что им нужно многое обсудить, поэтому пригласил Хеммингсов к нам на выходные, на что они с радостью согласились.

Харлоу смотрела на меня удивленными глазами, словно увидела в первый раз. Мне снова пришлось отвернуться, чтобы украв розу из цветочного оформления, отвлечь девушку. Она протянула руку, но не для того, чтобы взять цветок - коснувшись моего лица, притянула его ближе, чтобы оставить легкий поцелуй на моих губах.

- Ты не представляешь, как сильно я люблю тебя за то, что ты привел меня сюда… – прошептала она с горящими глазами. Я мысленно поблагодарил Нору за то, что та помогла мне по-настоящему завоевать сердце этой девушки.

Нора… Я чуть не застонал вслух от воспоминаний о нашей стычке в пятницу, перед свиданием с Харлоу. Хотя я и осознавал, что она защищала родного человека, а сам я все еще не был прощен за втягивание Найла в свои самоуничижительные попойки, но наша ссора глубоко врезалась в мой мозг.

…- Что ты, черт возьми, делаешь, Гарри? – женщина шепотом кричала на меня.

- Это не твое дело, Нора, - небрежно отмахнулся я.

Зная, что мне нужна помощь Харлоу, чтобы подобраться к Зейну Малику, я уже был на взводе, так что мне точно не нужны были еще и сцены гнева от Норы.

- Это мое дело! Она моя племянница!

- Пожалуйста, не изображай передо мной добрую тетушку, - усмехнулся я, чувствуя, что мое терпение на исходе.

- Только не думай, что я забыла кто ты такой, Гарри, - она вцепилась мне в руку, когда я попытался отвернуться. Я демонстративно смотрел на ее пальцы, пока она не отпустила меня. – Я знаю, насколько низко ты можешь пасть, чтобы достичь своей цели.

- А я никогда не забуду, насколько ты ответственна, Нора, - в моем голосе явно слышалось предупреждение от ощущения волн собственного закипающего гнева. – Не забывай, сколько раз у меня был шанс оттрахать тебя, когда ты напивалась, а Найл был в очередной деловой поездке, - удар был ниже пояса, напоминающий ей о прошлом, которым она не гордилась; Найл не знал, что она не раз приглашала меня к себе, когда чувствовала себя одинокой. Он и не знал, как много раз она практически умоляла меня переспать с ней, чтобы скрасить ее одиночество… Но даже у такого человека, как я были свои пределы. И девушка моего лучшего друга была самым жестким пределом для меня.

- Придурок, - зашипела она с негодованием. – Ты сломаешь Харлоу. Ты не сделал ничего хорошего ее сестре, и той даже пришлось инсценировать свою смерть, чтобы от тебя убежать! – как только ее слова повисли в воздухе, я сжал кулаки в попытке сдержаться. Еще никогда я не был так близок к тому, чтобы ударить женщину, как в этот момент. Она намеренно била в самое больное место, и я почти повелся на ее провокацию.

- Нора, ты же не хочешь, чтобы я стал твоим врагом, - сквозь зубы выдавил я. – Говорю это в последний раз: держись подальше от моей жизни, или, не успев моргнуть, ты потеряешь и своего парня и племянницу.

- Я тебя не боюсь!

- А должна - ведь я знаю, что ты не так уж невинна в этой больной игре с подменой Ханны, - тихо сказал я. Это был больший блеф, чем доказанный факт, но побледневшее лицо женщины подтвердило мои подозрения.

- Ч-что ты говоришь?

- Ты утверждаешь, что являешься опекуном Харлоу, или кем ты там себя называешь. Я полагаю, ты была единственным человеком, с кем она общалась свободно, - я был готов нанести последний удар. – Тогда почему же ты так и не сообщила ей о крахе компании Смита?

- Я не знала об этом… – Нора запнулась.

- О, пожалуйста… Ты владела третью акций этой компании! – поведение «собеседницы» привело меня в ярость. – И ты знала, что происходит с Смитом! Ты знала, что он был доведен до отчаяния и готов накинуться на Харлоу!

Страх маской сковал ее лицо, и Нора поняла, что я знаю о той ночи, когда в пьяном бреду Смит признался ей о своих намерениях использовать младшую дочь для спасения собственной задницы.

- С каких это пор ты стал таким честным? Насколько я знаю, шантажировал ее именно ты! – парировала она намного громче, чем предполагалось.

- Я не обязан тебе ничего объяснять. Скажу только, что поначалу я верил, что Харлоу такая же, как и ее сестра, - я сделал шаг вперед.

- А я считала, что Смит любит свою дочь достаточно, чтобы спасти от чего-то вроде этого, - сердито возразила она

- Гарри? – тихий голос Харлоу заставил нас немедленно прекратить выяснение отношений и повернуть головы в ее сторону….

- Гарри?

Тепло, излучаемое ее ладонью, вернуло меня обратно в реальность. Я переплел наши пальцы, нежно сжимая их, прежде чем притянуть Харлоу к себе. Она вопросительно взглянула на меня, почувствовав мое беспокойство. Вместо того, чтобы рассказать о Норе, я захватил манящие губы жадным поцелуем, в то же время оставив управление автомобилем лишь левой руке. В этом было что-то невероятно возбуждающее - я чувствовал прилив адреналина от осознания, что малейшее неверное движение моей руки может привести к катастрофе. Я знал, что это опасно - целовать Харлоу и одновременно вести машину, но ее губы были такими мягкими… Я просто не хотел останавливаться.

После нескольких секунд, показавшихся вечностью, я отстранился, чувствуя себя до смешного гордым реакцией, которую вызвал у нее наш поцелуй: откинув назад голову, Харлоу пыталась отдышаться, а я… Я заворожено наблюдал за тем, как поднимается и опускается ее грудь, немедленно впившись руками в руль от острого желания почувствовать эту обнаженную кожу под своими ладонями…

Я помотал головой, чтобы избавиться от этих назойливых мыслей.

- Ты не хочешь поделиться со мной своими мыслями?

- Мне просто стало интересно… Все эти мужчины вокруг Ханны… – девушка замолчала, а я так и застыл на своем месте: последней, о ком бы хотелось услышать, была Ханна. – Давай поговорим о чем-нибудь другом, если эта тема сводит тебя с ума.

- Нет, я хочу все знать.

- Просто… – она рассеянно поправила волосы. – Помнишь, Зейн сказал, что был одним из тех четверых, что знали о произошедшем с Ханной?

Я кивнул, прищурившись.

- Я задалась вопросом, кто эти четверо мужчин.

- Уверен, что Зейн один из них.

- Тогда остаются еще трое, о которых мы не знаем ничего.

- Одним из них мог быть Эштон.

- Нет, - она покачала головой. – Эштон точно не входил в их число. Кем же они могут быть? И почему их было именно четверо?

- Может, это была простая случайность, - начал я неуверенно, но мой мозг заработал с удвоенной скоростью.

- Или нет, - вздохнула она. – Я помню строчку из дневника Ханны, что Смит играл в покер в ту ночь, когда ее изнасиловали.

- Не думаю, что мы сможем идентифицировать его партнеров по игре после стольких лет, - пробормотал я разочарованно. – Насколько я знаю, Смит уволил всю прислугу, и та давным-давно разъехалась в разные стороны.