Санта-Барбара 5

— Не знаю, что в нем находят женщины, ведь он вдвое ниже меня ростом и вдвое толще.

— А кто будет еще?

— Остальные тебе не так интересны, но потом расскажу. Познакомишься сама, посмотришь…

— И что, мы должны их удивить?

— Нет, никакого удивления не надо. Просто хорошо принять и выставить на стол хорошую посуду.

— А, понимаю, ты говоришь о тех бокалах, которые мы приобрели на выставке?

— Да, именно о тех бокалах. Это хоть и половина набора, но выглядят они солидно и произведут впечатление.

— Хорошо, Тэд, я займусь приготовлением пищи. У меня есть несколько замечательных рецептов паштета, который делала моя бабушка. Мы не ударим в грязь лицом.

— Я в этом и не сомневаюсь.

— Я тоже хочу что-нибудь сделать, — отозвался с заднего сиденья Морис.

— Единственное, что от тебя требуется, так это не мешать нам и вести себя прилично.

— Мама, я и так веду себя всегда прилично. А что мне за это будет, если я начну вести себя прилично?

— Тогда у нас будет новый дом, — абсолютно серьезно сказала Каролина.

— Новый дом! — радостно закричал Морис, — Тэд, это правда?

Тэд некоторое время не отвечал. Он и сам не очень-то верил в то, что сможет очень быстро приобрести такую дорогую вещь как дом. Но сегодня был праздник и поэтому он ответил:

— Да, Морис, если твоя мама что-то решила, то обязательно сделает.

— По-моему, решил ты, — возразила Каролина, — мы, мы решили с тобой вместе, но выбрать дом ты оставишь право мне.

Каролина положила руку на колено мужу.

— Я хочу домой, — вдруг сказал с заднего сиденья

Морис, — сегодня мой день рождения и я хочу, чтобы на пироге зажгли свечи.

Тэд посмотрел на Каролину, та пожала плечами.

— По-моему, мы уже достаточно накатались, можно поворачивать.

ГЛАВА 4

У Джеймса опять новая секретарша. Нет ничего хуже нудной вечеринки. Хрусталь по смехотворной цене. А Тэд, оказывается, вовсе не альтруист. Для удовольствия и чулка не жалко. Невероятная история Эммы Цанг.

Тэд, доехав до перекрестка, развернулся, и машина понеслась по направлению к дому. Мелькали редкие еще зажженные в это время вывески магазинов, проносились освещенные витрины, фонари, пожарные гидранты, мигающие желтыми кругами стекол светофоры.

Город казался Тэду праздничным и нарядным. Он даже признался сам себе, что сейчас для него Сан Луис Обиспо почти такой же, как Санта-Барбара. В темноте ночи, лишь изредка разорванной вспышками светофоров, реклам и светом фонарей, он казался таким же, как и его родной город. Тэду даже почудилось, что если он проедет еще несколько кварталов, перед ним возникнет огромный дом его отца, дом, в котором он родился и провел всю свою предыдущую жизнь.

«У меня будет такой же дом, — подумал Тэд, — Нет, даже больше. Пусть отец и мать гордятся мною, а Мейсон и Идеи пусть завидуют, а Келли я возьму к себе. Вернее, она будет приезжать ко мне в гости и жить столько, сколько ей захочется. Но для этого я должен купить дом. А чтобы купить дом, я должен провернуть несколько дел».

— Каролина! — позвал Тэд.

— Что?

— Ты уже решила, какой дом мы купим?

— Я когда-нибудь покажу его тебе, но только после того, как договорюсь о покупке.

— Мама, а мне ты его покажешь? — отозвался Морис.

Каролина ничего не ответила, только погладила сына по голове.

Первым к подъезду дома, в котором Тэд Кэпвелл и Каролина снимали квартиру, подъехал Джейк Уоренджер со своей новой секретаршей. Тэд высунулся в окошко, услышав, как завизжали тормоза ярко-красного кабриолета у подъезда дома.

— Джейк, скорее, мы тебя уже давно ждем. Стол накрыт.

— Сейчас-сейчас, — ответил не в меру полный, лысоватый Джейк, — я хочу тебя сразу познакомить со своей секретаршей.

— Что, опять новенькая? — выкрикнул из окна Тэд.

— Как видишь, смотри какая красавица.

Действительно, Элки была на голову выше Джейка

Уоренджера. Она приветливо помахала рукой Тэду, и адвокат со своей секретаршей заспешили к подъезду.

— Каролина, вот и первые гости, — прикрывая окошко, сказал Тэд.

— Кто это? Твой друг?

— Да, это мой приятель со своей новой секретаршей. Пожалуйста, будь с ней поприветливей. Женщины в жизни Джейка значат очень много и очень часто влияют на ход наших дел.

— Хорошо, Тэд, хорошо, — ответила Каролина, — я постараюсь быть с ней ласковой и приветливой.

— Ну вот и умница. Тогда все будет прекрасно.

Через несколько минут к дому подъехал прокурор округа и его помощник. Жены этих уже очень немолодых мужчин были одеты в дорогие платья, на пальцах у них сверкали кольца с крупными бриллиантами, в ушах покачивались дорогие серьги.

Все уселись за красиво сервированный стол. Посреди большого стола с прозрачной стеклянной столешницей стояла хрустальная ваза с букетом живых цветов. Высокие бокалы французского стекла на граненых ножках украшали стол.

Первым поднял тост прокурор округа.

— Я хочу выпить за Тэда Кэпвелла и за его очаровательную жену.

Каролина расплылась в приветливой улыбке.

— Тэд и Джейк очень хорошо поработали над последним делом, и мы умудрились разобраться во всех тонкостях. Тэд Кэпвелл был чрезвычайно убедителен. И хоть мне, как прокурору, не следовало бы радоваться за адвоката, я склоняю голову перед его профессионализмом.

Прокурор поклонился сначала Тэду, потом Каролине и поднял тяжелый хрустальный бокал, наполненный темно-вишневым вином. Довольная Каролина даже слегка наступила на ногу своему мужу и прошептала ему на ухо:

— Я даже не думала, что ты такой хороший адвокат.

— Я же говорил тебе, что я гениальный адвокат.

— О, извини, я совсем забыла.

Джейк подхватил тост прокурора.

— Да, господа, без Тэда я бы никогда не справился с этим делом.

— А почему? — поинтересовался помощник прокурора.

— Как это? — широко разведя руки в стороны, спросил прокурор.

— Знаете, господа, все дело в том, что у Тэда Кэпвелла такое лицо, что ему верят присяжные заседатели, даже если он несет полную чепуху.

— Ну ладно тебе, Джейк, ладно, — попробовал урезонить своего компаньона Тэд.

— Что ладно? Чего ты меня останавливаешь? Я говорю правду, у тебя, действительно, такое лицо, что тебе невозможно не поверить.

— Да, — Тэд поставил бокал, — у адвоката всегда должно быть очень убедительное лицо. Вообще, как у всех авантюристов, не так ли, господа?

— Точно, — заметил помощник прокурора, — дело в том, что у самых настоящих авантюристов, а мне их пришлось увидеть за свою жизнь тысячи, всегда очень открытые лица и очень честные улыбки. Так что Тэду Кэпвеллу повезло со внешностью, и я думаю, следующий тост стоило бы поднять за его родителей, которые наградили нашего сотрудника таким лицом.

Тэд самодовольно усмехнулся в ответ на произнесенное замечание.

— С удовольствием, господа, следующий тост я выпью за своих родителей. А потом, надеюсь, мы выпьем и за гостей.

— Конечно.

Все дружно поддержали и выпив, отставили бокалы и принялись за еду.